Ой, дорогуша, голос Светланы моей мачехи прозвучал достаточно громко, чтобы окружающие в шикарном холле ресторана «Империал» смогли его услышать. Твоего имени нет в списке гостей. Может, тебе лучше сходить в какую-нибудь столовую неподалеку? Я застыла на месте возле стойки администратора, чувствуя, как мое дорогое платье, на которое я потратила две месячные зарплаты, в одно мгновение стало казаться дешевкой, несмотря на именитый бренд.
Администратор, молодая девушка с планшетом, выглядела растерянной, переводя взгляд с меня на самодовольное лицо моей мачехи. «Здесь какая-то ошибка», — сказала я ровным и уверенным голосом. В приглашение четко было написано «В семь вечера».
Губы Светланы скривились в той самой ехидной улыбке, которую я слишком хорошо знала и ненавидела. Так она улыбалась всегда, когда получала удовольствие от чего-то унижения. «Никакой ошибки, сегодня только семья», — она выделила слово «семья», так, чтобы мне сразу стало ясно, что я в эту категорию не вхожу.
Я мельком посмотрела на отца. Он сидел за большим столом, поглощенный беседой с моим сводным братом Антоном. Там же были Светланины родственники и их друзья.
Он еще не заметил, что происходит у входа. Папа сам меня пригласил, настойчиво повторила я и потянулась к сумочке, чтобы показать сообщение в телефоне. Светлана звонко рассмеялась и покровительственно похлопала меня по плечу.
«Отец твой в последнее время такой забывчивый. У нас ужин по случаю поступления Антона на юридический факультет, и мы не хотим испортить ему праздник твоим присутствием. Меня зовут Маша Орлова, мне 27, и последние 20 лет я была лишним человеком в своей собственной семье.
Моя мама умерла, когда мне было семь, а через год отец женился на Светлане, у которой уже были свои дети, Антон и Ксюша. С того момента меня постепенно и настойчиво вытесняли на периферию семейной жизни. Моим сводным брату и сестре доставались внимание, любовь и дорогие подарки, а я привыкла быть лишь бледной тенью на краю чужого счастья.
Всё, чего я когда-либо хотела, это стать равноправным членом семьи, сохранить отношения с отцом и участвовать в важных событиях их жизни. И всё это время на пути стояла Светлана, прилагающая немало усилий, чтобы я никогда не забывала о своём положении нежеланного напоминания о первом браке отца. Машенька, ну не устраивая сцен, продолжила она с притворной мягкостью.
«Сегодня вечер Антона, не порть нам праздник». Повернувшись и уходя обратно к столу, она оставила меня наедине с неприятным чувством унижения. Я поймала на себе сочувственный взгляд администратора и почти решила уйти, когда телефон завибрировал…
Это была Саша, моя подруга и бизнес-партнёр, всё готово к завтрашней встрече с Александром Дмитриевичем. Он в восторге от нашего проекта расширения. Александр Дмитриевич был известным столичным ресторатором, владельцем сети элитных ресторанов.
И именно с ним завтра у нас была назначена встреча по поводу сотрудничества. Забавно, что именно сейчас, в одном из его ресторанов, меня прилюдно унижала собственная семья. Я не успела ответить на сообщение Саши, как снова подошла Светлана, и её лицо стало жёстче.
«Ты ещё здесь?» прошепела она. Я ясно сказала, тебе лучше уйти. И отец согласен со мной, он не хочет, чтобы ты снова испортила наш вечер своим бесконечным нытьём.
Эти слова прозвучали больнее, чем всё, что было сказано раньше. Неужели отец действительно мог это сказать? Когда-то мы были с ним невероятно близки. После маминой смерти он не отходил от меня, посвящал каждую свободную минуту нашим общим занятиям, кино, прогулкам в парке, катанию на велосипедах.
