* Мужчина нашел грязную коляску на свалке, а когда стал чистить, то закричал от увиденного…

— Мама самая лучшая, — воскликнула девочка. — А ты тоже самый лучший дедушка. — Сергей обнял ее. — Спасибо, Сонечка.

Прошло еще два года. Коваль отсидел 12 лет и вышел на свободу. 54 года, седой, постаревший, сломленный. У него не было ничего.

Ни семьи, ни денег, ни жилья, ни работы. Только справка об освобождении и потрепанная сумка с вещами. Он приехал в город, где жил раньше, снял комнату в общежитии, устроился грузчиком на склад. Тяжелая работа, копеечная зарплата, но выбора не было.

Коваль знал, где живет Алина. Адрес был в материалах дела. Несколько раз ходил мимо ее дома, смотрел на окна, но подойти не решался. Однажды увидел ее.

Она выходила из подъезда с девочкой, высокой, красивой, в школьной форме. Алина, София, его дочь. Двенадцать лет. Коваль замер на другой стороне улицы, не в силах пошевелиться.

Алина что-то говорила дочери, та смеялась, они сели в машину и уехали. Коваль стоял еще долго, глядя им вслед. Потом достал телефон, набрал номер, который знал наизусть. Алина не меняла его.

Гудки, долгие, бесконечные. — Алло? — наконец ответила она. — Это… это Дмитрий, — хрипло сказал он. Пауза.

Долгая. Тяжелая. Чего ты хочешь? — Я хотел…

хотел извиниться. За все. Я знаю, что недостоин прощения, но я… — Хватит!

— оборвала она. — Мне не нужны твои извинения. Нам, с Соней, ничего от тебя не нужно. Оставь нас в покое.

— Я просто хотел увидеть дочь. Один раз. Я не буду… — Нет!

Голос Алины стал жестким. — Ты для нее не существуешь. Понимаешь? У нее есть отец.

Хороший, любящий. Не ты. Забудь о нас. Мы забыли о тебе.

Она положила трубку. Коваль стоял с телефоном в руке, глядя на черный экран. Она права. Он не отец.

Он никто. Он развернулся и пошел прочь. Прошло еще пять лет. София закончила школу с золотой медалью.

Поступила в медицинский институт. Хотела стать детским онкологом. Помогать таким детям, как она когда-то была. Алина и Андрей гордились ее безмерно.

Сергею исполнилось 82. Здоровье подкачало, ходил с палочкой, но дух не падал. В один из летних дней София пришла к нему домой. — Дедушка Сережа, можно войти?

— Конечно, Сонечка, проходи. Она села напротив него, серьезная, взрослая. — Мама рассказала мне правду. Про того человека.

Про Коваля. Сергей кивнул. Понимаю. Тебе было тяжело это услышать.

— Да. Но я не злюсь. Знаете, почему? — Почему?

— Потому что он для меня никто. Просто человек, который когда-то совершил ошибку. Или даже не ошибку. Преступление…