* Миллионер увидел бывшую уборщицу с близнецами в аэропорту — правда всё изменила…

Потому что что-то мне подсказывает, что это… История только начинается! В восемь часов вечера ресторан отеля был почти пуст. Лишь за несколькими столиками сидели одинокие путешественники, пролистывавшие газеты между глотками остывшего кофе. Иван пришел на пятнадцать минут раньше и выбрал укромный столик в углу, подальше от любопытных глаз и чужих разговоров.

Когда Елена появилась у входа, у него перехватило дыхание. Она приняла душ и переоделась. Теперь на ней было простое платье из темно-синего хлопка, подчеркивавшее ее глаза, а светлые волосы были собраны в низкий пучок, открывая нежность ее шеи. Даже в скромной одежде в ее движениях чувствовалась естественная элегантность, которая заставляла людей оборачиваться, чтобы посмотреть на нее.

— Дети спят, — сказала она, садясь, словно ей нужно было оправдать свое присутствие здесь. — Как их зовут? — спросил Иван, искренне интересуясь. — Гавриил и Михаил. Ее голос смягчился, когда она произносила их имена.

Гавриил родился первым, поэтому он более смышленый. — Михаил более ласковый. Иван почувствовал странную боль в груди, представляя, что он пропустил полтора года жизни этих детей, если они действительно были его. — Елена, мне нужно спросить… Он глубоко вздохнул, готовясь к мучившему его вопросу.

— Они мои дети? Она долго смотрела на него. В ее голубых глазах отражалась смесь боли и нерешительности. — Почему это важно сейчас, господин Морозенко? — Потому что если они мои дети, у меня есть обязанности, у меня есть права.

Он замолчал, понимая, насколько холодно и расчетливо звучали его слова. — Потому что я хочу знать. — Хотите знать? Елена слегка наклонилась вперед, и Иван увидел бурю, зарождающуюся в ее глазах. — Вы хотите знать? Вы хотите знать о ночах, которые я провела, плача на холодном полу той дешевой гостиницы в Херсоне, беременная и без денег?

Вы хотите знать о том, как я голодала, чтобы купить молока? Вы хотите знать о родах, господин Морозенко? Потому что я провела восемь часов в родах одна, без никого, кто мог бы держать меня. За руку, без никого, кто сказал бы мне, что все будет хорошо. Ее слова ударили Ивана, словно кулаки в живот.

Он предполагал, что она пошла дальше, нашла работу, новую жизнь. Он никогда не думал о том, что она так страдала. — Елена, я не знал. Не знали, потому что не хотели знать. Слезы начали катиться по ее щекам, но ее голос оставался твердым.

— В тот день, когда ваша мать обвинила меня в попытке соблазнить вас, что вы сделали? Защитили меня? Спросили, правда ли это? Нет, вы стояли молча, словно я была предметом, который кто-то выбрасывает в мусор. Иван закрыл глаза. Воспоминание об этом дне вернулось с полной силой.

Его мать вернулась домой в ярость, говоря, что застала Елену, клеившуюся к нему в библиотеке. Он знал, что это неправда. Елена всегда была уважительной, профессиональной, почти застенчивой в его присутствии. Но его мать устроила такой скандал, так кричала о корыстных горничных, которые хотят воспользоваться сыном, что он просто промолчал.

Я был трусом. Признался он, его голос почти сорвался на шепот. Был? Елена вытерла слезы тыльной стороной ладони. А сейчас? Что изменилось?

Теперь, когда вы узнали, что, возможно, у вас есть дети от меня, теперь вы хотите быть храбрым? Его вопрос повис в воздухе на несколько секунд. Иван посмотрел на эту женщину, храбрую, достойную, раненую, и понял, что у него нет готового ответа. Что изменилось в нем?

Почему теперь он чувствует эту острую необходимость исправить то, что сломалось два года назад? Я думал о вас, — сказал он наконец. Последние два года я думал о вас чаще, чем могу признаться. Думали обо мне? В ее голосе звучал скептицизм.

