«Мама собирает всю родню у себя на шашлыки, мы тоже приглашены!» Муж протянул мне список продуктов, которые я должна купить за свой счет «20 кг говядины, 1кг красной икры, филе семги — 5 кг.» Я просто кивнула. Но на барбекю всех ждал сюрприз…

Прошла неделя. Сергей так и не вернулся домой, лишь звонил иногда, чтобы сообщить, что остается с матерью. Ее состояние, по его словам, оставалось тяжелым: то давление подскочит, то сердце прихватит.

Ольга не комментировала, хотя подозревала, что большая часть этих симптомов — не что иное, как способ удержать сына рядом. В пятницу вечером раздался неожиданный звонок.

«Ольга, это Елена, тетя Сергея». Голос был неуверенным, словно женщина сомневалась в правильности своего поступка. «Ты не могла бы приехать? Нам нужно поговорить».

«О чем?» — насторожилась Ольга. «О Валентине. И о Сергее. Это важно».

Елена назвала адрес кафе в центре Киева. Ольга колебалась, не ловушка ли это, не соберется ли там весь клан Коваленко, чтобы устроить ей коллективную выволочку.

Но любопытство пересилило. Кафе оказалось маленьким, уютным, почти пустым в этот час. Елена уже ждала за столиком в углу.

Рядом с ней сидел пожилой мужчина, которого Ольга не сразу узнала, — дядя Петр. «Спасибо, что пришла», — Елена нервно улыбнулась. «Присаживайся».

Ольга села, настороженно глядя на родственников мужа. «Мы не будем ходить вокруг да около», — начал дядя Петр.

«То, что случилось на дне шашлыков, это было неприятно. Но, возможно, необходимо». Ольга удивленно подняла брови.

«Валентина всегда была… сложным человеком», — продолжил он. «Еще со школы. Любила быть в центре внимания.

Требовала восхищения. Мой брат, ее муж, много страдал от этого. Она тратила деньги, устраивала скандалы, если он отказывался покупать ей очередную безделушку.

А когда он умер, перенесла все свои ожидания на Сергея». «Мы годами наблюдали, как она манипулирует им», — подхватила Елена, — «как заставляет его чувствовать себя вечным должником. Я отдала тебе всю жизнь.

Я жертвовала всем ради тебя». «И ты не первая невестка, которая страдает от этого», — добавил дядя Петр. «Первая жена Алексея сбежала именно поэтому.

Не выдержала постоянных требований и контроля». Ольга слушала, затаив дыхание. Она не ожидала такой откровенности от родственников мужа.

«Но мы никогда не вмешивались», — со вздохом призналась Елена. «Семейные дела, знаешь ли. Но после того случая мы много говорили между собой и решили, что нужно что-то делать.

Сергей сейчас полностью под ее влиянием. Она использует свое плохое здоровье, чтобы привязать его к себе, говорит, что вот-вот умрет, а сама трескает пирожки и смотрит сериалы».

«Вчера мы ездили навестить ее», — сказал дядя Петр. «Она выглядела абсолютно здоровой. Но как зашел разговор о тебе и возможном примирении, сразу схватилась за сердце и начала задыхаться. Настоящий спектакль».

«Почему вы мне все это рассказываете?» — спросила Ольга. Родственники переглянулись.

«Потому что мы видим, что происходит. И нам не все равно», — ответила Елена. «Сергей — хороший парень, но он в ловушке. И если ничего не изменится, он потеряет тебя, а потом и себя самого».

«Мы говорили с ним», — добавил дядя Петр. «Пытались открыть ему глаза, но он не слышит. Для него мама — святыня. Поэтому мы решили поговорить с тобой».

Ольга грустно улыбнулась. «И что я должна сделать? Смириться? Снова стать банкоматом для Валентины Петровны?»

«Нет», — твердо сказала Елена. «Ты должна бороться. За себя и за Сергея. Потому что если ты сдашься, Валентина победит.

И это разрушит не только твою жизнь, но и жизнь Сергея». «Она никогда не отпустит его по-хорошему», — кивнул дядя Петр. «Ты должна быть готова к долгой и грязной борьбе».

Ольга смотрела на этих людей, внезапно ставших ее союзниками, и чувствовала, как в ней просыпается новая решимость. «Спасибо», — тихо сказала она. «Спасибо, что не осудили меня».

«За что?» — усмехнулся дядя Петр. «За то, что ты единственная осмелилась противостоять тирании моей сестры. Я бы сам с удовольствием это сделал лет двадцать назад».

После встречи Ольга долго гуляла по Киеву, обдумывая услышанное. Сергей звонил дважды, но она не ответила. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

Дома ее ждал сюрприз. На кухонном столе лежал конверт. Внутри — заявление на развод, уже подписанное Сергеем, и короткая записка.

«Прости, но я не могу предать маму. Она слишком много для меня сделала». Ольга смотрела на бумаги, и странное спокойствие наполняло ее.

Никакой истерики, никаких слез. Только ясное понимание — это конец одной истории и начало другой. Она взяла телефон и набрала номер Сергея…