«Ну как тебе, Вера, это платье, нравится?» Консультант в салоне мило улыбалась, поправляя нежные кружева на лифе очередного свадебного наряда. «Оно просто потрясающее!», — ответила Вера, любуясь собой в зеркале. «Такое ощущение, будто я в сказке! Никогда не думала, что смогу примерить что-то столь прекрасное!» Она повернулась из стороны в сторону, наслаждаясь как ткань легко струится, создавая иллюзию невесомости.
Ее глаза сияли от счастья, а в сердце билось непривычное тепло. Все, что происходило вокруг, казалось ей каким-то невероятным чудом. «Леша будет в восторге!», — продолжила она, словно обращаясь к своему отражению.
«Он же у меня идеальный, и успешный, и спортивный, и такой заботливый. Мне так повезло с ним!» «Повезло? Не то слово! У вас прямо идеальная пара!», — подхватила консультант. «Готовьтесь! На свадьбе вы будете настоящей королевой!» Вера улыбнулась, но где-то там в глубине души все еще теплился страх.
Ее жизнь редко дарила моменты радости. С самого рождения она привыкла к испытаниям, мать родив ее. Тут же оставила в роддоме! Она даже имени дочери не дала, просто бросила, как ненужную вещь.
Девочка оказалась в доме малютки, а потом в детском доме. Это было началом долгого пути, полного боли и одиночества. «Вы как будто задумались!», — заметила консультант.
«Что-то не так?», — тихо переспросила. «Нет-нет, все в порядке!», — поспешно ответила Вера. «Просто не верится, что это все происходит со мной!» Она вспомнила свое детство, наполненное горечью и печалью.
Те серые стены, шумные комнаты и постоянные унижения со стороны старших детей. Но не все было так мрачно. Ее спасением стала Оля, девочка, с которой они познакомились в первый же день в детском доме.
«Ты знаешь, Оля, мы точно будем счастливы!», — однажды сказала Вера, сидя с подругой на подоконнике. Они свесили ноги вниз и смотрели на звезды через мутное стекло. «Конечно будем!», — уверенно ответила Оля.
«Ты выйдешь замуж за красивого принца, а я найду дом с садом и заведу собаку. Только вот одно условие. Мы никогда не бросим друг друга, как бы ни сложилась жизнь!» Оля всегда была рядом.
Даже когда ее хотели забрать в семью, она напрочь отказалась. «Я не оставлю Веру!», — твердо заявила она. Этот момент навсегда остался в сердце Веры, как символ истинной человеческой дружбы.
Теперь, стоя перед зеркалом в роскошном платье, Вера вдруг почувствовала, как прошлое стало не таким темным. Она взглянула на себя и произнесла чуть слышно. «Мы справились, Оля! Мы же говорили, что обязательно будем счастливыми!» «Вы что-то сказали?», — спросила консультант.
«Просто вслух мечтаю!», — улыбнулась Вера. «Это платье! Настоящее волшебство! Думаю, я его возьму!» Вера часто возвращалась в своих мыслях к своей прошлой жизни в детском доме. Еще не один раз они с Олей сидели на подоконнике, свесив ноги, и просто мечтали о том, как однажды выберутся из этого мрачного места, встретят своих принцев и, наконец, станут счастливыми.
Их мечты, наполненные Верой в лучшее, помогали им выживать в суровых реалиях детдомовской жизни. Но однажды все изменилось. Это было лето, каникулы, Вера перешла в восьмой класс.
Детей повели на речку купаться. Для детдомовцев такие редкие вылазки были настоящим событием. Никто не предупреждал, что течение на реке было быстрым, а в воде скрывались опасные водовороты.
Вера и Оля решили переплыть на другой берег, чтобы сорвать красивые лилии, которые так притягивали их своей белоснежной красотой. Хотя по правилам этого делать было нельзя, а плавали они не очень хорошо. Девочкам казалось, что вдвоем они справятся.
Но посреди реки у Веры вдруг свело ногу. Она запаниковала, начала тонуть и звать на помощь. Оля бросилась к ней, пытаясь спасти подругу.
Она подняла Веру на поверхность, и та зацепилась за корягу, судорожно глотая воздух и выплевывая воду. Но Оле не удалось спастись. Бурное течение унесло ее в водоворот.
Тело девочки так и не нашли, несмотря на поиски, которые длились неделю. Воспитатели и спасатели пришли к выводу, что шансов найти ее живой больше нет. Вера и другие дети устроили символическое прощание на берегу реки, бросая в воду цветы.
Никто не говорил это вслух, но все дети и взрослые прекрасно понимали. Жизнь в детдоме оставляла слишком мало шансов надежде. Однако внутри себя Вера часто спорила с этой уверенностью.
А вдруг она жива? Может, ее все же подобрали рыбаки или просто случайные прохожие? Это же возможно. Эти мысли долго не покидали ее, словно тоненький лучик света в темной комнате. Для Веры это стало страшным ударом.
Она винила себя в смерти подруги, кричала по ночам, переживая ужасное чувство вины. После той трагедии ее отправили в психиатрическую больницу, где она долго лечилась. Препараты сделали ее вялой и подавленной.
После выписки она изменилась. Стала молчаливой, замкнутой, словно потерявшей веру в людей и в жизнь. Даже мальчишки теперь обходили ее стороной, считая странной и опасной.
По окончании детского дома Вере, как круглой сироте, выделили комнату в общежитии. Живя в приюте, Вера насмотрелась на множество трагических историй. Девушки, с которыми она когда-то делила детдомовские стены, часто становились жертвами обстоятельств.
Превращаясь в ночных фей, их использовали все, кто хотел. Мальчишки катились на самое дно. Одни уходили в наркотики, другие погружались в алкогольную зависимость.
Многие из них уже сидели в колониях за мелкие кражи. Это было почти нормой в их кругу. Но Вера дала себе твердое обещание не пойти по их пути.
Она была решительно настроена доказать себе и всему миру, что способна стать кем-то, несмотря на бросившую ее мать. Она верила, что сможет вырваться из этого порочного круга и добиться успеха. После выпуска из детдома Вере удалось устроиться официанткой в небольшой, но уютный ресторан.
Хозяин заведения пожалел сироту и взял ее на испытательный срок. Работа сама по себе не казалась девушке слишком сложной. Она быстро научилась выполнять свои обязанности.
Но гораздо сложнее было наладить отношения с людьми и сохранять всегда позитивный настрой. Как и многим детдомовским, ей было трудно адаптироваться в мире, где нужно было быть общительной и улыбчивой. Огромную помощь в этом ей оказала ее напарница Светлана.
Вначале она скептически смотрела на Веру, не представляя, как такая замкнутая девушка сможет работать с клиентами. Ведь официантка должна не только разносить блюда, но и правильно общаться с людьми. Угождать и находить подход к каждому.
Однажды, увидев, как Вера застыла в ступоре, не зная, что ответить посетителю, Светлана подошла к ней с наставлениями. — Верочка, милая, так дело не пойдет. Ты всех наших постоянных клиентов просто распугаешь.
Ну чего ты такая мрачная? Ты ведь такая молодая и симпатичная. Пользуйся этим. Улыбайся, расслабься, подумай о чем-то приятном, когда работаешь.
И все сразу легче пойдет. И чаевых будет больше, и люди к нам чаще заглядывать станут. Вера лишь тяжело вздохнула.
Тетя Света, да в этом-то и вся проблема. Никак не могу найти что-то хорошее в своей жизни. С самого рождения одни неприятности.
Я сирота, всю жизнь провела в детдоме, потеряла лучшую подругу. Теперь живу в старой обветшалой комнате, где дыры в стенах и ремонт, кажется, никогда не делали. Как тут вообще можно думать о чем-то хорошем? Я привыкла ждать от людей только плохое.
