Анна нервно теребила подол платья, глядя в небольшое зеркало у входа. Она уже час собиралась выйти из дома, но что-то удерживало её. Может, предчувствие? Или просто волнение перед свадьбой? Завтра её жизнь изменится навсегда.
«Всё будет хорошо», — пробормотала она себе под нос, словно пытаясь убедить в этом сердце, которое билось слишком быстро. Резкий звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Анна быстро поправила волосы, сгладила складки на платье и поспешила открыть.
На пороге стояла Лера, её лучшая подруга. Высокая, стройная, с непослушными рыжими локонами и озорной улыбкой, она выглядела так, будто только что вернулась с фотосессии для глянцевого журнала. «Ну что, невеста, готова к сюрпризу?» — Лера сияла от восторга.
Анна нахмурилась. «Лера, что ты опять придумала? Только не говори, что забыла». Подруга с преувеличенным ужасом схватилась за сердце.
«Я же обещала тебе лучший подарок на девичник». «Надеюсь, ты не заставишь меня прыгать с парашютом», — нервно пошутила Анна. «Почти», — Лера лукаво улыбнулась и вытащила из сумки небольшой конверт.
Анна осторожно взяла его. Серебристая бумага приятно холодила пальцы. На лицевой стороне аккуратным почерком было выведено.
«Анна. Одно посещение. Ваш путь, ваш выбор».
«Это что? Абонемент к одной очень…» Лера выдержала паузу, явно смакуя эффект «очень крутой гадалки». Анна замерла. «Лера, ты же знаешь, что я во все это не верю».
«Ну и зря», — подруга поджала губы. Она видит такие вещи, что даже самые заядлые скептики начинают сомневаться. «Лера.
Просто попробуй». Лера взяла ее за руку, заглянула в глаза. «Это весело.
Да и кому как ни невесте узнать, что ее ждет в будущем». Анна вздохнула. «Конечно, все это глупости.
Но с другой стороны, почему бы не развлечься?» «Ладно. Где она принимает?» «В Куйбышевке, на Лесной улице. Двухэтажный зеленый дом с металлической дверью».
«Звучит жутковато». «А ты не трусь», — Лера подмигнула. «Завтра ты выходишь замуж.
Думаешь, гадалка страшнее?» Анна усмехнулась. «Хорошо. Но если там окажется какая-то шарлатанка…» «Буду должна тебе ужин в дорогом ресторане», — быстро заверила Лера.
Анна снова посмотрела на конверт. Серебристая бумага переливалась в свете лампы. Ну ладно.
Лесная улица встретила ее странной тишиной. Анна медленно шла вдоль старых домов, оглядываясь. Все здесь казалось чужим.
Дом с металлической дверью нашелся быстро. Он выглядел обычным, даже слишком. Высокий, со светлыми ставнями и маленьким садом у входа.
Только старая табличка над дверью намекала на что-то необычное. «Знание судьбы — путь к истине». Анна сглотнула, прежде чем постучать…
Дверь открылась бесшумно, словно ее ждали. «Входите», — голос был теплый, но с нотками загадочности. Анна шагнула внутрь.
Комната была полутемной, пахла чем-то терпким, смесью трав, ладана и чего-то незнакомого. В углу поблескивали хрустальные шары. По стенам висели старинные гобелены.
За столом сидела женщина. Ее длинные темные волосы спускались на плечи, а глаза… Глаза были глубокими, пронзительными, будто видели насквозь. «Садись, Анна», — мягко сказала она.
Девушка вздрогнула. «Откуда вы знаете мое имя?» Женщина улыбнулась. «Я многое знаю».
Внутри похолодело. «Меня зовут Маргарита», — продолжила гадалка. «Сегодня мы заглянем в твое будущее».
Анна села, стиснув руки в замок. «Ты боишься?» — заметила Маргарита. «Немного», — призналась Анна.
«Это хорошо. Значит, ты готова услышать правду?» Гадалка протянула руку. «Дай мне свою ладонь».
Анна медлила. Сердце стучало в висках. «Ты можешь уйти, если хочешь», — спокойно сказала Маргарита.
