Львицу бросили в море. Человек, к которому она подплыла, никогда не забудет тот день…

Иван замер, грудь сжало не от потери, а от чего-то необъяснимого. Спасая ее, он освободился от одиночества и горя. Среди волн и шторма он вспомнил, каково быть нужным.

Каждое воскресенье Иван приезжал в заповедник с рыбой и шезлонгом. Иногда он видел, как она смотрит из-за деревьев, не подходя близко, но оставаясь рядом. Ее назвали Марусей, что на местном языке значило «горькая, но живая».

Маруся восстановилась, стала любопытнее, грелась на камнях, взбиралась на бревна. Она была сердцем заповедника — слишком дикой, чтобы ее гладили, но слишком кроткой, чтобы боялись. Люди приходили посмотреть на львицу из моря.

Старик у причала рассказывал ее историю, говоря не о шоке, а о стойкости. «Она плыла не просто ради выживания — ради него», — заканчивал он. Заповедник пригласил Ивана выступить на благотворительном вечере. Он согласился, вспомнив Марусю, лежащую на лодке.

На сцене он рассказал, как львица спасла человека, потерявшего веру. Слез не сдержал никто, а пожертвования удвоились. В честь Маруси построили новый вольер с табличкой: «Для всех, кто не хотел быть один».

В день открытия Иван сидел под деревьями, чувствуя жену ближе, чем когда-либо. Ветер шелестел листвой, и он ощутил покой. Утром он пил кофе у причала, где стояла его лодка, готовая к новым историям.

Иван стал ветеринаром, помогая раненым и потерянным животным. Газеты писали о нем: «День, когда море привело ее к нему». Он хранил статью в кошельке и всегда был рядом с теми, кто нуждался в поддержке…