Понимаю, что нужно меняться, но не знаю как. Светлана с сочувствием покачала головой. Судьба у тебя, конечно, непростая, тут не поспоришь.
Но если постоянно думать о плохом, оно так и будет к тебе липнуть. Вот смотри, комната старая, это, конечно, плохо. Но зато за нее не нужно платить аренду.
Это уже плюс. Так что давай-ка начнем с маленьких шагов, и я тебе помогу. Прибегу на выходных, поклеим тебе новые обои, предложила Светлана.
У меня шторы завалялись ненужные, и пару покрывал могу подогнать. С уютом и настроение улучшится. А ты пока о хорошем женихе помечтай, представь, каким он будет.
Глядишь, и улыбаться чаще начнешь. Не грусти, Верочка. Понемногу, благодаря поддержке напарницы, девушка постепенно начала раскрываться.
Она стала улыбаться клиентам, общаться с ними увереннее и свободнее. Светлана сдержала слово, помогла обустроить комнату, и с этого момента жизнь Веры начала потихоньку меняться к лучшему. Она действительно все чаще представляла своего будущего жениха – высокого, стройного, с добрым взглядом и сильными руками.
В мыслях она видела, как они кружатся в танце, а он нежно ее обнимает и целует. Мечты грели душу, и вот однажды, как будто по волшебству, этот принц из ее грез появился на пороге ресторана. Когда Вера увидела его, ее сердце забилось быстрее.
Она подала ему обед с величавой грацией, ослепительно улыбаясь и едва сдерживая волнение. Парень улыбнулся в ответ и подмигнул ей. «Девушка, вы просто обязаны мне помочь!» – обратился он с лукавой улыбкой.
Вера тут же растерялась, приняв его слова всерьез. «Конечно, чем могу помочь? Вам плохо? У нас на кухне есть аптечка, могу принести». Парень засмеялся еще шире и сказал «Меня только что поразила стрела Амура, и я не выдержу, если вы не скажете мне свой номер телефона.
Меня зовут Алексей. А как вас?» Вера покраснела до корней волос и смущенно ответила «Меня Верой зовут, очень приятно, но зачем вам мой номер?» Алексей честно признался «Хочу пригласить вас в кино сегодня вечером. Не откажите мне в удовольствии провести время с такой очаровательной девушкой».
Так и началась их история. Алексей был вежливым, галантным и заботливым. Они гуляли по ночному городу, целовались под звездами, и казалось, что все это происходит в каком-то волшебном мире.
Вера поняла, что нашла своего принца. Того самого, которого ждала всю жизнь. С ним было тепло и спокойно.
Сначала ей было неловко, и она стеснялась, ведь ее не учили, как вести себя в театрах или на выставках. Но Алексей был терпелив и с любовью открывал перед ней новый мир, мягко помогая Вере избавиться от робости и зажатости. Мир вокруг казался Вере полон новых увлекательных открытий.
Алексей был удивлен, что она даже никогда не была в зоопарке. Ему нравилось наблюдать, как она с детским восторгом гладила животных, кормила ослика с руки и фотографировалась с огромным удавом. Каждый букет, который он дарил, вызывал у Веры неподдельную радость, и она буквально обожала своего возлюбленного.
Но одна мысль все же не давала ей покоя. «Леша, а как твои родители воспримут то, что я сирота? У меня ведь не денег, не высшего образования, а ты ведь из семьи бизнесменов. Они, наверное, будут против наших отношений».
Алексей обнял ее крепче и попытался успокоить. «Не волнуйся, родная, все будет хорошо. Отец у меня человек простой, он и сам с низов поднялся, вырос в неблагополучной семье и добился всего своим честным трудом.
Мама тоже из простой семьи, деревенская, так что ты им обязательно понравишься». И действительно Вера очень сильно переживала перед встречей с его родителями, буквально дрожала от страха. Но ее все-таки приняли с теплотой.
Вместо ожидаемой роскоши она увидела уютный, безо всяких ненужных излишеств обставленный дом. Родители Алексея оказались совершенно простыми и приятными людьми. Отец Николай Юрьевич был интеллигентным мужчиной с аккуратной седой бородкой.
Мама, Татьяна Васильевна, тоже выглядела весьма скромно. Обычный прогулочный костюм, минимум косметики. И собранные в пучок волосы, никаких признаков показной роскоши.
Вера тоже хотела произвести хорошее впечатление и испекла домашний «Наполеон». Но боялась, что ее труды не оценят, ведь родители парня привыкли, вероятно, к изысканным деликатесам. Однако все опасения оказались напрасными.
Торт съели с удовольствием и даже нахваливали. Для Веры это было как бальзам на душу. В конце вечера, когда Вера вызвалась помочь Татьяне Васильевне с посудой, та буквально растаяла.
— Вот это я понимаю, невестка, совсем не боится работы. Уважаю. Я ведь такая же, — с улыбкой сказала она.
— У нас нет прислуги, хотя мы могли бы ее нанять. Но мы с Колей считаем, что семья — это тихий, уютный мир, где нет места посторонним. Мужчина должен зарабатывать и обеспечивать семью, а женщина — хранить тепло очага и поддерживать мужа.
Вера с облегчением поняла, что ей не только удалось угодить будущим родственникам, но и найти в их доме истинное понимание и поддержку. — Ты хорошая, скромная девушка, и я уверена, что вы с Лешей будете счастливой семьей, — мягко сказала Татьяна Васильевна, успокаивая Веру. Эти слова окончательно развеяли ее переживания.
После нескольких месяцев романтики и пылких свиданий Алексей сделал возлюбленное предложение. И она, не раздумывая, согласилась. Сегодня для нее настал тот самый долгожданный день — день свадьбы.
Сияя от счастья, молодожены выходят из дворца бракосочетания. И Вера не может оторвать взгляда от обручального кольца, блестящего на ее пальце. Они садятся в роскошный белый лимузин и готовятся ехать в ресторан, где их уже ждут друзья и семья.
Внезапно в окно машины раздается стук. Вера, удивленная, опускает стекло и видит перед собой маленькую девочку, лет семи, с печальными глазами и в потрепанной одежде. Девчушка протягивает букетик ромашек, и робко спрашивает — Тетенька, купите букетик на счастье? Совсем недорого, всего за сотню.
Сердце Веры сжалось, и она тут же достала деньги и купила у малышки цветы, но ее внимание привлекло не только это. На девочке были косички с необычным сложным плетением и яркими ленточками. Такое плетение умела делать лишь одна единственная на свете ее давно погибшая подруга Оля.
Это было слишком странное совпадение. И сердце Веры дрогнуло. Боже, что это за такое совпадение, пронеслось у нее в голове.
Косички ведь были точь-в-точь, как те, что плела ей Оля в детстве. Такое умение было редким, и даже в детдоме Оля часто шутила, что это ее суперсила, но Вера тут же остановила себя. Это невозможно, люди вот так просто не возвращаются с того света.
И все же внутреннее беспокойство никак не отпускало. Она посмотрела на девочку еще внимательнее, стараясь найти хоть какую-то зацепку, но решила пока не делать поспешных выводов. В смятении Вера вышла из лимузина и отвела девочку немного в сторону.
«Солнышко, а как тебя зовут? И где же твоя мама?» – спросила Вера, пытаясь унять тревогу. Девочка, немного испуганная, тихо ответила. «Меня Аня зовут.
Мне семь лет. Я живу с мамой, но она болеет и почти не встает. Папы у нас нет, и мама говорит, что он летчик и в экспедиции, но я ей не верю.
