Получив пощечину от свекрови но своем же День Рождении, невестка решила отомстить…

– Я… приехала забрать свои вещи, – быстро солгала Анна. – И решила попрощаться с садом. Знаете, я ведь тоже привязалась к этому месту.

В глазах Виктора Петровича мелькнула грусть. – Понимаю. Нам всем тебя не хватает, особенно Сереже.

Анна чувствовала, как краснеет от стыда за ложь и за то, что собиралась сделать с любимыми цветами семьи. – Мне пора идти.

– Может, останешься на чай? – с надеждой спросил свекор. – Галины не будет до вечера, а я как раз испек твой любимый вишневый пирог.

– В другой раз, – Анна поспешно направилась к выходу, прижимая сумку с банкой. – Передавайте привет всем.

Выйдя за пределы участка, она глубоко вздохнула. Ей открылась тайна, которая могла перевернуть жизнь всей семьи Коваленко. И теперь Анна не знала, что с ней делать.

Вернувшись в квартиру Екатерины, Анна заперлась в комнате и снова погрузилась в чтение писем. История была одновременно банальной и драматичной: молодая женщина, разочарованная в браке с тихим интеллигентным мужем, влюбилась в яркого аспиранта и потеряла голову. Их роман длился несколько лет, но, забеременев, Галина решила остаться с мужем ради стабильности и благополучия ребенка. Игорь не хотел отказываться от сына и умолял Галину уйти, но она была непреклонна. Постепенно переписка становилась реже, и последнее письмо, датированное 1992 годом, содержало прощание: Игорь получил работу за границей и решил начать новую жизнь.

Особенно поразило Анну одно письмо, написанное вскоре после рождения Сергея: «Я понимаю твое решение остаться с мужем ради благополучия нашего сына. Но не могу смириться с мыслью, что никогда не смогу обнять его, научить кататься на велосипеде, порадоваться его первым успехам. Галя, умоляю, пришли хотя бы фотографию малыша. Хочу знать, на кого он похож — на тебя или на меня».

К письму прилагалась пожелтевшая фотография молодого мужчины с темно-русыми волосами и карими глазами — глазами, так похожими на глаза Сергея. Сомнений не оставалось: Игорь Николаев был биологическим отцом ее мужа.

– Ань, ты в порядке? – голос Екатерины за дверью вырвал Анну из задумчивости. – Уже поздно, а ты даже не выходила ужинать.

– Все нормально, – отозвалась Анна, складывая письма в банку. – Просто работаю над проектом.

Ей нужно было время, чтобы обдумать находку. Что делать? Рассказать Сергею правду о его происхождении? Использовать письма против Галины Ивановны? Или вернуть их на место и забыть? Утром, после бессонной ночи, Анна решила поговорить с подругой.

– Катя, мне нужен твой совет, – начала она за завтраком. – Представь, ты узнала личную тайну человека, который тебя обидел. Тайну, которая может разрушить его жизнь и отношения с близкими. Ты бы ее использовала?

Екатерина внимательно посмотрела на подругу. – Это связано с твоей свекровью? – прямо спросила она. – Ань, что ты нашла?

Анна колебалась, но потребность поделиться была слишком велика. Она достала банку и рассказала всю историю: как собиралась уничтожить розы, как нашла письма и что узнала из них.

– Ничего себе! – только и вымолвила Екатерина. – Это как в сериале. Значит, папаша твоего Сережи — не этот тихий историк, а какой-то одесский хлыщ?

– Судя по письмам, да, – кивнула Анна. – И свекровь все эти годы обманывала мужа, позволяя ему растить чужого ребенка.

– А теперь вопрос на миллион: что ты собираешься делать? – Екатерина с любопытством смотрела на подругу.

Анна вздохнула. – Не знаю. Часть меня хочет использовать письма, чтобы поставить Галину Ивановну на место. Пусть узнает, каково это, когда твою жизнь переворачивают. Но другая часть понимает, что это может причинить боль Виктору Петровичу и Сергею, которые ни в чем не виноваты.

– Слушай, а ты уверена, что твой муж не знает? – задумчиво спросила Екатерина. – Может, свекровь давно ему рассказала?

– Уверена, – твердо ответила Анна. – Сергей боготворит отца, говорит, что хочет быть таким же мудрым и добрым, как он. Если бы он знал правду, его отношение было бы другим.

Екатерина пожала плечами. – Тогда решай сама. Лично я бы на твоем месте заставила эту стерву попотеть. После всего, что она тебе устроила, она заслуживает урока.

Весь день Анна мысленно возвращалась к этому разговору. Она пыталась работать над проектом, но мысли постоянно крутились вокруг писем. Вечером позвонил Сергей: он нашел подходящую квартиру для аренды и хотел показать ее Анне.

– Это недалеко от центра, в тихом районе, – с энтузиазмом рассказывал он. – Две спальни, большая гостиная, кухня с барной стойкой — тебе должно понравиться. Когда сможешь посмотреть? Может, завтра?

– Рассеянно ответила Анна, думая, стоит ли рассказать мужу о находке. – Отлично, – обрадовался Сергей. – Заеду за тобой около двух. И, Ань… я очень скучаю.

– Я тоже, – тихо ответила она, чувствуя комок в горле. Несмотря на все проблемы, она скучала по мужу, по их совместным вечерам, по близости, которая была до того, как семейные конфликты начали разрушать их отношения…