«Но раз ты пришла, значит, что-то внутри тебя хочет узнать». Анна глубоко вздохнула и протянула руку. Маргарита провела пальцами по ее ладони, нахмурилась.
«Ты стоишь на пороге изменений». Анна напряглась. «Завтра у меня свадьба».
Маргарита подняла взгляд. «Свадьба, да. Но твой путь не так прост».
В горле пересохло. «Что вы имеете в виду?» Маргарита долго смотрела ей в глаза. «Ты уверена, что знаешь своего жениха?» Анна замерла.
«Конечно, уверена». Гадалка отпустила ее руку и взяла колоду карт. «Хочешь увидеть сама?» Анна нервно сглотнула.
«Да». Маргарита разложила карты. Первую, вторую, третью.
И внезапно ее лицо изменилось. Глаза вспыхнули тревогой. Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«Что там?» Маргарита медлила. «Говорите». Гадалка подняла на нее глаза.
«Ты должна быть осторожна. Завтра твоя жизнь может измениться. Но вопрос в том…» Она замолчала.
Анна не выдержала. «В чем?» Маргарита медленно выдохнула. «В том, останешься ли ты живой»…
Анна застыла. В комнате, наполненной запахами трав и мерцающим светом свечей, ее сердце билось так громко, что, казалось, его могла услышать даже та, сидящая по другую сторону стола. «Что?» — переспросила она, но голос прозвучал глухо, будто слова застряли в пересохшем горле.
Маргарита, молча, убрала карты, смахнула со стола воображаемую пыль. И только тогда вновь взглянула на Анну. В ее глазах было что-то странное.
Не страх, не жалость, а, скорее, знание. «Я сказала все, что могла. Добавлю лишь одно.
«Проверь его дачу», — тихо произнесла она. «Но это… это же бред!» — воскликнула Анна, вскакивая со стула. «Какая еще дача? Что там может быть?» Гадалка не ответила.
Она лишь пожала плечами и поднялась, будто сеанс окончен. Анна хотела рассмеяться, сказать, что все это глупости, что она не из тех, кто верит в колдовство и пророчество. Но почему-то смех не выходил.
«Я… мне просто нужно немного подумать», — пробормотала она, не зная, к кому обращается — к гадалке или к самой себе. Маргарита ничего не сказала. Она лишь мягко улыбнулась и указала на дверь.
Анна вышла на улицу, и прохладный воздух резко обжег ее разгоряченные щеки. Вечером она встретилась с Лерой, чтобы обсудить случившееся. «Да ты издеваешься?» Лера выпучила глаза, когда Анна, приехав домой, позвонила ей и пересказала разговор с гадалкой.
«Я сама в шоке. Славик, дача, свадьба, опасность… Ты вообще слышишь, как это звучит?» Анна устало потерла виски. «Я знаю, но почему-то не могу выкинуть ее слова из головы.
Анют, ну серьезно, завтра твоя свадьба, а ты размышляешь о какой-то ведьме с картами. У тебя просто нервное напряжение, вот и все». Анна тяжело вздохнула.
«Может, ты и права?» «Конечно, права», — бодро заявила Лера. «Знаешь, что тебе нужно? Сон, выспись, и все это покажется тебе смешным». «Ага, попробую», — буркнула Анна.
Но когда она легла в постель, сон не пришел. Слова Маргариты раз за разом прокручивались в голове. «Не ходи на свадьбу», «проверь дачу».
«Зачем ей вообще туда ехать? Что за глупости?» Ну а с другой стороны, если она не поедет, будет ли она чувствовать себя спокойно? Через пару часов сомнения превратились в твердую решимость. Анна выехала из города поздно вечером. Она намеренно выбрала это время, чтобы не привлекать внимания.
Славик был дома, готовился к завтрашнему дню. За этим следили его родители и друзья. Так что она была уверена, что он не заметит ее отсутствие.
Дорога к даче была знакомой, но сейчас казалась чужой. Когда она свернула на проселок, сердце забилось чаще. «Почему она вообще делает это?» «Смешно».