Эти воспоминания были для меня самым ценным, что оставалось в жизни. Но с появлением Светланы всё изменилось. Я с радостью приняла её детей, надеясь обрести семью, но очень быстро поняла, что для Светланы моя роль чётко определена, я должна была стать невидимкой.
Поначалу отец пытался меня защищать, но Светлана всегда искусно переворачивала ситуацию так, будто я просто капризничаю или ищу внимание. Со временем папа стал вмешиваться всё меньше, его взгляд всё чаще наполнялся чувством вины, но слов поддержки я от него почти не слышала. Моё присутствие на семейных праздниках стало нежелательным.
А приглашения, если и приходили, то в последний момент, когда отказываться было уже поздно. Несмотря ни на что я окончила университет с отличием, и вместе с Сашей создала небольшое маркетинговое агентство. Пока Светлана и её дети воспринимали мои усилия как несерьёзную игру, наше агентство постепенно завоевало доверие крупных столичных компаний.
О нас начали писать в деловых изданиях, а папа иногда встречался со мной на обедах, скрывая это от Светланы. Он выглядел гордым за меня, но всегда просил не афишировать мои успехи дома, Светлана расстроится, лучше не будем об этом говорить. Я привыкла принимать эту реальность и убеждала себя, что хоть какое-то общение с отцом лучше, чем никакого.
Я верила, что однажды мои успехи заставят семью признать меня. Но сегодняшняя ситуация разбила мои иллюзии в дребезги. Стоя теперь на холодной столичной улице, я позволила себе наконец заплакать.
Вся боль последних двадцати лет хлынула потоком наружу. Сообщение от Саши снова высветилось на экране, как прошёл семейный ужин. Я даже не знала, что ей ответить.
Сейчас, глядя на сияющую вывеску ресторана «Империал», чей девиз гласил «Где моменты становятся воспоминаниями», я горько усмехнулась. Это точно станет воспоминанием, только совершенно не тем, которое обещала их красивая реклама. Вернувшись в свою пустую квартиру, я внезапно поняла, что больше не могу делать вид, будто мы обычная семья с незначительными проблемами.
Правда была куда суровее и болезненнее, для них я просто не имела значения. Утром я приехала в офис раньше обычного. На столе стояла остывшая чашка кофе, перед глазами мелькали слайды презентации для Александра Дмитриевича, владельца знаменитой ресторанной сети, с которым сегодня была назначена важная встреча.
Я пыталась сфокусироваться на работе, чтобы хоть как-то отвлечься от вчерашнего унижения, но мысли упрямо возвращались в дорогой зал ресторана «Империал» и к отцу, который так спокойно отвернулся от меня, словно не было тех лет, когда я была его единственной любимой дочерью. В кабинет заглянула Саша, моя бизнес-партнерша и подруга, которая уже давно стала для меня самым близким человеком. «Ты так и не ответила вчера», сказала она мягко, поставив на мой стол свежий кофе.
«Как прошел семейный ужин?» Я подняла на нее усталый взгляд и вкратце рассказала обо всем. О Светлане, прилюдно отказавшей мне вместе за столом, о сводном брате, чье поступление в университет праздновали без моего участия, и о холодном взгляде отца, избегавшего смотреть мне в глаза. «Твоя семья — это нечто», — с возмущением сказала Саша после моего рассказа.
«А Светлана — просто чудовище. Кто так поступает?» Человек, который оттачивал свое мастерство почти двадцать лет, ответила я с горькой усмешкой. «Но знаешь, вчерашний вечер стал для меня последней каплей.
Я больше не позволю им причинять мне боль. Сегодняшняя встреча слишком важна, чтобы думать о них». Саша внимательно посмотрела на меня.
«Ты уверена, что все в порядке?» «Сейчас нет», — призналась я ей, — «но я справлюсь. Обещаю». Спустя два часа мы сидели напротив Александра Дмитриевича в его стильном кабинете в центре столицы.
