* Люде от бабушки досталась старая ржавая машина…

Но кто? Я вышла во двор. Девушка у калитки, увидев меня, с облегчением улыбнулась. Здравствуйте.

Вера Андреевна Григоренко? Спросила она. Голос у нее был приятный, но звучал немного неуверенно. Да.

Это я, ответила я, напряженно вглядываясь в ее лицо. Я ее никогда не видела. Слава Богу, я вас нашла.

Она покатила свой чемоданчик ко мне. Меня зовут Алина. Я, я немного запуталась.

Мне дали этот адрес. Она замолчала, доставая из сумочки сложенный в четверо лист бумаги. Развернула его и протянула мне.

Это был договор. Договор аренды квартиры. Я пробежала глазами по строчкам.

И у меня чуть земля не ушла из-под ног. Адрес, город Одесса, улица Дерибасовская, дом 17, квартира 25. Бабушкина квартира.

Я подняла на нее глаза. Что это? Спросила я шепотом. Это договор аренды, растерянно ответила она.

Я новый арендатор. Я сняла эту квартиру на полгода. Вчера перевела залог и оплату за первый месяц.

Мне сказали, что ключи я могу получить здесь, у вас. Я смотрела на нее и ничего не понимала. Это был какой-то сюрреализм.

У меня? Почему у меня? Ну, она замялась. Мне сказали, что все вопросы нужно решать с господином Григоренко. Он владелец.

Но он сейчас в отъезде, и сказал, что ключи оставил у своей сестры. У вас. Он дал мне этот адрес.

Господин Григоренко. Олег. Он сдал бабушкину квартиру.

И отправил арендатора за ключами ко мне. Ко мне. В эту убогую коморку на окраине города.

Зачем? Это что, какая-то изощренная насмешка? Он хотел унизить меня еще больше. Показать этой девушке, где живет его никчемная сестра, пока он проворачивает дела с нашей семейной недвижимостью.

Я почувствовала, как к лицу приливает кровь. Ярость была такой сильной, что у меня на мгновение потемнело в глазах. Хотелось закричать, вытолкать эту девушку за ворота.

Но я сдержалась. Взяла себя в руки. Я посмотрела на растерянное лицо Алины.

Она была ни в чем не виновата. Она была такой же жертвой его игры, как и я. И тут в моей голове созрел план. Холодный и ясный.

Я заставила себя улыбнуться. Улыбка получилась кривой, натянутой, но это была улыбка. Как интересно, сказала я как можно спокойнее.

Знаете что, Алина? Вы, наверное, с дороги устали. Проходите, выпьем чаю. И все обсудим.

Она с облегчением выдохнула. Ой, спасибо вам огромное. А то я уже думала, что меня обманули.

Ну что вы, моя улыбка стала еще шире. Заходите. Я провела ее в свою комнату.

Она с удивлением огляделась. Я видела по ее глазам, что она в шоке. Шикарная квартира в Одессе, и вот эта конура, где живет сестра владельца.

Контраст был слишком разительным. Мне было стыдно, но я подавила это чувство. Сейчас не до стыда.

Я поставила чайник. Достала две разные чашки. Села напротив нее.

Рассказывайте, Алина, как вы нашли эту квартиру? Как договаривались с моим братом? И она начала рассказывать. Она работала в компании по внешнеэкономической деятельности, которую перевели на удаленку. И она решила осуществить свою мечту, пожить у моря.

Нашла объявление на популярном сайте недвижимости. Шикарная квартира с видом на море, дизайнерский ремонт, все как на картинке. Цена была высокая, но приемлемая.

Она позвонила по указанному номеру. Ответил мужчина, представился Олегом Андреевичем Григоренко, собственником. Очень вежливый, обходительный.

Сказал, что квартира только что освободилась. Они общались по видеосвязи, он показал ей квартиру. Все было именно так, как на фотографиях.

Он сказал, что ему нужно срочно уехать по делам в Европу, рассказывала Алина, отхлебывая чай. Поэтому все нужно сделать быстро. Я перевела ему деньги на карту.

Он прислал мне на почту подписанный с его стороны договор. А потом написал, что ключи я заберу у вас. Сказал, что вы его сестра, и в курсе всех дел.

Я слушала ее, и у меня волосы на голове шевелились. Он не просто сдал квартиру. Он провернул это как настоящую аферу.

Он даже не в Украине, или делает вид, что не в Украине. И деньги получил на карту. И меня в это впутал, как последнюю дуру.

А документы на собственность он вам показывал? Спросила я как можно небрежнее. Да, конечно, кивнула она. Он присылал мне скан выписки из реестра, там все чисто.

Собственник, Григоренко Олег Андреевич. Все официально. Конечно, официально.

