«Мама собирает всю родню у себя на шашлыки, мы тоже приглашены!» Муж протянул мне список продуктов, которые я должна купить за свой счет «20 кг говядины, 1кг красной икры, филе семги — 5 кг.» Я просто кивнула. Но на барбекю всех ждал сюрприз…
«Я купила то, что могла себе позволить, не залезая в кредит!» — Ольга смотрела мужу прямо в глаза. «Пятьдесят тысяч на один праздник! Это слишком, Сережа! Даже для моей зарплаты!»
«Так надо было сказать!» — прошипел Сергей. «А не устраивать этот саботаж!»
«Я говорила много раз, но ты слышишь только свою мать!» — их перепалку прервал громкий голос Валентины Петровны. «Сергей, где шашлык? Гости ждут!»
«Иду, мама!» — отозвался он и, бросив на Ольгу испепеляющий взгляд, начал переворачивать шампуры. Мясо не жарилось, оно тлело, источая неаппетитный запах, жир капал на угли, вызывая вспышки пламени, куски съеживались, становясь еще более жалкими.
Ольга вернулась к столу, где атмосфера становилась все более напряженной. Гости перешептывались, бросая недоуменные взгляды на хозяйку. Валентина Петровна пыталась делать вид, что все в порядке, но ее улыбка становилась все более натянутой.
«А вино тоже… странное…» — осторожно заметила Елена, пригубив бокал. «И хлеб черствый…» — добавил кто-то из дальних родственников.
«Валентина! Что происходит?» — прямо спросил дядя Петр. «Ты всегда славилась хорошим столом, а сегодня… все несъедобное!»
Валентина Петровна открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент Сергей появился с подносом почерневших, скукоженных кусочков мяса. «Шашлык готов!» — мрачно объявил он.
Дядя Петр взял один шампур, осмотрел его со всех сторон и положил обратно. «Знаешь, Валя, я, пожалуй, воздержусь, желудок не тот, что в молодости…»
«И я, пожалуй…» — поддержала его жена. «Мы вообще мясо редко едим, врач не рекомендует».
«Дети устали, нам пора домой…» — вдруг заявила Наталья, поднимаясь. «Спасибо за… приглашение…»
Один за другим гости начали находить предлоги, чтобы уйти. Кто-то вспоминал о срочных делах, кто-то ссылался на недомогание. Через полчаса на веранде остались только Валентина Петровна, Сергей и Ольга.
Свекровь сидела, уставившись в одну точку. Ее лицо побелело, руки слегка дрожали. «Тридцать лет…» — произнесла она тихо. «Тридцать лет я устраивала семейные праздники, и ни разу, ни разу не было такого позора…»
«Мама, не расстраивайся!» — Сергей присел рядом, обнимая ее за плечи. «Просто какое-то недоразумение с продуктами…»
«Какое недоразумение, Сережа!» — Валентина Петровна подняла на сына покрасневшие глаза. «Твоя жена специально все испортила! Купила самую дешевую дрянь и выдала за деликатесы!»
Сергей беспомощно посмотрел на Ольгу. «Это правда?»
Ольга спокойно выдержала его взгляд. «Да, это правда. Я купила продукты по своим средствам».
«Но зачем?» — в голосе Сергея звучало искреннее недоумение.
«За тем, что я устала быть дойной коровой», — ответила Ольга, чувствуя, как с каждым словом ей становится легче. «За тем, что я не хочу больше тратить четверть зарплаты на то, чтобы твоя мать блистала перед родственниками. За тем, что у нас ипотека, которую мы едва тянем, а твоя мать требует икру и французский коньяк».
«Неблагодарная!» — вскричала Валентина Петровна. «После всего, что я для вас сделала! Я приняла тебя в семью, любила, как родную!»
«Вы приняли мою зарплату, Валентина Петровна», — перебила Ольга. «С самого начала вас интересовал только мой доход. Какая хорошая работа у Олечки! Как удачно ты женился, Сережа! Олечка поможет, у нее хорошая зарплата!»
Валентина Петровна задохнулась от возмущения. «Сергей, ты слышишь, что она говорит? Она оскорбляет твою мать!»
Сергей переводил растерянный взгляд с матери на жену и обратно. «Ольга, извинись перед мамой!» — наконец произнес он. «Ты не можешь так с ней разговаривать!»
«Могу», — спокойно ответила Ольга, — «и не буду извиняться. Пора кому-то сказать правду».
«Правду?» — Валентина Петровна вскочила, сжимая кулаки. «Правда в том, что ты испортила мою репутацию, опозорила меня перед всей семьей! Они теперь будут судачить, смеяться за моей спиной!»
«А разве не вы каждый раз принимали похвалы за стол, который оплачивала я?» — парировала Ольга. «Разве не вы хвастались своим гостеприимством за мой счет?»
«Сергей!» — Валентина Петровна повернулась к сыну. «Если ты сейчас же не поставишь свою жену на место, я… я отрекусь от тебя!»
Воцарилась тяжелая тишина. Сергей сидел, опустив голову, явно раздираемый противоречиями. «Пятьдесят тысяч, Сережа!» — тихо сказала Ольга. «Столько стоили продукты в мамином списке! Это четверть моей зарплаты! При том, что у нас ипотека, счета, и твоя машина нуждается в ремонте!»
«Не смей его настраивать против меня!» — в голосе Валентины Петровны звенели слезы. «Я его мать! Я всю жизнь ему отдала!»
«А теперь хотите, чтобы он отдал вам свою жизнь?» — закончила Ольга. «И мою заодно!»
«Заткнись!» — Валентина Петровна схватила бокал и швырнула его на пол. Стекло разлетелось осколками. «Ты разрушила мой праздник! Ты унизила меня перед всей семьей! Они теперь будут считать меня жадной обманщицей!»
«А разве это не так?» — спокойно спросила Ольга. Валентина Петровна разрыдалась и выбежала из комнаты. Хлопнула дверь второго этажа.
Свекровь закрылась в спальне. Сергей и Ольга остались одни среди недоеденных блюд и разбитой посуды.
«Зачем ты это сделала?» — тихо спросил он после долгого молчания. «Потому что иначе ты бы никогда не увидел, как твоя мать использует нас!» — ответила Ольга. «Она делает это годами, Сережа, и с каждым разом ее аппетиты растут!»
«Ты могла просто отказаться!» — покачал головой Сергей. «Сказать, что у нас нет денег!»
«Я говорила! Много раз! Ты не слышал?» Сергей долго молчал, глядя на разоренный стол.
«Ты предала мою мать!» — наконец произнес он. «Ты предала меня!»
«Нет, Сережа!» — Ольга устало вздохнула. «Это ты предаешь меня каждый раз, когда позволяешь своей матери использовать наши деньги для удовлетворения ее тщеславия! Каждый раз, когда закрываешь глаза на ее манипуляции! Каждый раз, когда ставишь ее прихоти выше наших реальных потребностей!»
Он поднял на нее потемневшие глаза. «Мы продолжим этот разговор дома», — сухо сказал он. «А сейчас я должен позаботиться о маме. Она очень расстроена».
Ольга кивнула. «Поезжай домой на моей машине», — добавил Сергей. «Я останусь здесь на ночь. Мама не должна быть одна в таком состоянии».
«Как скажешь!» — Ольга встала и направилась к выходу. На пороге она обернулась. «Знаешь, я давно не чувствовала себя так… свободной».
Сергей не ответил. И она вышла, тихо прикрыв за собой дверь…