За последний год наше агентство помогало ему развивать маркетинг и увеличивать посещаемость его ресторанов. И теперь речь шла уже о полноценном партнерстве с Далей в прибыли, а не просто о рекламных компаниях. Александр Дмитриевич, мужчина строгий, но справедливый, слушал нашу презентацию внимательно и заинтересованно.
«Ваша последняя рекламная кампания была очень успешной», — отметил он, кивая в нашу сторону. «Я впечатлен, девушки». «С вами приятно работать»….
Разговор шел гладко до тех пор, пока Александр Дмитриевич не упомянул вчерашний вечер. «Я заметил, что вы вчера быстро ушли из ресторана», — сказал он, обращаясь ко мне. «Что-то было не так?» Я почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз.
«Значит, он видел меня». Просто небольшое недоразумение со списком гостей ответила я максимально спокойно, стараясь не выдать своего волнения. «Ничего серьезного, личные моменты».
Саша, заметив мою растерянность, добавила быстро и уверенно. «Семейные сложности, сами понимаете». Александр Дмитриевич внимательно посмотрел на меня и слегка нахмурился.
«Та женщина у входа, которая разговаривала с вами? Она ваша родственница?» Выглядело довольно неприятно. «Да, это моя мачеха», — призналась я, ощущая, как внутри вновь поднимается волна унижения от воспоминаний. «Это долгая история».
Он внимательно слушал и чуть нахмурился. «Понятно». Вчера она показалась мне очень неприветливой.
«Сочувствую, Мария». Разговор вернулся в рабочее русло, и вскоре Александр Дмитриевич сказал, что серьезно рассматривает наши предложения о партнерстве. Казалось, все шло хорошо, пока он неожиданно не добавил.
«Но вчера у меня была встреча с другой компанией, которая тоже предложила мне очень интересные условия. «Финансовая группа Орловых», — кажется. Услышав это название, я замерла.
«Финансовая группа Орловых» — это была компания моего отца, в которой недавно начала работать моя сводная сестра Ксюша. Это не могло быть простым совпадением. Они предложили серьезное инвестирование в сеть ресторанов, продолжал Александр Дмитриевич, и очень лестно отзывались о вашем агентстве, но намекнули, что крупные вложения — не ваш профиль.
Их представляла молодая девушка Ксения Орлова, ваша однофамилица. У меня внутри все похолодело от осознания того, что произошло. Моя сводная сестра Ксюша, которая при встрече даже не скрывала пренебрежения ко мне и моему бизнесу, сознательно пыталась сорвать наш контракт, одновременно признаваясь Дмитриевичу, что якобы уважает нашу работу.
Я обещал им подумать, но предупредил, что сперва переговорю с вами, закончил Александр Дмитриевич, явно не подозревая, как сильно ранил меня этими словами. Саша быстро взяла инициативу в свои руки и начала задавать уточняющие вопросы о предложении конкурентов, но я уже почти не слышала ее слов. В голове крутилась одна мысль, моя семья решила вторгнуться даже в ту часть моей жизни, которую я создала сама, без их участия.
Когда мы уходили из офиса Александра Дмитриевича, Саша сжала мою руку и сказала твердо. «Не переживай, мы найдем способ убедить его остаться с нами. Все будет хорошо».
В этот момент телефон вибрировал, и я увидела сообщение от отца. «Слышал, у тебя сегодня была встреча с Александром Дмитриевичем. Ксюша сказала, твоя компания ведет его маркетинг.
Как тесен мир. Горжусь тобой, дочь. Это сообщение, в котором не было ни слова о вчерашнем унижении, ни малейшего упоминания о том, что его вторая дочь буквально саботирует мой бизнес, стало для меня последней каплей.
Весь мой давний страх, все надежды, что отец когда-нибудь все поймет и встанет на мою сторону, разом испарились. Теперь я знала точно, никогда этого не случится. «Это уже не просто бизнес», сказала я Саше с твердостью, который никогда раньше не испытывала.