Теперь это его квартира. Я допила свой чай. В голове уже все сложилось.

Олег думал, что я сижу здесь, в этой дыре, раздавленная и униженная. И он решил нанести последний удар. Показать мне, кто здесь хозяин жизни.

Отправить ко мне нового жильца, чтобы я своими руками отдала ключи от квартиры, которая должна была быть моей. Чтобы я расписалась в собственном бессилии. Но он просчитался.

Он не знал про бархатную коробку. Он не знал про мой визит в Белую Церковь. Он не знал, что я уже не та забитая овца, которой была неделю назад.

Я встала. «Алина», сказала я твердо. «Боюсь, у нас с вами возникло небольшое недоразумение.

И мой брат вас, мягко говоря, ввел в заблуждение». Она уставилась на меня, ее глаза расширились от удивления и страха. В каком смысле? В том смысле, что с этой квартирой все не так просто.

И ее настоящая владелица – я. Я видела, как ее лицо меняется. Растерянность, недоверие, потом подозрение. Она, наверное, подумала, что я мошенница.

Что я просто хочу отобрать у нее квартиру, за которую она уже заплатила. Но у меня есть договор. И выписка.

Залепетала она. А у меня есть кое-что поинтереснее, сказала я. Понимаете, Алина, вы попали в центр очень некрасивой семейной истории. И, похоже, стали ее невольной участницей.

Я достала из сумки коробку. Открыла ее и выложила на стол все, что там было. Старое завещание.

Письмо бабушки. Прочитайте, сказала я, протягивая ей письмо. Она с опаской взяла листок и начала читать.

Я видела, как ее брови сходятся на переносице, как она хмурится. Когда она дочитала, она подняла на меня глаза. В них уже не было подозрения.

Только шок и сочувствие. Господи, прошептала она. Это, это правда? Это правда, кивнула я. Мой брат обманул не только вас.

Он обманул меня. И нашу покойную бабушку. Он получил эту квартиру мошенническим путем.

И теперь сдает ее, получая за это деньги. Алина сидела молча, обхватив голову руками. Я понимала ее состояние.

Ее мечта о домике у моря превратилась в криминальную драму. Что же мне теперь делать? Спросила она растерянно. Я заплатила ему кучу денег.

У меня нет другого жилья. Я понимаю, сказала я. И я не собираюсь выгонять вас на улицу. Вы такая же пострадавшая, как и я. Но мне нужна ваша помощь.

Моя помощь? Чем я могу помочь? Вы – свидетель. Вы можете подтвердить, что Олег получил от вас деньги за аренду квартиры, на которую, по сути, не имел морального права. Ваш договор.

Ваши переводы – это доказательство. Доказательство его мошенничества. Я смотрела на нее.

От ее решения сейчас зависело очень многое. Она могла испугаться, встать и уйти. Связываться с чужими семейными разборками, судами, полицией – кому это нужно? Но она посмотрела на меня, потом на бабушкино письмо, которое все еще держала в руках.

И в ее глазах я увидела не страх, а злость. «Этот ваш брат, он просто подонок», сказала она твердо. «Я помогу вам».

Чем смогу? Что нужно делать? В этот момент я поняла, что у меня появился первый союзник, неожиданный, случайный. Но от этого не менее ценный. «Для начала», – сказала я, и на моих губах снова появилась улыбка, но на этот раз настоящая, мы с вами поедем в Одессу.

Сказать «поедем в Одессу» было легко. Гораздо сложнее было это осуществить. Мы сидели с Алиной в моей маленькой комнате, и воздух, казалось, звенел от напряжения и невысказанных вопросов.

У меня был ржавый запорожец, который вряд ли бы дотянул до соседней области, не то что до Черного моря. У Алины был билет на поезд, на завтрашний день, но ехать в никуда, в квартиру, которая оказалась яблоком раздора, она, естественно, не могла. «Что будем делать?» – спросила она.

И в ее голосе звучала растерянность. Она явно не привыкла к таким ситуациям. В ее мире все было просто и логично: есть договор, есть оплата, есть услуга.

А тут, тут была жизнь. Мутная, непредсказуемая, с двойным дном. «Для начала», – сказала я, пытаясь говорить уверенно, хотя у самой под ложечкой сосало от страха, «вам нужно отменить свой поезд.

Или хотя бы перенести. А потом, потом нам нужно подумать». Алина кивнула и тут же начала что-то быстро набирать в своем дорогом смартфоне.

Пока она возилась с билетами, я ходила по комнате из угла в угол, пытаясь собрать мысли в кучу. Ехать в Одессу. Зачем? Чтобы посмотреть на запертую дверь квартиры? Чтобы что-то доказать Олегу? Но ведь он, по его же словам, в Европе…