* Миллионер увидел бывшую уборщицу с близнецами в аэропорту — правда всё изменила…

Я останусь здесь с вами навсегда, что бы ни случилось, кто бы ни появился, что бы ни произошло. Вы — моя семья, а семью никогда не бросают. Обещаешь? Обещаю.

Гавриил улыбнулся и побежал за ракушкой, которую заметил. Но Иван оставался на коленях еще несколько секунд, чувствуя тяжесть этого обещания и абсолютную уверенность в том, что он его сдержит. Михаил, напротив, оказался более ласковым из двоих. Он всегда тянулся к Ивану на руки, всегда хотел, чтобы он пел колыбельные, которые тот выучил у женщин поселка.

Часто Иван засыпал с Михаилом, свернувшимся калачиком у него на груди, пока мальчик бормотал отдельные слова о рыбах, лодках и папе. Но между ним и Еленой все еще существовала невидимая преграда, которая одновременно фрустрировала и давала надежду. Хотя они ежедневно разговаривали о мальчиках, о поселке, о проектах, которые они разрабатывали вместе, хотя он замечал ее долгие взгляды, когда она думала, что он не видит, хотя напряжение между ними было почти ощутимым в определенные моменты, она держалась на осторожном расстоянии, которое он уважал, но которое заставляло его мечтать о дне, когда он, наконец, сможет его преодолеть. Были моменты, например, когда она смеялась над его глупой шуткой за ужином, или когда она ненадолго касалась его руки, передавая тарелку, или когда он заставал ее, наблюдающую за ним, играющим с мальчиками, с нежным и любящим выражением лица, когда Иван чувствовал, что он близок к тому, чтобы завоевать не только ее доверие, но и ее сердце.

Женщины поселка, всегда проницательные в сердечных делах, начали делать не слишком тонкие намеки на пару, которая никак не признается. — Елена, — сказала тетя Роза, 70-летняя женщина, которая делала лучшие козинаки в округе, — когда ты перестанешь мучить этого мальчика? — Какого мальчика, тетя Роза? — Ох, дочка, не прикидывайся, Иван смотрит на тебя, как брошенный пес на кость, а ты делаешь вид, что не видишь.

— Тетя Роза, ситуация сложная. — Ничего сложного. Мальчик бросил богатую жизнь, чтобы остаться здесь и рыбачить с вами. Если это не любовь, то я не знаю, что это такое.

Эти разговоры еще больше запутывали Елену. С одной стороны, она ежедневно видела свидетельство подлинной трансформации Ивана. С другой стороны, она не могла полностью избавиться от страха, что все это временно, что это пройдет, когда новизна исчезнет. Все изменилось в полнолунную ночь декабря.

Иван был на пляже, идя босиком по еще теплому после дневного солнца песку. Это был его ночной ритуал, способ осмыслить события дня, спланировать следующий и, главное, бороться с растущей тоской по Елене в его объятиях. Звук разбивающихся волн и серебряный блеск луны на воде создавали почти нереальный по красоте пейзаж, но его разум был слишком занят мыслями о любимой женщине, чтобы полностью насладиться видом. Тоже не спится.

Он обернулся и на мгновение почувствовал, как сердце остановилось. Елена шла по песку, тоже босиком, в легком белом хлопковом платье, которое развивалось на морском ветру, словно часть самой луны. Ее светлые волосы были распущены, спадая на плечи мягкими волнами, блестевшими в ночном свете, а ее голубые глаза отражали лунный свет, как две упавшие с неба звезды. — Мальчики спят, — сказал Иван, его голос слегка охрип от волнения, увидев ее такой прекрасной и неземной, как видение.

— Да. — Людмила присмотрела за ними. Она остановилась рядом с ним, и они оба смотрели на море, простирающееся перед ними до бесконечности. — Мне нужно с тобой поговорить.

— О чем? Елена глубоко вздохнула, словно готовясь к нырянию в глубокие и опасные воды. — О нас. Эти два слова прозвучали между ними, наполненные значением, ожиданием и страхом.

Иван почувствовал, как опасно участилось его сердцебиение, но заставил себя сохранять спокойствие, не показывая, насколько эти слова на него повлияли. — Что о нас? — Иван, ты здесь уже четыре месяца. Четыре месяца работаешь как обычный человек, заботишься о своих сыновьях, являешься частью этого сообщества, строишь совершенно другую жизнь, не ту, к которой ты привык.

Она повернулась, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и Иван увидел внутреннюю борьбу, отразившуюся в ее голубых глазах. — И мне страшно. — Страшно чего? — Страшно поверить, что это реально, страшно ослабить бдительность и обнаружить, что ты уйдешь, когда тебе надоест эта жизнь, страшно отдаться тебе полностью и снова быть брошенной. Ее голос слегка дрогнул.

— Страшно снова влюбиться в тебя. — Снова? Иван полностью повернулся к ней, его сердце бешено забилось. — Елена, ты была влюблена в меня! Она засмеялась, но это был грустный смех, наполненный болезненными воспоминаниями и мечтами, которые она заставила умереть.

— Иван, я была без ума от тебя два года назад. Каждое утро, когда я приходила к тебе работать, мое сердце начинало бешено биться от одной только мысли, что я, возможно, тебя увижу. Каждый раз, когда ты здоровался со мной или улыбался мне, я чувствовала себя так, словно парила. Каждое доброе слово, которое ты говорил, делало весь мой день стоящим того.

Ее слова обрушились на Ивана, словно последовательные волны. Каждое откровение было более удивительным, чем предыдущее. Он знал, что между ними было взаимное влечение в то время, знал, что их взгляды встречались более интенсивно, чем обычно между работодателем и работницей, но никогда не представлял, что она чувствовала что-то настолько глубокое, настолько реальное. Почему ты никогда ничего не говорила?

— Потому что я была всего лишь уборщицей, Иван. Ты был принцем в своей башне из слоновой кости, а я — крестьянкой, которая подметала пол замка. В моей реальности не было места для таких мечтаний. Я знала это, принимала это, но не могла перестать мечтать.

А сейчас он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Сейчас я все еще принц в башне? Елена долго изучала его. Ее глаза скользили по его лицу, словно она запоминала каждую деталь, каждое изменение, которое принесли месяцы в поселке.

Теперь ты мужчина, который встает в пять утра, чтобы рыбачить с Семеном. Ты мужчина, который делает бумажные самолетики для Гавриила и поет колыбельные для Михаила, когда у них кошмары. Ты мужчина, который несет мешки с рыбой на плечах, не жалуясь, который научился чинить сети своими руками, который защитил мать своих сыновей от собственной семьи. Она сделала паузу, ее голос наполнился эмоцией…