«Теперь это вопрос принципа. Я не позволю им снова меня унизить. Возвращаясь в офис, я уже точно знала, это будет не просто борьба за контракт, а борьба за мое достоинство и за право не позволить своей семье вновь причинить мне боль.
Мы вернулись в офис и тут же принялись за работу. Вместе с Сашей мы начали собирать информацию о предложении, которое моя сводная сестра Ксюша сделала Александру Дмитриевичу от имени компании отца. Чем больше мы узнавали, тем отчетливее становилась картина того, что именно планировала моя семья.
Выяснилось, что предложение исходило не от основной компании моего отца, а от ее нового подразделения, отвечающего за ресторанный бизнес. Этим подразделением недавно назначили руководить Ксюшу, и она решила использовать контракт с Дмитриевичем, чтобы укрепить свои позиции в компании и одновременно нанести мне удар. Получается, твоя сестрица специально полезла в наш бизнес, чтобы доказать отцу и своей матери, какая она молодец, резюмировала Саша, просматривая документы на экране ноутбука.
Вот же стерва! Я чувствовала, как внутри меня растет не просто злость, а чувство острой несправедливости. Все, чего я добилась, я сделала сама, без какой-либо помощи семьи, несмотря на их равнодушие и постоянное унижение. Я привыкла жить в постоянном ожидании одобрения отца, которое так и не приходило, и теперь даже здесь, в единственной области, где я могла быть независимой, они решили меня достать….
В этот момент на экране телефона высветилось письмо от помощницы Александра Дмитриевича, в котором он просил провести еще одну встречу завтра, чтобы уточнить некоторые детали нашего предложения. «Это может быть хорошим знаком», сказала Саша осторожно. Он явно не торопится соглашаться на их предложение.
Вечером того же дня я получила неожиданный звонок с незнакомого номера. Звонил помощник Александра Дмитриевича, молодой человек по имени Андрей, с которым мы несколько раз встречались во время съемок рекламных роликов. «Мария, прошу прощения за беспокойство», сказал он взволнованно.
«Я случайно услышал разговор сегодня днем, думаю, вам стоит об этом знать». Оказалось, что Ксюша и Светлана снова приезжали к Дмитриевичу и требовали от него немедленного принятия решения в пользу. Их предложение.
Когда Дмитриевич сказал, что еще раз встретится с нами, Светлана саркастически заметила. Маленькая фирмочка Маши едва держится на плаву. Она всегда любила преувеличивать свои достижения, точно как ее покойная мать.
Я почувствовала, как у меня сводит дыхание. Светлана крайне редко упоминала мою маму, но когда она это делала, то всегда с презрением, пытаясь растоптать даже воспоминания о ней. «И это еще не все», продолжал Андрей, явно переживая, что должен сообщать мне такие вещи.
«Они предъявили Дмитриевичу какие-то финансовые документы, якобы подтверждающие, что ваша компания по уши в долгах и не сможет потянуть такой проект». «Что?» Едва выдохнула я, чувствуя, как возмущение и накатывает новой волной. «Это же полная ложь, мы абсолютно финансово стабильны».
«Я так и подумал», подтвердил Андрей. И мне показалось, Александр Дмитриевич тоже не очень-то им поверил. «Но будьте готовы к завтрашнему разговору».
Когда мы закончили разговор, я рассказала обо всем Саше. Она пришла в бешенство. «Они совершенно потеряли совесть».
Воскликнула она. «Они же буквально совершают мошенничество, фабрикуя документы. Может, стоит подать на них в суд?» «Возможно», ответила я, тяжело вздохнув, но пока что важнее убедить Дмитриевича не принимать их предложения.
Мы должны действовать аккуратно и доказать, что нас пытаются дискредитировать. На следующий день мы приехали к Дмитриевичу в его офис, полностью готовые дать отпор. Я приготовилась к сложному разговору, ожидая, что он будет задавать неудобные вопросы о нашем финансовом состоянии.