Думаю, он нас просто бросил. И вот теперь я продаю эти букетики, чтобы собрать деньги на операцию для мамы. Очень хочу, чтобы она поправилась».
Аня опустила глаза, и Вера почувствовала, как внутри нее что-то сжалось. Эта маленькая девочка была ей почему-то так близка. «Я живу рядом, во втором доме с красной крышей», – добавила Аня.
Вера задумчиво кивнула, а затем с легкой улыбкой сказала «Знаешь что, Аня, я приду к тебе через пару дней. Можно? Хочу познакомиться с твоей мамой, может и смогу чем-то помочь». «Конечно, тетя Вера.
Приходите обязательно, я буду ждать вас», – с искренней радостью ответила девочка. Вера обняла ее на прощание и вернулась в лимузин. На душе было неспокойно, могло ли это быть связано с ее прошлым, может ли ее любимая подруга Оля быть жива.
Сердце билось в тревожном ритме, пока в голове крутились сотни вопросов без ответов. Алексей заметил беспокойство своей невесты. «Дорогая, что случилось?» – спросил он мягко, обнимая ее.
«О чем ты говорила с той девочкой?» Вера, дрожа, ответила. «Это долгая история, Леша. Я расскажу тебе потом.
Просто эта девочка напомнила мне о моем прошлом. Но сегодня не время для грустных мыслей. Сегодня наш праздник.
Давай наконец поедем в ресторан», – сказала она, поцеловав мужа в знак благодарности за его поддержку. Свадьба прошла великолепно, и впереди молодоженов ждала незабываемая брачная ночь. Несколько дней после свадьбы Вера жила в состоянии абсолютного счастья, не отрываясь от Алексея ни на минуту.
Она наслаждалась каждым мгновением, ощущая, что теперь ее жизнь наполнена любовью и теплом. Но как только медовый месяц закончился, и будни вновь вступили в свою привычную колею, Вера вспомнила о своем обещании и, наконец, решила навестить свою новую маленькую знакомую. С замиранием сердца она подошла к знакомому дому, позвонила в дверь и, не дождавшись ответа, постучала.
В тишине только маленькая забавная собачка тявкала из глубины двора. На шум вышла пожилая соседка, внимательно посмотрев на Веру. «Вы Коле?», – спросила она, – «Ее вчера увезли на скорой».
Бедняжка совсем плохо себя чувствовала, вот и отправили ее в третью городскую больницу. Сердце Веры снова тревожно сжалось. «А как же Аня? Где девочка?», – с волнением в голосе спросила она.
Женщина тяжело вздохнула, поглядывая на Веру с сочувствием. «Анечка у меня. Она спит сейчас.
Ей ведь больше некуда идти, мать-то совсем плоха. У Оли рак, последняя стадия. Если что случится, придется девочку в приют отправлять.
Жалко их, аж сердце разрывается. Вот судьба какая, будто проклял кто-то». Вера сглотнула, пытаясь удержать свои эмоции.
«А фамилия Оли? Я хочу ее навестить в больнице», – спросила она, чувствуя, как усиливается внутреннее беспокойство. «Ерофеева она. Если пойдете, отнесите ей гостинчик от меня», – сказала соседка, обернувшись к дому.
Через минуту она вернулась с пакетом, в котором были яблоки, пирожки и бутылка компота. Вера быстро схватила пакет и побежала к больнице. Внутри нее все буквально горело от волнения.
«Оля, имя совпадает, но фамилия другая. Наверное, по мужу. Неужели это она? Неужели я снова опоздала?», – думала она, бежа к больнице.
Перед ее глазами стояла Аня, милая маленькая девочка, собиравшая последние гроши, чтобы спасти свою маму. И это воспоминание рвало душу на части. Когда она добралась до приемного покоя, ее встретила молодая медсестра.
Голос Веры дрожал. «Простите, мне нужно знать, в какой палате Ольга Ерофеева. Ее привезли вчера на скорой, мне очень нужно ее увидеть».
Медсестра посмотрела на нее с грустью и равнодушно сказала. «Простите, но она скончалась этим утром. Врачи сделали все возможное, но спасти ее не удалось.
Примите наши соболезнования. Вы ей родственница?» Слова медсестры словно молотом ударили по Вере. Слезы неудержимым потоком полились из ее глаз.
Она не могла простить себе, что снова опоздала. «Я могла бы помочь, но опять было некогда, снова думала только о себе», – пронеслось в голове Веры. «Оля погибла из-за меня тогда, и теперь я снова подвела ее, когда могла помочь.
Как же так?» Мысль резко пронзила ее сознание. Собравшись с духом, Вера попросила медсестру. «Можно мне попрощаться с ней? Хотя бы на несколько минут, умоляю».
«Это была моя лучшая подруга детства, самая близкая. И мы много лет не виделись». Медсестра кивнула, смягчившись.
«Хорошо, только ненадолго. Мы еще не перевезли тело в морг, так что можете попрощаться. Я вас проведу».
Вера шла за медсестрой практически на ватных ногах. В конце коридора на каталке лежало тело женщины, накрытое простыней. Вера сделала глубокий вдох, перекрестилась и, собираясь с последними силами, наконец приоткрыла ткань.
Ее сердце замерло от неожиданности. Это была не ее подруга. Лицо совсем другое, тонкие губы, другой нос, волосы абсолютно другие.
Это точно не могла быть ее подруга детства. Вера вздохнула с облегчением, вновь накрыв тело простыней. Но это облегчение тут же сменилось новым ужасом.
Аня, маленькая девочка, только что потеряла мать, и ей еще предстоит узнать, что именно ее ждет в скором будущем. Неужели детский дом? Хуже места и представить нельзя. Медсестра тихо заговорила.
«Мне искренне жаль, такая молодая, еще жить дожить. Сейчас ее отправят в морг, а потом начнутся похоронные дела. Ее вещи и документы вы заберете.
Просто к ней никто не приходил ни разу, и я совсем не знаю, кому их отдать». Вера судорожно кивнула, сглатывая комок в горле. «Да, я все заберу, конечно, и погребением тоже займусь».
Медсестра передала ей скромный пакет с вещами. Внутри были часы, кулон и маленькая записка. Все, что осталось от человека.
Вера трясущимися руками развернула бумажку и начала читать. «Анечка, моя любимая доченька. Мне совсем плохо.
Даже не знаю, доживу ли я до утра. Что бы ни случилось, знай, что я люблю тебя больше жизни. Ты мой единственный родной человечек.
Пообещай мне, что будешь учиться хорошо, не будешь вредничать и обязательно станешь счастливой. Ради меня. Мама целует тебя нежно-нежно, мой зайчик.
И прощай». Вера почти не помнила, как добралась домой. Ее все трясло, и слезы текли непрерывным потоком.
В голове стояли образы бледного лица женщины и потерянной Ани. Мысли кружились вихрем. Как рассказать обо всем мужу? Денег на похороны почти нет.
А захочет ли Леша в этом участвовать? Ведь Аня и ее мать совершенно чужие люди. Но отступить она уже не могла. Совесть этого не позволяла.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Вера решила приготовить ужин. Но все валилось из рук. Омлет подгорел, порезала палец, разбила чашку.
Вечером Леша вернулся с работы, уставший и измученный. Вера встретила его с нежностью, поставила перед ним ужин, но все время бросала на него тревожные взгляды, никак не решаясь начать сложный разговор. Алексей, зная характер жены лучше, чем она сама, сразу заметил, что что-то не так.
Он видел ее глаза на мокром месте и понял, что ее что-то глубоко тревожит. — Любимая, что с тобой? Ты вся на нервах, я вижу. Случилось что-то? Не тяни.