Я думал о том, как вы напевали, работая, о том, как вы относились к садовым растениям, словно они были вашими друзьями, о том, как ваши глаза сияли, когда вы рассказывали о курсах кройки и шитья, на которые хотели пойти. Он замолчал, понимая, что говорит больше, чем намеревался. Я думал о том, как я чувствовал себя трусом в тот день. Елена молчала, лишь наблюдая за ним с такой интенсивностью, что он чувствовал себя обнаженным, словно она могла прочесть каждую его мысль.

— Господин Морозенко, — сказала она наконец, — вы хотите знать, Гавриил и Михаил ваши дети? — Да, это так. Они родились ровно через девять месяцев после нашего последнего… Она замолчала, слегка покраснев. …после нашей последней встречи.

Мир Ивана рухнул и восстановился за считанные секунды. Он был отцом. Эти двое прекрасных младенцев, которые спали наверху, были его детьми, которых он никогда не держал на руках, которые не знали, что он существует, которые росли без его любви, без его защиты, без его присутствия. — Почему вы не искали меня? — вопрос вырвался у него с чувством.

— Почему вы не сказали мне, что беременны? Елена рассмеялась, но это был не смех радости. Это был горький смех, наполненный иронией. — Искать вас? Человека, который позволил унизить и выгнать меня из своего дома, не сказав ни слова?

Человека, который смотрел, как меня называют корыстной и алчной, и не пошевелил пальцем, чтобы защитить меня? Она покачала головой. — Господин Морозенко, в тот день, когда я узнала, что беременна, я жила в съемной комнате два на два метра, без денег даже на еду. Вы действительно думаете, что я бы постучала в дверь вашего особняка, чтобы попросить помощи у того, кто меня презирал?

Ее слова были как пощечина. Иван впервые осознал масштаб того, что он сделал. Он не только проявил бездействие в тот ужасный день, но и оставил женщину, носившую его детей, бороться совсем в одиночку. — Елена, я… Он протянул руку через стол, почти касаясь ее.

— Я хочу это исправить. — Исправить? Она отдернула руку. — Господин Морозенко, некоторые вещи исправить нельзя. Вы не можете вернуться в прошлое и защитить меня. Вы не можете стереть ночи, которые я провела в слезах.

Вы не можете отменить голод, который я испытывала, страх, который чувствовала, одиночество рождения двоих детей без никого рядом. Но я могу позаботиться о вас сейчас. Я могу гарантировать, что у Гавриила и Михаила будет все самое лучшее. Я могу… Что вы можете?

Елена наклонилась вперед, ее голубые глаза сверкали яростью. Можете нас купить. Можете превратить нас в свою собственность. Потому что именно так вы и видите людей, не так ли, господин Морозенко?

Как вещи, которые можно купить, контролировать, владеть. — Это не так, — сказал Иван, но его голос звучал неуверенно даже для него самого. — Не так? Тогда скажите мне, господин Морозенко, если я сейчас приму вашу помощь, если позволю вам участвовать в жизни ваших детей, что произойдет, когда ваша семья узнает? Что произойдет, когда ваша мать узнает, что ее внуки родились от бывшей уборщицы?

Вы защитите меня на этот раз или снова промолчите? Вопрос поразил Ивана прямо в сердце, потому что он не был уверен в ответе. Он знал свою мать, знал ее предрассудки, то, насколько важными для нее были внешние проявления и социальный статус. Сможет ли он противостоять ей на этот раз?

— Я не знаю, — признался он. Его честность пронзила воздух между ними. Елена встала из-за стола, разглаживая платье руками. — По крайней мере, теперь вы были честны, — сказала она. — Спасибо за номер, господин Морозенко.

Мой рейс в семь утра. Можете не беспокоиться, я больше не буду вас беспокоить. — Елена, подождите! Иван тоже поднялся, но она уже уходила. И господин Морозенко!

Она остановилась в дверях ресторана и обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на него. Если когда-нибудь вы захотите по-настоящему узнать своих сыновей, обратитесь ко мне, когда будете уверены, что именно этого вы хотите, потому что Гавриил и Михаил заслуживают настоящего отца, а не того, кто будет прятать их, когда это будет удобно. И с этими словами она исчезла в коридорах отеля, оставив Ивана одного со своими мыслями и с уверенностью, что он снова только что потерял женщину и своих детей. В ту ночь Иван не мог заснуть…