Но, к моему удивлению, он встретил нас тепло и непринужденно, будто вчерашнего разговора с моей семьей не было вообще. «Я внимательно изучил ваши предложения», – начал он, приглашая нас сесть в удобные кресла. «Ваша идея стать партнерами и развивать сеть вместе очень интересна.
Я напряженно ожидала, когда он упомянет финансовые документы, но он молчал, словно их вообще не существовало. В какой-то момент Дмитриевич вышел, чтобы поговорить с кем-то из сотрудников, и я тихо сказала Саше. «Здесь явно что-то не так.
Он ведет себя, как будто вчера ничего не произошло. Может, он просто не поверил им», – предположила она с надеждой. Когда Дмитриевич вернулся, он вдруг сказал совершенно неожиданную вещь.
«Знаете, я подумал и решил рассмотреть совершенно иной вариант. Вместо расширения сети я всерьез задумываюсь о ее продаже». «Продажа?» – повторила я удивленно.
«Кому?» «Именно это я и хотел с вами обсудить», – ответил он и положил перед нами папку с документами. «Вчера мне поступило официальное предложение от вашей фамилии «Финансовая группа Орловых». Открыв папку, я увидела проект Ксюши.
Они собирались превратить рестораны Дмитриевича в сеть средних заведений с совершенно иным форматом, полностью разрушив престижный бренд, который Александр Дмитриевич так долго выстраивал. Они утверждают, что вы с Ксенией давние подруги и вы были бы рады видеть ее во главе такого проекта», – сказал он с легким сомнением в голосе. «Подруги!» Я едва могла говорить от возмущения и гнева.
«Александр Дмитриевич, Ксения – моя сводная сестра, и она прекрасно знала, что мы сотрудничаем с вами. Это чистая ложь и попытка меня дискредитировать». Лицо Дмитриевича выразило искреннее удивление.
«Так значит, та женщина из ресторана – ваша мачеха, а Ксения – ее дочь?» Теперь мне многое становится понятно. Я кратко объяснила ему всю историю, включая попытку подделать наши финансовые документы и цель Ксюши разрушить наше сотрудничество. Честно говоря, их предложение изначально казалось мне подозрительным…
Признался он. «Цифры в их документах не соответствуют реальности. Я знаю, чего стоит мой бизнес.
Поэтому я хочу предложить вам другой вариант. Я планирую уйти на пенсию через несколько лет, а мои дети совершенно не интересуются ресторанным делом. Мне нужны партнеры, которые смогут развивать и сохранять мой бренд.
Я хочу предложить вам и Александре постепенно выкупить долю в моем бизнесе, начиная с 30% уже сейчас и постепенно увеличивая ее до полного контроля. От услышанного у меня перехватило дыхание. Это было больше, чем мы могли мечтать, и гораздо больше того, о чем мы изначально просили.
«Почему именно мы?» – осторожно спросила Саша. «Потому что вы талантливы, честны и уважаете то, что я создал», – сказал Дмитриевич серьезно, глядя мне в глаза. «А честность сегодня дорогого стоит».
Когда мы остались наедине, я и Саша просто не могли сдержать радости и волнения. Это предложение было не просто сделкой, это была настоящая победа над теми, кто так долго и сознательно унижал и игнорировал меня. Однако я понимала, что теперь это стало для меня личным делом.
Пришло время показать своей семье, что их попытки унизить и разрушить меня не удались, а наоборот, сделали меня сильнее и увереннее в себе. Вернувшись в офис, мы с Сашей сразу принялись за работу. Подготовка к сделке с Александром Дмитриевичем отнимала все наше время.
Теперь перед нами стояла масштабная задача – разработать финансовый план и привлечь банк для частичного финансирования выкупа доли в ресторанах. Но я все еще не могла избавиться от мыслей о своей семье и их интригах. Словно почувствовав это, телефон завибрировал очередным сообщением.