«Ну а уже поздно передумывать». Анна поставила машину за кустами, чтобы ее не было видно с дороги, и осторожно подошла к калитке. Дом стоял темный, без признаков жизни.
Обычно дача Славика выглядела ухоженной, но сейчас было ощущение, что здесь давно никого не было. Анна постояла у ворот, прислушиваясь. Тишина.
Она открыла калитку и, стараясь не издавать звуков, прошла к крыльцу. Ключ, который ей когда-то дал жених, лежал в кармане. Она вставила его в замок, повернула.
Дверь подалась. Внутри пахло сыростью и чем-то еще гниющим. Анна моргнула, стараясь привыкнуть к темноте…
Она тихо пошла вглубь дома. Все выглядело так, как она запомнила, но чувство тревоги только усиливалось. Кухня пустая.
Гостиная тоже. Но когда она дошла до спальни, заметила что-то странное. Ковер был слегка сдвинут.
Анна нахмурилась. Осторожно затаив дыхание, она подошла и наклонилась. На полу, прямо под тем местом, где раньше лежал ковер, виднелась железная петля.
Люк? Сердце заколотилось быстрее. Она потянула за петлю, и деревянный люк поддался, открывая лестницу вниз. Из темноты пахнула затхлым воздухом.
Анна достала телефон, включила фонарик и посветила вниз. Туннель. Черт.
Она замерла на месте. Головой понимала, нужно уйти, но ноги уже шагнули вперед. Она спустилась по лестнице, оказавшись в узком проходе, стены которого были сделаны из старого кирпича.
Шла медленно, гадая, куда же ведет этот ход. Через несколько метров проход расширился. И тут она увидела.
Комната. Столы, стеллажи, какие-то коробки. На стенах фотографии.
Ее дыхание перехватило. На снимках был Славик, но не один. На большинстве фотографий он стоял рядом с людьми, которых она не знала.
Мужчины, женщины. У некоторых лица были зачеркнуты красной краской. Анна задохнулась.
Что это? Рядом на столе лежала толстая папка. Она открыла ее. Документы.
Списки, фотографии и… Ее имя. Анна. Она уставилась на свою фотографию, прикрепленную к листу с какой-то анкетой.
Цель достигнута. Близится завершение. Она не могла дышать.
— Черт, черт, черт! — прошептала она пятясь назад. — Что это? — Что означает завершение. Зачем здесь ее фотография? В этот момент наверху скрипнула дверь.
Анна замерла. Наверху раздался звук шагов. Девушка почувствовала, как жуткий холод пробежал по позвоночнику.
Она должна выбраться. Тихо, незаметно. Она сделала шаг назад, но нога задела ящик.
Грохот. Тишина наверху изменилась. — Что это, твою мать? Шаги.
Быстрые, направляющиеся к люку. Анна рванулась к выходу. Поздно.
Тени замелькали в свете фонаря. Кто-то спрыгнул вниз. — Аня? — голос был знакомый.
Она подняла взгляд. — Славик. Он смотрел на нее так, будто уже знал, что она здесь.
— Ты не должна была этого видеть, — угрожающе произнес он. Анна медленно опопятилась. — Что это все значит? Славик вздохнул.
— Ты не должна была сюда приходить, Аня. Его голос был теперь спокойным и почти мягким. Анна заставила себя повторить.
— Что это? Это… — Славик слегка улыбнулся. — Часть меня. — Ты… Ты веришь в это? Она кивнула на знаки на стенах, на свечи, на черепах…
Славик посмотрел на нее долгим взглядом. — Это не вопрос веры, Аня. Это реальность.
Она не верила своим ушам. — Ты колдун? — Это неважно. Завтра Великая Ночь — свадьба темного князя и избранной девственницы.
Анна побледнела, как полотно. — Что? — Тебя выбрали, Аня. Сердце ударило раз, другой.
Нет, она не будет ждать. Рывком схватила старинную книгу со стола и со всей силой швырнула в лицо Славику. Он отшатнулся, а Анна рванулась к лестнице.
Анна метнулась вверх, выбежала в прихожую, дернула дверь. Заперта. Черт, черт.