Давай рассказывай. Вера, тяжело выдохнув, начала тяжелый разговор. — Помнишь ту девочку с косичками, которая продала нам ромашковый букет на свадьбу? Так вот, тогда я чуть не потеряла сознание, когда увидела ее заплетенные волосы.
Так заплетала только моя подруга из детдома, Оля. Когда Аня сказала, что ее маму тоже зовут Оля, я начала думать, что это может быть моя Оля. Вдруг она тогда не погибла? Ведь тело так и не нашли.
Я же тебе рассказывала об этом. Вот я и пообещала маленькой Ане, что приду их навестить. И сегодня, наконец, пошла.
Оказалась ее мама в больнице с онкологией, а Аня пока у соседки. Ну, я и кинулась в больницу. А там мне говорят, что Оля умерла сегодня утром.
Я разрыдалась, корила себя за то, что не успела встретиться с ней. Попросила у медсестры разрешения попрощаться с подругой. Откидываю простынь, и там не моя Оля.
Я даже обрадовалась, но потом медсестра спросила, кто будет забирать тело и заниматься похоронами. Оказалось, родственников у них нет, никто не придет. И я в запале сказала, что займусь этим, хотя с тобой не посоветовалась.
Вера вздохнула, опустив глаза. И Анечку мне так жалко. Ей всего семь лет, такая хорошая девочка.
Что с ней теперь будет? Наверняка детский дом. Я же знаю, что это за место, никому не пожелаю там оказаться. Вот и в слезах целый вечер, боюсь даже сказать тебе.
Вдруг ты подумаешь, что это не наши проблемы, и начнешь ругаться. Алексей внимательно слушал, не перебивая. Когда Вера закончила, он нежно поцеловал ее.
Верочка, мы вместе уже полгода. Разве я хоть раз на тебя кричал? Почему ты думаешь, что я буду ругаться? Ситуация действительно сложная, но мы справимся. У девочки мать умерла, и некому оказать помощь.
Это ужасное потрясение для ребенка. Даже взрослому справиться с таким непросто. Конечно, мы поможем проводить ее в последний путь, как положено.
У нас ведь все в порядке с деньгами. А что касается Ани, если хочешь, можем взять ее к себе и стать ее опекунами. Воспитаем, как свою родную.
Что скажешь? Малышка ведь и правда замечательная. Она не станет для нас обузой. От избытка чувств Вера снова расплакалась и бросилась обнимать мужа, осыпая его поцелуями.
Как же я тебя люблю, Лешенька. У тебя доброе, большое сердце. Я завтра же заберу Аню к нам.
Ты не против? Поможем ей пережить это горе. Я все организую, и похороны, и поминки. Понимаю, ты весь день занят.
Вера вдруг замолчала, взволнованно добавив, «Только я не представляю, как сказать девочке, что ее мамы больше нет. У меня не хватит духу». Алексей обдумал и предложил, «Скажи, что ее маму перевели в другую больницу на длительное лечение.
Пусть Аня пока поживет с нами. А потом уже решим, как быть дальше». Утром Вера пошла к соседке Ане.
Когда женщина вышла на крыльцо, Вера тихо прошептала, «Оля умерла вчера. Мы с мужем возьмем на себя похороны. Завтра в полдень приходите проститься».
Поминки в два часа в кафе «Восток». И еще, «Я хочу забрать Аню и оформить опекунство. Не могу позволить, чтобы девочка попала в детский дом.
Вы не против, если я ее заберу?» Старушка прослезилась, перекрестилась и покачала головой. «Господи, беда-то какая! Царствие небесное Олечке!» Такая была хорошая женщина. Молодая совсем, за что ей такая напасть? «Спасибо вам.
Я ведь старуха совсем. Никак не смогу оставить Анечку у себя. А так жалко ее.
Чудесная девочка. Умница не по годам и такая послушная. Мы все придем проводить Олечку всей улицей», — сказала соседка.
«И на похороны скинемся хоть понемногу. Но я вот не понимаю, почему вы решили помочь этой семье?» «Ведь не родственница вы им. Сейчас это так необычно.
Время нынче жестокое. А молодежь тем более. Если упадешь на улицы, так и пройдут просто мимо.
А вы, я даже не знаю». Думала. Таких людей уже не осталось на земле.
Вера тяжело вздохнула и ответила. «Я сама выросла сиротой в приюте. Столько боли и страданий там пережила.
Потому и не могу позволить, чтобы такая замечательная девочка, как Аня, прошла через то же самое. Вот и вся причина». Соседка проводила Веру в дом.
Аня, увидев ее, сразу обрадовалась. «О, тетя Вера пришла. Я вас помню.
Вы все-таки пришли меня навестить. Я так счастлива. Я тут рисую и бабушке помогаю.
Жду, когда маму домой выпишут. Она ведь поправится, правда?» Глядя на эту маленькую девочку с таким светлым взглядом, Вера почувствовала, как все внутри у нее перевернулось. Подавив подступившие слезы, она поняла, что сейчас ей предстоит самый трудный разговор.
«Анечка, солнышко, у меня есть новости и одно предложение для тебя. Твою маму сегодня перевели в другую больницу. Далеко, в столицу.
Бабушка уже старенькая, ей тяжело заботиться о тебе долгое время. Я хочу предложить тебе пожить пока с нами, в нашей семье. Знаю, мы почти не знакомы, и это может показаться странным, но верь мне, ни я, ни мой муж тебя не обидим.
Мы будем заботиться о тебе, играть, постараемся, чтобы ты улыбалась. Что скажешь?» Аня внимательно, почти взрослым взглядом посмотрела на Веру и тихо ответила, «Не надо со мной как с маленькой. Ты все врешь, я вижу по твоим глазам.
Маму ведь никуда не перевели, она умерла, да? Скажи мне всю правду, я хочу попрощаться с ней». Я слышала разговоры врачей и знала, что мама очень больна. Вера и соседка беспомощно переглянулись.
Слезы сами собой потекли у Веры по щекам. Она лишь кивнула и протянула девочке записку. «Это мама тебя оставила.
Я забрала ее в больнице. Хочешь, я прочитаю?» Но Аня отрицательно покачала головой и тихо, почти шепотом начала читать сама. С каждым словом слезы катились по ее тоненьким щечкам.
Она перечитывала записку снова и снова. Не в силах отпустить этот последний подарок от мамы. Девочка порылась в своем детском рюкзачке и достала довольно внушительную пачку купюр, перемешанную с мелочью.
«Вот смотри, это я мамино лечение собрала. Но не успела. Я хочу, чтобы ты их потратила на мамины похороны.
Пожалуйста, пусть она будет красивой». И в следующий же момент маленькая Аня рассказала про свою самую большую мечту. Как она с серьезным выражением лица входит в просторный больничный холл.
На ее плечах висит большой рюкзак, заметно оттягивающий ее худенькие плечи. Она медленно подходит к стойке регистрации, аккуратно ставит рюкзак на пол. Открыв его, начинает доставать большие пачки мятых купюр и горстки монет, которые, громко звеня, падают прямо на стойку.
«Пожалуйста, вылечите мою маму». Ее голос дрожал, но был как никогда твердым. «Вот все, что у меня есть.
Я сама собрала. Возьмите все, только сделайте так, чтобы она снова могла ходить, улыбаться и играть со мной». Врачи и медсестры просто замерли от увиденного, пронзенные этим трогательным зрелищем.
Один из молодых хирургов, наблюдая за сценой со стороны, даже снял очки, пытаясь скрыть свои слезы. Никто не мог отвести взгляд от девочки, которая стояла, словно настоящий герой из голливудских мультиков, готовая сразиться за самое дорогое в своей жизни. В холле больницы повисла глубокая тишина, в которой слышно было только легкий звон монет и тяжелое дыхание людей, переживающих эту сцену до глубины души.