На экране высветилось имя отца. «Маша, у Ксюши будет небольшой семейный праздник в честь ее успехов в компании. Возможно, тебе будет некомфортно после того ужина, но сестра была бы рада, если бы ты пришла и поддержала ее».
Меня словно окатило ледяной водой. Семья снова решила устроить свое торжество в ресторане «Империал». Очевидно, Ксюша была настолько уверена в победе, что уже решила публично объявить о своем успехе, даже не дождавшись официального согласия Александра Дмитриевича.
Глядя на это сообщение, я почувствовала, как внутри нарастает решимость. Теперь я знала точно, пришло время поставить точку в этой затянувшейся истории унижений и несправедливости. Я показала Саше сообщение, и она усмехнулась с сарказмом.
«Ну конечно, твоя сестрица всегда спишет объявить себя победительницей». «Что ты им ответишь?» «Думаю, мне стоит пойти», – сказала я спокойно. «Ты серьёзно?» Удивлённо посмотрела на меня Саша.
«После всего, что они сделали?» «Именно поэтому», – ответила я твёрдо. «Мне надо закрыть эту тему раз и навсегда. Но прежде я хочу поговорить с Александром Дмитриевичем и попросить его об одном одолжении…
На следующий день мы встретились с Дмитриевичем. Я объяснила ситуацию и попросила его разрешение раскрыть на предстоящем мероприятии факт нашего партнёрства, которое до сих пор сохранялось в тайне. Александр Дмитриевич слушал внимательно, а потом одобрительно кивнул.
«Иногда справедливость должна торжествовать публично, Мария. Я понимаю, насколько это важно для вас и разрешаю раскрыть нашу договорённость в нужный момент. Я даже буду рад, если это произойдёт именно так.
Настал день мероприятия. В этот раз я пришла в «Империал» в строгом, элегантном чёрном платье, чувствуя внутреннюю уверенность, которой раньше не испытывала. На входе меня встретила уже знакомая администратор.
Она слегка удивилась, увидев меня, и поспешно сказала. «Добрый вечер, Мария Андреевна. Ваша семья уже собралась за столом.
Хотите, я вас провожу? Спасибо, я справлюсь сама», — ответила я спокойно и двинулась внутрь зала. За большим столом сидели мои родственники и несколько гостей. Отец, как всегда, выглядел растерянным и напряжённым.
Светлана заметила меня первой, её лицо на секунду изменилось, но она быстро вернула привычную ей надменную улыбку. «Машенька, какая неожиданность», — громко сказала она. «Ты всё-таки решила нас порадовать? Мы тут специально подготовили для тебя небольшой отдельный столик, чтобы тебе было комфортно».
Я ощутила на себе взгляды гостей и снова почувствовала, как лицо заливает жаром от унижения, но тут же взяла себя в руки. «Спасибо, Светлана, но отдельный столик мне не понадобится», — произнесла я уверенно и спокойно. Она слегка приподняла бровь, и её голос стал чуть холоднее.
«Дорогая», — я настаиваю. «Всё-таки это особенный вечер для Ксении, и не хотелось бы, чтобы кто-то чувствовал себя неловко». С этими словами за столом раздались негромкие смешки.
Ксюша самодовольной улыбкой покручивала в руках бокал шампанского и бросила мне презрительный взгляд. «Мам, ну пусть сядет куда хочет, если уж так хочется». Всё равно скоро мы будем заняты обсуждением серьёзных вопросов, в которых Маша не разбирается.
Вопросы, в которых я не разбираюсь. Спокойно переспросила я, делая шаг вперёд. Теперь все взгляды устремились на меня.
Я глубоко вдохнула и сказала так громко, чтобы все за столом услышали. «Думаю, стоит сначала уточнить кое-что у владельца заведения». Светлана усмехнулась.
«Александр Дмитриевич не занимается вопросами посадки гостей. Но если тебе хочется привлечь его внимание, можешь попробовать, хотя я не советую». Я говорила не об Александре Дмитриевиче.
