Львицу бросили в море. Человек, к которому она подплыла, никогда не забудет тот день…

Медленно подливая воду к ее пасти, он заметил, как она тяжело дышит. Ее глаза открылись — в них не было страха или гнева, только усталость и странное спокойствие. Иван, привыкший замечать угрозы заранее, понял: это не опасность, а борьба за жизнь. Он увидел глубокую рану на передней лапе, возможно, от гарпуна или другого оружия.

Сердце сжалось. Кто-то вытащил львицу в море и оставил умирать. Это было не просто жестокость — это было зло. Иван достал из ящика марлю и аптечку. Осторожно приложил повязку к ране. Львица вздрогнула, но не сопротивлялась.

Он видел такой взгляд раньше — у раненых солдат, у скорбящих вдов. Это был взгляд пережившего ужас. У него был выбор: вернуться к берегу, вызвать власти, передать ее в руки тех, кто, возможно, усыпит ее, или попытаться спасти, доверившись инстинктам, которые помогли ему выжить в бурях и утратах.

Радио затрещало, но сигнала не было. Иван вздохнул и взглянул на львицу. Она слегка пошевелилась, сильнее обхватив себя хвостом. Сила и уязвимость в ней поражали. «Ты и я, оба такие, да?» — пробормотал он, впервые за долгое время говоря вслух.

К вечеру ветер усилился, и Иван понял, что нужно решать, пока погода не испортилась. Берег был далеко, и он направился к старому заброшенному причалу. Там он бросил якорь, укрывшись от посторонних глаз.

Львица следила за ним золотыми глазами, словно понимая, что он не бежит от нее, а защищает. Лодка приближалась к берегу, а Иван думал, что скажет, если их найдут. Он знал: никто не поверит. Но для львицы, одинокой в море, эта история была правдой.

Перед закатом он укрыл лодку за скалами. Львица дышала медленнее, но почти не двигалась. Иван разложил воду, удочку и наживку на случай, если она проголодается. Он держался на расстоянии — не из страха, а из уважения. Она не выбирала эту судьбу, но выбрала его.

Ночью, под звездами, Иван сидел у люка, следя за ее дыханием. В ее присутствии было что-то древнее, священное. Он не просто спасал зверя — он стоял между жестокостью и милосердием…