И вот этот талантливый хирург берет все ее деньги, и через пару дней мама возвращается домой. Красивая и здоровая. Но, увы, мечты маленькой девочки были лишь ее фантазией.
И Аня сама теперь все понимала, что ничего уже не вернуть. Аня неожиданно крепко обняла веру и разрыдалась, уже не пытаясь сдерживать свою боль от того, что узнала правду. Они долго сидели так вместе, не двигаясь, оплакивая утрату.
Похороны прошли тяжело. Собралось немного людей, соседей и несколько бывших коллег Ольги. Вера постаралась выполнить просьбу Ани.
Ольга лежала в гробу словно живая, нарядная и окруженная множеством цветов. Аня не могла сдержать слез, и все никак не хотела, чтобы гроб закрыли, не готовая расстаться с мамой навсегда. Вера старалась ее успокоить, и в эти моменты она уже сотни раз жалела, что рассказала девочке правду так рано.
Однако на поминках в кафе Аня прижалась к Вере и тихо произнесла «Спасибо тебе за то, что сказала правду. Мне нужно было попрощаться с мамой. Я все понимаю.
Ты хочешь меня забрать в свою семью, да? Но почему? Я ведь тебе абсолютно чужая». Вера была поражена, насколько взрослые и осознанные мысли исходят от семилетнего ребенка. Она слегка растерялась, но решила быть честной и на этот раз.
«Анечка, ты запала мне в душу с того самого момента, как подошла к машине. Я просто не могу допустить, чтобы тебя отправили в детский дом. Ты умная и добрая девочка, думаю, со временем мы поладим.
А потом, возможно, ты сможешь и нас полюбить как родителей». Аня, немного подумав, тихо ответила. «Я постараюсь не подвести тебя.
И маму тоже. Спасибо тебе, тетя Вера. Но я не могу поехать без своей собаки Альфы и любимого кота Васьки.
Я их не брошу. Можно их забрать?» Вера лишь нежно улыбнулась в ответ. «Конечно, можно.
Ты большая молодец, что вот так заботишься о своих питомцах». Уже на следующий день Вера и Алексей начали оформление документов на опекунство. Это был непростой процесс, требующий множества справок и разрешений.
Но Алексей использовал свои личные связи, чтобы ускорить процесс. Вера, в свою очередь, сделала все возможное, чтобы убедить органы опеки, что Аня будет в хорошей семье. Старенькая соседка Аня дала письменное согласие, подтверждая, что девочке просто некуда идти.
И спустя неделю официальные документы были готовы. Аня, наконец, стала частью их семьи. Но для Веры это было не просто юридическое решение, это было ее личным долгом перед Ольгой.
Но привыкнуть к новой жизни оказалось совсем непросто. Поначалу были и обиды, и сложные моменты притирки характера. Аня чувствовала себя неловко в новом доме, смущалась и долго не могла полностью освоиться.
Но с каждой новой неделей их связь становилась крепче. Часто по вечерам Аня не могла удержать слез и вспоминала маму с тоской. Но Вера и Алексей никогда не давили на нее, всегда проявляя терпение и заботу.
Они старались отвлечь девочку как могли, окружив ее нежным теплом и вниманием. А кот Васька, словно чувствуя ее грусть, ластился у ног и лишь тихонько мурлыкал. Со временем Аня начала привыкать к новой жизни и стала воспринимать Веру и Лешу как свою настоящую семью.
Истинным моментом счастья стало то утро, когда спустя полгода после ее переезда Аня весело вбежала в кабинет Алексея и радостно закричала. «Папа, пошли скорее обедать! Там мама такой пирог приготовила! Просто пальчики оближешь!» У Алексея от ее слов на глазах выступили слезы. Он нежно подхватил девочку на руки и, смеясь, зацеловал ее в щеки.
«Уже бегу, доченька! Чур, мне самый большой кусок!» В этот момент он окончательно понял, что удочерить Аню было одним из лучших решений в его жизни. С ее появлением их семья стала полной и настоящей. Заботы об Ане объединили их с женой еще больше, сделав их связь еще крепче.
Теперь они были одним целым. Родители Алексея также приняли Аню с открытым сердцем, часто балуя ее и поражаясь ее зрелости и самостоятельности. Вера же вместе с Анютой регулярно навещали могилу ее мамы.
Они поставили памятник на ее месте, и Аня любила подолгу сидеть на скамеечке, вспоминая, как мама рассказывала ей разные истории из детства. Веру никак не оставляло чувство, что с косичками Ани была связана какая-то тайна. Она не могла выбросить это из головы.
Особенно тревожным стал недавний сон, в котором Вере приснилась ее покойная подруга. Они сидели, как в былые времена, на подоконнике приюта, болтая о чем-то интересном. И в этом сне Оля заплетала ей косички тем самым сложным узором и с улыбкой повторяла.
«Не переживай, подруга! Аня подскажет, где меня искать!» Вера проснулась вся в холодном поту. Сердце билось, как бешеное, и на душе было неспокойно. Что это за такой странный сон? Ей было даже жутковато.
На следующее утро, пока собирала Анюту в школу, Вера решила осторожно завести разговор. «Анечка, послушай, а были ли у твоей мамы какие-нибудь близкие подруги? Ты случайно не помнишь, кто мог научить ее так заплетать косички?» Девочка, жуя свой бутерброд, утвердительно кивнула. «Была тетя Оля с работы маминой.
Она мою маму и научила делать красивые прически. Тетя Оля всегда была добра ко мне, часто приносила конфеты и нежно называла котенком. Сердце Веры застучало быстрее.
Она спросила, «А ты не знаешь, где она сейчас живет? Может, вы к ней в гости ходили?» Аня покачала головой и ответила, «Нет, тетя Оля уже давно в тюрьме. Это случилось, когда мне четыре года еще было. Она с моей мамой в магазине работала.
А потом там украли много денег. И ее посадили». Вере стало не по себе от услышанного.
«Неужели ее подруга жива, но оказалась в тюрьме? Как такое возможно?» Она задала следующий вопрос. «Неужели тетя Оля украла эти деньги? Мама тебе что-то об этом рассказывала?» Аня с задумчивым видом ответила, «Мама всегда говорила, что тетя Оля невиновна. Она уверяла, что директор специально обвинил ее.
Но почему я так и не поняла?» Вера почувствовала, как ее сердце сжалось от боли. Неужели Ольга попала в тюрьму несправедливо? Но как узнать всю правду? Может, девочка что-то напутала? Ведь она тогда была еще совсем маленькой. Вера долго носила в себе вину за смерть Оли.
И теперь понимала, что ей нужно докопаться до истины. Если Оля жива, она должна помочь ей, несмотря ни на что. Без помощи Алексея ей не обойтись.
И в этот раз она решила не молчать. Вечером, когда муж вернулся с работы, она сразу все ему рассказала. Алексей, выслушав жену, кивнул и сказал, «У меня есть знакомые в полиции.
Напиши мне имя, фамилию и год рождения подруги. Я свяжусь с ними. Они проверят по своим каналам.
Если она действительно в тюрьме, мы будем знать об этом». Вера с благодарностью посмотрела на мужа и нежно его поцеловала. «Спасибо тебе, дорогой.
Ты у меня просто чудо. Люблю тебя». Через несколько дней Алексей принес домой новости, которые взволновали жену еще больше.
Он нашел адрес колонии, где отбывала срок Ольга. Это была тюрьма далеко от города. Добираться туда нужно было целых три дня поездом.
Статья «Хищение в особо крупном размере». Веру аж трясло от волнения, а глаза буквально горели. Лешенька, я просто обязана с ней встретиться и посмотреть ей в глаза.