Ответила я ровно. В этот момент к нашему столу подошёл сам Александр Дмитриевич, сопровождаемый администратором и управляющим ресторана. «Добрый вечер, Мария Андреевна», – тепло поприветствовал он меня и тут же обратился к администратору.
«Столик для нашей партнёрши готов?» «Конечно, Александр Дмитриевич, всё, как вы просили», – ответил администратор, вежливо улыбнувшись мне. За столом повисла гробовая тишина. Светлана побледнела, а Ксюша перестала улыбаться и смотрела на меня в полном недоумении.
«Что здесь происходит?» – медленно спросил отец, переводя взгляд с меня на Дмитриевича. Я сделала ещё шаг вперёд и спокойно ответила, обращаясь к Светлане и Ксюше. «Я хотела бы официально представить всем вам моего нового бизнес-партнёра, Александра Дмитриевича….
На прошлой неделе мы заключили договор, по которому я и моя компания становимся совладельцами ресторана сети «Империал». И, если мне не изменяет память, этот ужин проходит именно в одном из моих ресторанов. Шок на лицах моих родственников был бесценным.
Светлана уронила бокал, и тот с грохотом разбился на полу. Ксюша потеряла дар речи и только открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова. «Но это невозможно!» – наконец выдавила она.
«Наша сделка с вами. Ваше предложение было отклонено ещё неделю назад», – мягко, но твёрдо перебил её Дмитриевич. «Я предпочитаю работать с честными людьми».
«Мария, ты ничего мне не сказала!» – вдруг заговорил отец, выглядя одновременно растерянным и виноватым. «А разве ты когда-нибудь интересовался тем, что происходит в моей жизни, папа?» – спросила я тихо, глядя прямо ему в глаза. «Теперь уже поздно что-то менять.
Я просто хотела, чтобы вы знали, эта история закончена». Я повернулась и направилась к выходу, оставив за спиной поражённые лица своей семьи. Впервые за много лет я почувствовала, что окончательно освободилась от тяжести унижений и ожиданий.
Теперь я точно знала, что никогда больше не позволю им сделать мне больно. На улице меня уже ждала Саша в своей машине. Как только я села на переднее сидение, она посмотрела на меня с тревогой и спросила.
«Ну, как всё прошло?» «Ты в порядке?» Я глубоко вздохнула, чувствуя, как наконец-то отпускает напряжение последних дней и даже лет. «Знаешь, Саш, всё прошло именно так, как я мечтала», – сказала я с облегчением и улыбнулась впервые за долгое время. «Думаю, теперь они надолго запомнят, что я больше не их жертва».
Мы обе рассмеялись, и Саша завела двигатель. Когда мы отъезжали от ресторана «Империал», я даже не взглянула назад. Мне больше не нужно было подтверждения или принятия со стороны семьи, которая столько лет игнорировала и унижала меня.
Сегодня я получила нечто более важное – собственное достоинство и уверенность в том, что двигаюсь в правильном направлении. На следующий день утром я проснулась с чувством необыкновенной лёгкости и спокойствия. Конечно, боль от вчерашнего разговора с отцом ещё не ушла полностью, но впервые в жизни я ощутила чёткую границу между прошлым и настоящим…
Впереди была огромная работа, связанная с нашим новым бизнес-партнёрством с Александром Дмитриевичем, и именно в этом я решила полностью раствориться. Однако телефон снова напомнил о прошлом. На экране появилось сообщение от отца.
«Маша, нам нужно серьёзно поговорить. Я не знал, что всё так далеко зайдёт. Прости меня, если можешь».
Я долго смотрела на экран, ощущая смесь боли, сожаления и какой-то горечи. В глубине души я знала, что отец искренен, но прощать его сейчас казалось слишком трудным шагом. Вместо того, чтобы сразу отвечать, я отложила телефон и отправилась на работу.
В офисе царило оживление. Вся наша команда была в восторге от новости о заключении контракта с ресторанной сетью «Империал». Теперь перед нами стояла масштабная задача – перестроить наше агентство, чтобы справиться с новой нагрузкой.