За спиной уже слышались быстрые шаги. Она метнулась в сторону кухни, схватила первое, что попалось под руку — нож. Славик вышел из темноты.
— Аня… Его голос звучал почти с сожалением. — Не подходи, — закричала она, вскидывая нож. Он не остановился.
Анна взмахнула, но Славик поймал ее руку, вывернул. Она вскрикнула от боли, нож выпал на пол. — Не делай глупостей, — прошептал он, приближаясь.
И Анна сделала единственное, что могла. Изо всех сил ударила его ногой в пах. Славик согнулся, зашипел.
Аня рванулась к двери, не думая, просто пытаясь спастись. Она вылетела на улицу, в ночь. Холодный воздух хлистнул по коже, но она неслась, спотыкаясь, не разбирая дороги.
Главное — прочь, главное — выжить. Анна бежала, не разбирая дороги. Ноги вязли в мокрой траве.
Острые ветки хлистали по лицу, по голым рукам. Где-то позади слышались шаги, тяжелые, стремительные. Они не отставали.
«Анька, стой, черт тебя подери!» — голос Славика разрывал тишину ночи. Она не остановилась. Дыхание сбилось, в горле жгло от паники, но страх гнал ее вперед.
И вдруг ее нога зацепилась за корень. Анна рухнула на землю, больно ударившись локтями. Резкая боль пронзила ладонь, порезалася камень.
«Черт!» Она попыталась вскочить, но тут же почувствовала, как чьи-то руки схватили ее за плечи. «Аня, хватит!» — голос Славика звучал напряженно, но без злости. Она вырвалась, отшатнулась.
«Не трогай меня!» Он не двигался. В лунном свете его лицо казалось чужим, незнакомым. «Ты не понимаешь!» «Я понимаю, Славик!» Анна почти кричала.
«Ты ненормальный! Ты… Ты собирался меня убить!» «Нет!» Он резко шагнул к ней, но тут же остановился, увидев, как она снова отступает. «Я бы никогда!» Анна смотрела на него с ужасом. «Тогда что? Что это за черепа? Эти книги? Эти проклятые символы?» Славик провел ладонями по лицу, тяжело дыша.
«Я… Я делал это ради тебя, Аня!» Она замерла. «Что?» Он медленно поднял на нее взгляд. «Ты не должна была узнавать так, но, да, я делал это ради тебя…
О боже!» «Я знал, что ты никогда не согласишься быть со мной. Я видел, как ты смотришь на других, как смеешься с ними, как отвергаешь меня, даже не подозревая…» Анна задрожала. «Славик, что ты несешь?» «Я любил тебя еще со школы!» Его голос дрожал.
«Следил за тобой. Знал, куда ты ходишь, с кем встречаешься. Ты даже не замечала меня, но я всегда был рядом!» Анна медленно покачала головой.
«Это… Это все ненормально». «А что мне оставалось?» Он смотрел на нее с отчаянием. «Ты никогда бы не посмотрела на меня.
Я пытался, Аня, честно, но ты всегда уходила». Она сжала пальцы в кулаки. «Поэтому ты решил приворожить меня?» Славик молчал.
— Ты думаешь, что это любовь? Ее голос дрожал от ярости. Ты следил за мной годами, обманывал, манипулировал. Это не любовь, это болезнь, Славик.
Но теперь ты моя. Я никогда не была твоей. Тишина повисла между ними.
Анна тяжело дышала, сердце бешено колотилось в груди. — Все кончено, ты никакой не колдун, не избранный. Ты больной шизофреник, твою мать. Даже не вздумай приближаться ко мне. Твое место в дурдоме. Ее голос был твердым.
Славик как-то весь сжался и заскулил почти по щенячьи. — Ты не можешь уйти. — Смотри, еще как могу…
Она развернулась и пошла прочь. Он орал и плакал навзрыд. — Вернись, Аня, вернись, прошу, ты не понимаешь.
Но она даже не оглянулась. А он? Он не бросился за ней. Он ничего больше не смог сделать.
Она шла по лесу, оставляя его позади. И знала, назад ни за что не вернется.