Не верю я, что Олька могла воровать. В детдоме она за правду до последнего стояла, дралась с мальчишками до синяков. Терпеть не могла воров и несправедливость.
Неужели это она? Она мне как сестра была, даже ближе. Олька ведь мне жизнь спасла. Если бы не она, меня бы давно уже не было на свете.
Алексей, прижав жену к себе, нежно поцеловал ее в макушку. «Я понимаю тебя, милая. Я это тоже предусмотрел.
Знакомые в полиции договорились, и тебе разрешат свидание. Ты сможешь поехать и поговорить с ней. Если она действительно невиновна, мы сделаем все возможное, чтобы ей помочь».
Вера от радости даже вскрикнула. «Ты мой спаситель, любимый. Как же я счастлива, что ты меня понимаешь.
Ты самый лучший». Спустя еще две недели Вера договорилась с соседкой, чтобы та присмотрела за Анютой, пока Алексей был на работе. Собравшись в дорогу, она не могла усидеть на месте.
Ее трясло от волнения. В ее огромной сумке было полно гостинцев, ведь она хотела привезти Ольге что-то, чтобы хоть немного облегчить ее жизнь. И вот, наконец, настал долгожданный момент.
Взволнованная Вера стояла перед колонией, ожидая встречи с Олей, которую не видела столько лет. Заключенная, к стене. «У вас два часа, и время пошло», громко прозвенел голос охранника.
Звякнули ключи, и в комнату для свиданий вошла Ольга. Вера с трудом узнала в ней свою лучшую подругу. Перед ней стояла изможденная худая женщина в грубой тюремной робе и платке.
Вере вспоминались прежние веселые голубые глаза Оли, но теперь в них была лишь пустота и усталость. Когда Ольга увидела перед собой Веру, ее лицо тут же изменилось. Глаза ожили, на лице появилась радостная улыбка, и она бросилась обнимать подругу.
Первые десять минут они только плакали, держась за руки, а потом не могли остановиться, делясь своими историями. «Оля, я не могу поверить. Я ведь думала, что тебя тогда не стало.
Все говорили, что ты утонула, даже поминки по тебе устроили. Я столько лет корила себя за твою гибель, винила только себя во всем. Как же я рада, что ты живая.
Расскажи мне, дорогая, что же тогда произошло. Как ты выжила?» Оля глубоко вздохнула и начала свой рассказ. «Я и сама не думала, что смогу выбраться тогда.
Когда тебя вытолкнуло на поверхность, у меня совсем не осталось сил. Меня унесло течением почти на километр вниз по реке. Я, наверное, потеряла сознание, потому что не помню, как все произошло.
Очнулась уже в каком-то доме, лежу на кровати, кашляю, ничего не понимаю, где я, что со мной. Дышать не могу, во рту все горит. Оказалось, что меня спас старик, Иван Григорьевич, рыбак.
Он нашел меня на берегу, откачал и принес к себе домой. Меня выхаживали он и его жена Людмила. У них когда-то утонула маленькая дочь, и после этого детей у них больше не было.
Вот они и решили, что я — это их дар от Бога, что меня послал им для утешения на старости лет. Я долго болела, они обо мне заботились, травами лечили, баней парили, молоком козьим поили. Так я и выздоровела.
Осталось жить у них, помогала по хозяйству. Люди они были добрые, я к ним привязалась. После школы решила перебраться в город, работу найти.
Ольга замолкла, но вскоре продолжила. В городе без образования было трудно, долго не могла устроиться. В итоге взяли меня в один магазин.
Напарница моя, тоже Оля, была хорошей женщиной, всему меня научила. Мы подружились. А вот хозяин магазина, Рашид, с самого начала начал ко мне приставать, подкатывал, намекал на отношения.
Очень неприятный человек. Я, конечно, отвергала его. Тогда он стал угрожать, что если я не соглашусь, устроит мне большие неприятности.
И мне бы тогда уволиться, уйти по-тихому, но я его угрозы всерьез не восприняла. А потом на моей смене обнаружилась огромная недостача. Как? Откуда? Я и сама не знаю.
Просто однажды вся месячная выручка из кассы просто исчезла. Рашид, конечно, закатил скандал, обвинил меня в воровстве и вызвал полицию. А потом случилось самое ужасное.
Эти деньги обнаружились в моей сумке. Но я клянусь, я их не брала. Ты же знаешь меня? Зачем бы я стала так глупо подставляться? Я бы никогда в жизни чужого не взяла.
На суде мне дали семь лет, хотя я твердила, что не виновата. Но никто не слушал. Это был такой удар, такой позор.
Меня несправедливо оклеветали, и никто не захотел разбираться. Я уже три года отсидела, но чем дальше, тем тяжелее. И сил моих уже нет.
Здесь все так ужасно, что детдомовская жизнь по сравнению с этим кажется просто раем. И что теперь? Кому я буду нужна с клеймом «Зечки»? А Рашид еще тот подлец живет себе безнаказанным и жизнью наслаждается. Вера не выдержала и, рыдая, крепко обняла подругу.
Оля, не смей так говорить. Ты мне нужна, ты ведь как сестра мне, помнишь? Мы пройдем через это. Я тебе помогу.
Можно же попробовать пересмотреть твое дело и добиться смягчения срока. Ты не одна теперь, я тебя не оставлю. Мы с Лешей постараемся тебе помочь, обещаю, родная.
Ольга вдруг посмотрела на нее с удивлением и спросила. Спасибо тебе, Верка. Но как ты вообще нашла меня? Вера невольно рассмеялась, хоть и со слезами на глазах.
Твои косички помогли. У меня была свадьба, и одна малышка продавала ромашковый букетик. Ее звали Аня, а маму — Оля.
И когда я увидела, как у нее заплетены косички, меня будто током ударило. Ведь только ты умела так плести, никто другой. Я сначала подумала, что ты и есть ее мама.
Но потом узнала, что та женщина умерла от рака. Аню я забрала в нашу семью, но мысль о тех косичках никак не давала мне покоя. Я стала расспрашивать Анечку, не было ли у ее мамы подруг, и так узнала о тебе.
Аня рассказала, что ты работала в магазине вместе с ее мамой и что тебя посадили. Но я с самого начала знала, ты не могла быть виновата. Я попросила Лешу через его знакомых разузнать, где ты находишься.
Мне с ним невероятно повезло, просто подарок судьбы. Он Анечку как родную полюбил, хотя сначала нам всем было непросто. Малышка долго тосковала по своей маме и долго привыкала к нам, говорила Вера, пытаясь приободрить подругу.
Ольга не смогла сдержать слез. Бедная моя напарница, как же ее жалко. Она была такой хорошей женщиной, а ты молодец, что Аню не оставила.
Я ведь ее хорошо помню, с ней всегда было весело. Я ведь и научила Олю косички дочки так заплетать. А твой муж, видно, действительно замечательный, раз принял чужого ребенка как своего.
Я так рада за тебя. Твоя жизнь хотя бы сложилась удачно, а я вот все маюсь. Ни любви, ни настоящей жизни.
И, похоже, уже и не будет. Я даже с мужчиной в отношениях не была никогда. Все как-то не получилось.
Ольга снова зарыдала, прижавшись к плечу подруги. Та обняла ее крепче и стала утешать. Ну что ты такое говоришь? У тебя еще все впереди.
Ты выйдешь отсюда, и я тебе помогу. Я тебя не брошу, и мы все исправим. Главное, верь в лучшее.
А насчет Рашида не думай о мести. Такие люди, как он, сами рано или поздно получают свое. Уверена, его жизнь еще накажет.
