* Мой сын пристал смс: на ужин не приходи. Моя жена против. Это после того, как я купил им новый дом. Я спокойно ответил: поняла, а вечером — отметнила все переводы и удалила 174 квитанции. Теперь пусть платят сами. Утром начали названивать, плакали, просили вернуть, но я уже принял решение. А что вышло дальше — вы не поверите….

Села у окна. Телефон продолжал вибрировать. Я не обращала внимания.

Я просто достала старый фотоальбом. Открыла на случайной странице. Мы на пикнике.

Еще молодые. Николай. Михаил маленький.

Оксана с прической из девяностых. Дети еще в памперсах. Улыбки.

Тогда я правда верила, что мы — настоящая семья. Когда же все пошло не так? Когда забота превратилась в обязанность? Когда любовь стала финансовой привязанностью?

Я подошла к зеркалу в коридоре. Женщина в отражении была уже немолодой. Но в ее глазах появилась жесткость, которой давно не было.

Спокойная, внутренняя твердость.
— Пора вспомнить, кто ты, Зоя Петровна, — тихо сказала я себе. 

Зазвонил домофон. Сердце екнуло. Неужели Михаил? Я подошла к двери, посмотрела в глазок. Нет.

Это была Мария Ивановна, моя старая подруга. С корзинкой в руках. Домашнее варенье и печенье.

Я открыла дверь, и она, не говоря ни слова, крепко меня обняла. Мария Ивановна обняла меня так, будто я только что вернулась из больницы. Тихо, крепко, без лишних слов.

Я почувствовала, как сжимаются глаза. Я не плакала, но в груди защемило. Как же не хватало вот такого простого человеческого тепла.

Без условий.
— Я звонила, ты не брала. Решила сама прийти. Беспокоилась, — сказала она, проходя на кухню. 

— Телефон выключила. Немного семейный форс-мажор. 

Она поставила корзинку на стол. Домашнее печенье, банка варенья, свежий хлеб.
— Оксанка опять? — прищурилась она, как всегда называя Оксану по-своему. 

Я кивнула.
— Не только она. Все вместе. Михаил, они все. 

Мы сели. Я рассказала. Про сообщение. Про отмененный ужин.

Про то, что больше не перевожу им ни копейки. Мария слушала молча. Только жала губы и хмыкала в нужных местах.

Когда я закончила, она взяла мою руку.
— Слава Богу, — выдохнула она. — Я столько лет на это смотрела, хотела сказать: Зоя, очнись. Но знала, что ты не услышишь. 

Я не обиделась. Она была права.
— Я сама не хотела видеть, — тихо сказала я. 

— Они тебя использовали. Особенно эта твоя любимая невестка. Никогда она тебя не уважала.
— А я все платила. Все прощала. Ради мира в семье. 

Мы долго сидели за чаем. Говорили. Как две женщины, которые давно друг друга понимают. Не как мать и бабушка.

Просто как женщины, уставшие быть удобными. Вечером Мария ушла. Обещала приехать снова на днях.

Я осталась одна. Телефон снова зазвонил. На экране — Михаил.

Я не взяла. Через минуту пришло сообщение от Оксаны:
«Зоя Петровна, нужно срочно поговорить. Все зашло слишком далеко. Вы не понимаете последствий». 

Усмешка вырвалась сама собой. Когда дело касается денег, все выражают обеспокоенность. Никто не хочет понимать, как это — остаться лишней в семье, которую ты содержала десятилетиями.

Я не ответила. Ни на звонки, ни на сообщения. Просто выключила звук.

Утро началось неожиданно. В дверь позвонили. Я не ожидала никого, и на пороге — Оксана. Как всегда, идеально причесанная, с коробкой тортов из дорогой кондитерской. Стояла с видом, будто ничего не произошло.

— Доброе утро, Зоя Петровна. Можно войти? 

Я молча отступила в сторону. Оксана вошла как хозяйка, оглянулась, поставила коробку на стол.
— Мы должны поговорить. 

Она села. Руки сложила на коленях. Голос — мягкий, взрослый, как будто объясняет что-то человеку с отклонениями.
— То, что произошло, — это недоразумение. Михаил не должен был писать то сообщение. Мы были на нервах. Я планировала важный ужин, были клиенты, мне нужно было, чтобы все было идеально. ..