()Мальчишка УТОНУЛ в море, а через год матери постучали в ДВЕРЬ, открыв её она ЗАМЕРЛА, там была…

Он хотел выбежать, столкнуться с ними, спросить почему, но понимал, что если его заметят, все станет только хуже. Закрыв глаза, он пытался найти внутри себя хоть какую-то силу. И тут он вспомнил голос своего отца, словно маяк в буре.

«Море безжалостно, Коля», — говорил отец, когда учил его плавать в водах Черного моря. «Но если ты будешь уважать его, оно даст тебе силу выжить. Никогда не бойся его, сын, научись использовать его в свою пользу».

Коля вспомнил те дни, уроки, смех, отца, который всегда верил в него и относился к нему как к мужчине, несмотря на юный возраст. Эти воспоминания разожгли в нем огонь. Он не мог сдаваться.

Он не мог позволить им одержать верх. Если они хотят бросить его в море, он покажет, что не станет жертвой. Эта ночь, под звуки ударяющего в окна ветра и далекого шума волн Черного моря, стала для него началом новой главы.

Рассвет настал под серым небом, пропитанным соленой влажностью. Дом у моря недалеко от Одессы выглядел еще более угрюмым, как будто даже стены знали, что должно произойти. Коля проснулся с тяжестью на сердце, но в его взгляде читалась не только тревога, но и решимость.

Он знал, что его ждет. Он слышал каждое слово прошлой ночью, и хотя страх был огромен, он решил не показывать его. Коля услышал, как на кухне кто-то тихо плакал.

Он поднялся с кровати и осторожно подошел к двери, прислушиваясь. Это была его мать. Екатерина сидела за столом, прижимая к лицу платок, ее плечи содрогались от рыданий.

«Мама, что случилось? Почему ты плачешь?» — спросил Коля. Не могло ее так расстроить. Екатерина резко выпрямилась, стараясь скрыть свое лицо. Она неловко вытерла слезы, натянув на губы вымученную улыбку.

«Все хорошо, сынок, просто… просто я немного устала», — проговорила она, избегая его взгляда. Коля сел напротив, его глаза были полны тревоги и подозрения.

Он уже знал правду, знал, что его отчим задумал избавиться от него, но не мог понять, почему его мать молчала, почему соглашалась с этим чудовищным планом. «Ты уверена?» — тихо спросил он, внимательно изучая ее лицо. «Может, ты расскажешь, что тебя беспокоит?» Екатерина отвернулась, будто боялась, что ее глаза выдадут все.

Она встала, подошла к плите и сделала вид, что занимается завтраком. «Все в порядке, Коля». Но тут по дому раздались тяжелые шаги отчима.

Сквозь его улыбку проглядывала ложь. Он подошел к Коле, наклонился, пытаясь изобразить доброжелательность. «Коля, мальчик мой», — сказал он с фальшивой добротой…