Саша уже готовила документы для банка, а я работала над новой стратегией развития сети ресторанов. И всё же мысли о семье не отпускали меня окончательно. Вечером я набрала номер отца.
Он ответил сразу же, словно ждал звонка. «Машенька», – произнёс он с виноватой ноткой в голосе, «прости меня». Я правда не думал, что всё так обернётся.
Светлана всегда говорила, что ты просто преувеличиваешь свои обиды, а я не хотел лишних конфликтов. «Прости меня за всё». Я слушала его слова и понимала, что внутри меня нет ни злости, ни обиды, только тихая грусть от осознания упущенных лет.
«Папа», – тихо сказала я, «я простила тебя давно. Просто я больше не хочу возвращаться в прошлое. Я не виню тебя в том, что случилось, но я оправдывать больше не могу.
Ты выбрал свой путь рядом со Светланой, и я это уважаю. Теперь и у меня есть свой путь». На другом конце провода он долго молчал, потом тихо ответил.
«Я понимаю, доченька. Мне очень жаль, что всё так вышло. Но я горжусь тобой, даже если никогда не говорил этого прямо.
Ты добилась всего сама, и я рад за тебя». Эти слова вызвали у меня ком в горле, и я почувствовала, как по щекам бегут слёзы. Теперь, когда я уже не ждала этих слов, они прозвучали особенно болезненно, но вместе с тем и освобождающи…
«Спасибо, папа», – сказала я, едва слышно. «Для меня это много значит». После этого разговора я чувствовала себя странно, словно завершила важную главу в своей жизни.
Я поняла, что простить отца было необходимо не для него, а для меня самой. Теперь я могла двигаться дальше, не оглядываясь и не ожидая невозможного. В следующие несколько месяцев мы с Сашей полностью погрузились в работу над нашим проектом.
Сеть ресторанов «Империал» начала расти и процветать. Александр Дмитриевич постепенно отходил от управления, доверяя нам всё больше вопросов, и вскоре наше агентство превратилось в успешный бизнес, который привлёк внимание инвесторов и прессы. Семья отца больше не предпринимала попыток вмешаться в мою жизнь.
Ксюша покинула компанию отца после провала с предложением Александру Дмитриевичу, а Светлана, по слухам, пережила немало унизительных моментов, когда её друзья и знакомые узнали всю историю. Однажды вечером, после успешного запуска очередного ресторана, мы с Сашей сидели в уютном кафе в центре, наслаждаясь тёплым летним вечером и обсуждая наши дальнейшие планы. Телефон вдруг завибрировал, сообщение было от отца.
«Машенька, я не жду, что ты ответишь сразу, но знай, что я всегда готов поговорить и встретиться. Я рад, что ты счастлива и успешна. Я прочитала сообщение и улыбнулась.
На этот раз ответила сразу. Спасибо, папа. Возможно, когда-нибудь мы снова встретимся и поговорим по-настоящему.
Сейчас я просто хочу жить своей жизнью. Береги себя. Отправив сообщение, я почувствовала, как внутри всё окончательно успокоилась.
Я больше не чувствовала себя заложницей ожиданий, унижений и прошлых обид. Теперь моя жизнь принадлежала только мне. И вот сейчас, обращаясь к тебе, дорогой слушатель, я хочу сказать одно, никогда не позволяй никому определять твою ценность и место в жизни.
Даже если это твоя собственная семья. Иногда нужно пройти через боль и унижение, чтобы осознать простую истину, ты стоишь ровно столько, сколько ценишь себя сам. И если кто-то не готов этого принять, просто отпусти их.
Потому что настоящая сила, способность идти вперед, несмотря ни на что. Эту главу моей жизни я закрыла окончательно. Теперь передо мной были новые дороги и возможности, и я точно знала, что больше никогда не позволю никому усомниться в том, чего я стою.