На празднике свекрови для меня не нашлось места. «Ой, а тебя не ждали!» — улыбнулась она. Муж лишь пожал плечами: «Бывает!» Я молча развернулась и ушла, а её праздник закончился, не успев начаться…

«Какая ещё накладка? У меня здесь юбилей, всё оплачено, всё согласовано. Надеюсь, вы не собираетесь испортить мне праздник?» «Ни в коем случае», — поспешил заверить её менеджер, нервно поправляя галстук. «Просто банкет отменён».

Повисла тишина. Сначала недоумённая, затем напряжённая. Звук вилок, скребущих по тарелкам, внезапно стал оглушительным.

Галина Николаевна нахмурилась, не понимая, что происходит. «Что значит отменён? Кем отменён? Это какая-то шутка?» «Нет, что вы!» — залебезил менеджер. «Отмена поступила от организатора мероприятия.

Марины…» И тут взорвалась бомба. «Что? Это… Эта выскочка отменила мой юбилей? Да как она посмела!» Галина Николаевна побагровела от гнева. Её голос взлетел на несколько октав, привлекая внимание всех посетителей ресторана.

Алексей, до этого момента безучастно ковырявшийся в салате, наконец-то встрепенулся. Он оторвался от тарелки и с испугом посмотрел на мать. «Мам! Ну тише ты! Что случилось? Что случилось?» — взвизгнула Галина Николаевна.

«Твоя жена, эта неблагодарная девица, отменила мой юбилейный банкет, представляешь?» Алексей опешил. Он не мог поверить, что Марина способна на такой поступок. Он всегда считал её тихой и покладистой, готовой на всё ради сохранения мира в семье.

Но, видимо, он ошибался. Тем временем менеджер, чувствуя себя между молотом и наковальней, продолжал лепетать извинения. «К сожалению, Галина Николаевна, без подтверждения от организатора мы не можем продолжать обслуживание.

Таковы правила». И тут начался хаос. Официанты, словно по команде, принялись всё убирать со столов.

Музыканты, до этого бодро наигрывавшие что-то жизнерадостное, спешно сворачивали инструменты. Гости, до этого оживлённо беседовавшие, застыли в недоумении, не понимая, что происходит. Галина Николаевна в ярости стукнула кулаком по столу.

«Я этого так не оставлю! Я ей покажу! Алексей, звони ей немедленно! Пусть объяснит, что это за выходка!» Алексей, словно марионетка, послушно достал телефон и набрал номер Марины. Гудок. Гудок.

Гудок. Абонент не отвечает. Не берёт трубку, пробормотал он, чувствуя, как нарастает паника.

«Звони ещё. Звони, пока не дозвонишься», не унималась Галина Николаевна. «Она должна немедленно всё вернуть…