* Моя мачеха устроила праздник в роскошном ресторане, но когда я пришла — заявила, что меня нет в списке гостей.…
Ой, дорогуша, голос Светланы моей мачехи прозвучал достаточно громко, чтобы окружающие в шикарном холле ресторана «Империал» смогли его услышать. Твоего имени нет в списке гостей. Может, тебе лучше сходить в какую-нибудь столовую неподалеку? Я застыла на месте возле стойки администратора, чувствуя, как мое дорогое платье, на которое я потратила две месячные зарплаты, в одно мгновение стало казаться дешевкой, несмотря на именитый бренд.
Администратор, молодая девушка с планшетом, выглядела растерянной, переводя взгляд с меня на самодовольное лицо моей мачехи. «Здесь какая-то ошибка», — сказала я ровным и уверенным голосом. В приглашение четко было написано «В семь вечера».
Губы Светланы скривились в той самой ехидной улыбке, которую я слишком хорошо знала и ненавидела. Так она улыбалась всегда, когда получала удовольствие от чего-то унижения. «Никакой ошибки, сегодня только семья», — она выделила слово «семья», так, чтобы мне сразу стало ясно, что я в эту категорию не вхожу.
Я мельком посмотрела на отца. Он сидел за большим столом, поглощенный беседой с моим сводным братом Антоном. Там же были Светланины родственники и их друзья.
Он еще не заметил, что происходит у входа. Папа сам меня пригласил, настойчиво повторила я и потянулась к сумочке, чтобы показать сообщение в телефоне. Светлана звонко рассмеялась и покровительственно похлопала меня по плечу.
«Отец твой в последнее время такой забывчивый. У нас ужин по случаю поступления Антона на юридический факультет, и мы не хотим испортить ему праздник твоим присутствием. Меня зовут Маша Орлова, мне 27, и последние 20 лет я была лишним человеком в своей собственной семье.
Моя мама умерла, когда мне было семь, а через год отец женился на Светлане, у которой уже были свои дети, Антон и Ксюша. С того момента меня постепенно и настойчиво вытесняли на периферию семейной жизни. Моим сводным брату и сестре доставались внимание, любовь и дорогие подарки, а я привыкла быть лишь бледной тенью на краю чужого счастья.
Всё, чего я когда-либо хотела, это стать равноправным членом семьи, сохранить отношения с отцом и участвовать в важных событиях их жизни. И всё это время на пути стояла Светлана, прилагающая немало усилий, чтобы я никогда не забывала о своём положении нежеланного напоминания о первом браке отца. Машенька, ну не устраивая сцен, продолжила она с притворной мягкостью.
«Сегодня вечер Антона, не порть нам праздник». Повернувшись и уходя обратно к столу, она оставила меня наедине с неприятным чувством унижения. Я поймала на себе сочувственный взгляд администратора и почти решила уйти, когда телефон завибрировал…