Лишь потерпи немного. Я обязательно помогу тебе. Ты ведь когда-то спасла мне жизнь, даже не задумываясь.
Они тепло попрощались, обнявшись, и Вера уехала домой полной решимости сделать все возможное, чтобы вытащить подругу. И вновь верный муж не подвел ее. Всегда рядом, готовый помочь.
Пересмотр дела был настоящим испытанием для всех. Вера и Алексей вместе с адвокатами подали десятки запросов, добиваясь повторного рассмотрения материалов. Это заняло долгих пять месяцев, полных тревоги и ожидания.
Судебные заседания проходили медленно, но каждая новая деталь, подтверждающая невиновность Ольги, давала надежду. Ольга же, оставаясь в тюрьме, училась терпению и вере, получая от подруги теплые письма поддержки. Она держалась практически из последних сил, но в то же время понимала, что теперь она не одна.
Дело Ольги было пересмотрено, и правда всплыла наружу. Оказалось, что она была не первой, кого хитрый Рашид так бессовестно подставлял. На его счету оказалось множество жертв, отказавших ему в интимных отношениях.
Важным свидетелем стала уборщица, которая однажды случайно увидела, как Рашид подкладывал деньги в сумочку Ольги. В то время пожилая женщина побоялась лишиться работы и промолчала, но опытный адвокат сумел убедить ее дать показания. Теперь, когда старушка была на пенсии, она не боялась говорить правду.
Благодаря ее показаниям Ольга была оправдана и досрочно освобождена, судимость полностью снята. Этот день стал для нее и Веры одним из самых счастливых. Вера подготовила дом к приезду подруги, накрыла праздничный стол и встретила ее с теплотой.
Аня, помнившая Олю с прежних времен, тоже была в восторге от встречи. Девочка весь вечер крутилась вокруг гостей, показывая коллекцию игрушек и делясь школьными успехами. Ольга была искренне благодарна подруге за то, что та не только нашла ее, но и окружила заботой и приняла в свою семью.
Она смотрела на отношения подруги с мужем с восхищением, завидуя им по-доброму. В доме царила уютная, теплая атмосфера. Женщина часто думала о том, как ей тоже хотелось бы встретить такого надежного и любящего мужчину.
Алексей не остановился на этом. Он помог Ольге устроиться к себе в фирму менеджером и даже нашел для нее небольшую, но уютную квартиру рядом с их домом. Ольга была до глубины души благодарна Вере и ее семье за то, что они поддержали ее в самый трудный период жизни.
Вскоре у нее начала налаживаться и личная жизнь. На работе она познакомилась с Костей, программистом из их офиса. Сначала он, как и многие, держался на расстоянии, видя в Ольге протеже директора, но вскоре это изменилось.
Когда Костя зашел Коле в кабинет, чтобы настроить ее компьютер, они познакомились ближе. Она сразу привлекла его внимание. Высокая, с миловидным лицом и грустными голубыми глазами, она казалась ему неотразимой.
Однако сам Костя, скромный и невзрачный очкарик, не произвел на женщину такого же впечатления. Она видела в нем лишь приятного друга и товарища. Со временем они стали общаться все больше.
Вместе пили кофе, делились небольшими секретами и обсуждали повседневные дела. Костя частенько помогал Оле, чинил технику, участвовал в ремонте ее квартиры, делал комплименты и всегда был рядом. Парень надеялся, что со временем она поймет, как сильно он к ней неравнодушен, но Оля воспринимала его исключительно как хорошего друга.
Так прошло несколько месяцев. У Алексея приближался день рождения, и Оля получила приглашение на праздник в ресторане. Ожидалось много гостей, и большинство приходили парами.
Чтобы не оказаться в одиночестве, Оля предложила Косте составить ей компанию. Парень был на седьмом небе от счастья. Он тщательно подготовился, надел костюм, завязал галстук и с гордостью вошел в ресторан, держа свою спутницу под руку.
Ольга напротив немного смущалась. Костя был ниже нее практически наполовину головы, и она чувствовала себя немного неловко рядом с ним. Костя был неотразим в своем внимании.
Он приглашал ее на все медленные танцы, галантно ухаживал, делал все, чтобы она чувствовала себя особенной. С каждой минутой он был все больше очарован своей спутницей, которая выглядела настоящей феей в легком шифоновом платье. Вера, наблюдая за подругой, ее кавалером не выдержала.
Подойдя к Оле с бокалом шампанского, она наклонилась и тихо шепнула ей на ухо. — Поздравляю! Наконец-то у тебя появился поклонник. Почему ничего не рассказываешь? Я и не знала.
Кто? Костя? Да какой из него ухажер? Он мне просто друг. Вот и позвала его за компанию, чтобы не скучать одной. Да и сама посмотри на него.
Ну, совсем неказистый. Ох, подруга, зря ты так. Ты что, не видишь, как он на тебя смотрит? Этот парень смотрит на тебя, как на богиню.
Это и слепой бы заметил. Он и работник очень ценный, перспективный, и человек душевный. С таким за спиной не пропадешь.
Присмотрись к нему, пока не упустила свое счастье. Ольга послушала подругу и с этого момента стала внимательнее присматриваться к нему. Не как к другу, а как к мужчине.
Она поймала его взгляд, улыбнулась ему чуть шире обычного, подмигнула и предложила потанцевать. Парень с радостью согласился. Когда они вышли на танцпол, Ольга была приятно удивлена.
Костя оказался превосходным танцором, и они с легкостью отплясывали быстрые ритмы, весело смеясь и наслаждаясь музыкой. Оба вскоре раскраснелись и, утомленные жаром зала, решили выйти на улицу освежиться. Ну ты даешь! Откуда такие таланты? Никогда бы не подумала, что ты вот так здорово танцуешь.
Я так не веселилась, кажется, никогда. Парень, уже порядком выпивший, почувствовал прилив смелости. Неожиданно он резко притянул Олю к себе, прижал и жадно поцеловал.
Потом, едва отдышавшись, заговорил, Оля, ты даже не представляешь, как я тебя люблю. Я не только танцую, я и готовлю, и массаж делаю, да и за тобой, если что, всегда пригляжу. Выходи за меня замуж.
Я буду тебе самым верным и преданным мужем. Ты как звезда, которая осветила мое небо с первой минуты, как только я тебя увидел. Скажи мне честно, я тебе вообще хоть немного нравлюсь? Оля застыла в растерянности.
Голова у нее закружилась от неожиданности. Она не ожидала такой откровенности от тихого, скромного Кости. Но его признание, его искренность тронули ее до глубины души.
Она улыбнулась, взяла его за руку и, слегка смущаясь, сказала, знаешь, а поцелуй меня еще раз, чтобы я точно все правильно поняла. Костя, не веря своему счастью, снова обнял ее, и они страстно слились в поцелуи, забыв обо всем на свете, чтобы развеять свои последние страхи, Ольга решилась задать самый болезненный и важный для нее вопрос, тот, что давно мучил ее изнутри. Она смотрела Косте прямо в глаза и, не стесняясь, произнесла, а если я скажу тебе правду, что я бывшая зечка и просидела три года в тюрьме за то, чего не совершала, что я сирота, ни рода, ни племени за мной никакого, ты все равно будешь меня любить? А если я скажу, что не уверена, смогу ли когда-нибудь родить тебе ребенка? В колонии сильно заболела, и меня тогда едва вылечили.
И еще одно. До тебя у меня вообще никогда не было мужчины. Никогда! Костя внимательно и серьезно выслушал ее откровения.
Он не перебивал, давая ей возможность высказаться до конца. Потом он мягко взял ее за руки, сжал их, посмотрел прямо в глаза и тихо, но уверенно ответил. Оля, даже если бы у тебя было пятеро детей, я бы любил их как своих.
Мне абсолютно все равно, что было в твоем прошлом. Я не люблю тебя за что-то конкретное. Любовь — это ведь не деловая сделка, где выбираешь по параметрам.
Любовь либо есть, либо ее просто нет. И я люблю тебя, несмотря ни на что. Мое желание — создать для тебя такое будущее, где ты будешь самой счастливой.
Не важно, что было раньше. Главное, что именно мы можем построить вместе. Эти слова развеяли все страхи Оли.
Внутренние барьеры рухнули, и она окончательно сдалась. И они стали встречаться. Костя окружил ее такой нежной заботой и вниманием, что все ее прежние страхи и сомнения улетучились.
Она больше не замечала его очков, невысокого роста или чего-то еще, что раньше казалось ей недостатками. Она видела перед собой своего идеального мужчину, надежного, любящего и преданного. Всего через неделю они подали заявление в ЗАГС.
А еще через два месяца случилось настоящее чудо. Оля узнала, что беременна. Это было не просто неожиданностью, а настоящим счастьем.
На их свадьбе было мало гостей, но всем было весело. Вера с очаровательной невестой сидели за столом, уплетая соленые огурчики и острые грибочки и болтая без остановки. Костя и Алексей сидели неподалеку, ведя дружеский разговор.
И Костя вдруг заметил, а мне вот интересно, Вера тоже беременна? Что-то в последнее время она очень изменилась. Алексей, слегка удивленный, ответил, почему ты так думаешь? Мы бы с удовольствием, но, к сожалению, пока не получается. Костя улыбнулся и кивнул в сторону стола, где Вера с аппетитом уплетала соленья.
Ну, не знаю, друг, Оля ест за троих, и это понятно, она ведь точно беременна. Но чтобы Вера вот так налегала на соленые огурцы, я такого еще никогда не видел. Посмотри сам, как она похорошела, и форма у нее округлилась.
Слова Кости заставили Алексея задуматься. Он вспомнил, как жена в последние недели действительно стала какой-то другой. Она стала чаще засыпать днем, часто была рассеянной, и немного прибавила в весе.
Но теперь, услышав такую мысль, в его голове начали складываться все кусочки невероятной головоломки. «А что если?» — подумал он, и его сердце застучало быстрее. Мысль о том, что Вера тоже могла быть беременна, заполнила весь его разум.
Не выдержав той же ночью, когда они уже собирались ложиться спать, Алексей, обняв жену, осторожно спросил. «Милая, а ты случайно не беременна? Ты так изменилась в последнее время. Сегодня на свадьбе ты и Оля уплетали маринованные огурчики, хотя я точно помню, что ты раньше их не любила.
Или мне просто кажется, и я сам себе все это просто выдумал?» Вера сначала растерялась, а потом расхохоталась. «Ну, Леша, ты прямо всю интригу испортил. Ничего от тебя не скроешь.
Да, любимый, ты прав. Я действительно беременна. Мы с Олей как-то умудрились забеременеть почти одновременно.
Представляешь? Это просто какое-то чудо. Ты серьезно?» Выдохнул Алексей, обнимая ее крепче и покрывая поцелуями лицо. «Моя родная, это самый лучший подарок.
Я столько об этом мечтал. Но почему ты сразу не сказала? Мы с Олей хотели сделать сюрприз», улыбнулась Вера. «Думали вместе сходить на УЗИ, а потом уже и тебе рассказать.
Хочешь, пойдешь с нами?» Алексей был на седьмом небе от счастья. Он тут же схватил жену за руки и сказал, «Конечно, я с вами пойду. Я хочу узнать все первым.
Боже мой, как же я рад!» Вера смеялась, глядя на счастливого мужа. Впереди у них была радостная новость. Они ждут мальчика.
И что было еще удивительнее, Оля тоже ждала сына, и их сроки беременности были почти одинаковыми. Это невероятное совпадение казалось им настоящим чудом. Теперь перед ними стояла еще одна важная задача – рассказать обо всем этом маленькой Ане.
Вера понимала, что нужно будет сделать это осторожно, чтобы девочка не почувствовала себя забытой или обделенной. Ведь ее нужно было подготовить к тому, что вскоре в их жизни появится новый член семьи. Целые сутки четверо взрослых ломали голову, придумывая, как правильно рассказать Ане важную новость.
Они перебирали варианты, пытаясь найти самые подходящие слова. Наконец, когда Аня пришла из школы, пообедала и была в хорошем настроении, Вера с Лешей, обменявшись взглядами, решили, что момент настал. «Доченька, у нас с папой есть для тебя кое-что важное», – начала Вера, немного волнуюсь.
«Скажи честно, а ты когда-нибудь хотела бы иметь братика или сестричку? Только представь, как было бы это весело! Мы бы все вместе купали малыша, играли с ним. Это ведь здорово, правда?» Алексей добавил с улыбкой. «Ты всегда останешься нашей самой любимой доченькой.
Не переживай. Мы будем любить тебя так же сильно, как и раньше». Аня выдохнула, будто для нее это вовсе не стало неожиданностью.
И, как всегда, серьезно, даже по-взрослому, ответила. «Ну что вы, как маленькие! Не нужно так переживать. Я даже не расстроилась.
Наоборот, очень даже рада. Теперь можно будет играть в дочки матери по-настоящему, а не с куклой. И вообще, я же теперь старшая сестра, так что малыш меня точно будет слушаться.
Лишь бы не был слишком вредным, потому что я этих мальчишек хорошо знаю», – добавила она с лукавой улыбкой. Алексей не выдержал и тут же рассмеялся. Он подхватил Аню на руки и, смеясь, стал ее обнимать.
«Ох, какая у нас умная доченька растет! Совсем не по годам!» «Братишки будет, с кого пример брать. Но у меня для тебя важное поручение. Пока меня нет дома, приглядывай за мамой, чтобы она не затевала уборки и ничего тяжелого не поднимала.
Ей теперь нужно беречь себя!» Аня с серьезным лицом кивнула, а Алексей продолжил. «А на выходных мы все вместе поедем на природу, с тетей Олей и дядей Костей. Будем купаться, загорать и жарить шашлык.
Я же давно обещал научить тебя печь картошку на углях!» Анюта радостно вскрикнула. «Ура!» И вся ее серьезность вмиг улетучилась. Ведь, несмотря на свою рассудительность, она была еще ребенком.
Судьбы двух лучших подруг, которые в какой-то момент казались навсегда разорванными, вновь соединились. Их жизни стали настолько тесно переплетенными, что они были ближе друг к другу, чем сестры. Спустя годы Ольга вновь посетила милых стариков, которые когда-то спасли ее жизнь.
Иван Григорьевич и Людмила были уже очень пожилыми, но все такими же добрыми людьми. Они радостно встретили Олю, словно родную дочь, и долго не отпускали ее из своих объятий. «Мы всегда знали, что ты найдешь свое счастье», сказала Людмила, поглаживая ее руку.
Ольга обещала поддерживать их в старости и вернулась домой с теплом в сердце, вспоминая их нежность и доброту. Эти люди навсегда остались для нее символом настоящего чуда. Что же касается Рашида, то жизнь наказала его сполна.
Он быстро занял место Оли в тюрьме, а несколько лет спустя, выйдя на свободу, обнаружил, что его бизнес давно захватили конкуренты. Его прошлое влияние исчезло, и уже никто не захотел протянуть ему руку помощи. В итоге он доживал свои дни, работая обычным дворником и живя в маленькой прокуренной комнатушке, полностью потеряв все, чего когда-то добился.
Он получил ровно то, что и всегда заслуживал.