()Получив пощечину от свекрови но своем же День Рождении, невестка решила отомстить…

Анна чувствовала, как краска заливает ее лицо. Это были намеки на то, что она, со своей несерьезной профессией дизайнера, отвлекала Сергея от карьеры и стала причиной его увольнения. – Предлагаю тост за именинницу, – завершила Галина Ивановна с натянутой улыбкой. – И за то, чтобы в следующем году в нашей семье наконец появились внуки.

Последняя фраза была произнесена с особым нажимом — еще одна больная тема, которую свекровь поднимала при каждом удобном случае, не зная, что Анна и Сергей уже больше года безуспешно пытались зачать ребенка.

После тоста началась раздача подарков. Друзья Анны подарили ей набор профессиональных дизайнерских материалов, книги по искусству и билеты на выставку современного дизайна в Киеве. Галина Ивановна скептически рассматривала каждый подарок, не скрывая своего мнения о бесполезной трате денег. Когда очередь дошла до ее подарка, она протянула Анне большую плоскую коробку.

– Надеюсь, это поможет тебе выглядеть соответственно на официальных встречах.

Внутри оказался строгий деловой костюм в темных тонах, полная противоположность яркому, творческому стилю Анны. – Благодарю, Галина Ивановна, – Анна натянуто улыбнулась, борясь с желанием высказать все, что думает о «соответствии» и попытках свекрови ее переделать.

Напряжение достигло пика, когда один из друзей Сергея, слегка подвыпивший, начал рассказывать о новом проекте Анны — дизайне модного ресторана в центре Киева. – Нашу Аньку скоро весь город будет знать! – восторженно заявил он. – Такой талант пропадал в тени мужа, а теперь наконец раскрылся.

Галина Ивановна побледнела. Ее взгляд, брошенный на невестку, был полон ледяной ярости. – Да, очень удобно строить карьеру за счет проблем мужа, – процедила она, но достаточно громко, чтобы услышали все.

В комнате повисла тяжелая тишина. Анна почувствовала, как сжимается сердце от несправедливости обвинения. Все эти годы она поддерживала мужа, а теперь, когда наконец получила признание в профессии, свекровь публично унижала ее.

– Галина Ивановна, – тихо, но твердо произнесла Анна, – я никогда не строила карьеру за счет Сергея. Напротив, это я всегда…

– Не перебивай меня! – резко оборвала ее свекровь. – Все эти годы ты только и делала, что тратила деньги моего сына на свои фантазии. А когда он потерял работу из-за твоих постоянных требований внимания, решила, что настал твой звездный час.

Сергей попытался вмешаться. – Мама, пожалуйста, не сейчас.

– Нет, сейчас! – Галина Ивановна была вне себя от гнева. – Я всегда знала, что эта девица не пара тебе. Она разрушила твою карьеру, и теперь…

– Достаточно! – Анна поднялась из-за стола, дрожа от возмущения. – Я не позволю вам оскорблять меня в моем доме, в мой день рождения.

– В твоем доме? – Галина Ивановна презрительно усмехнулась. – Этот дом принадлежит нашей семье уже 40 лет, а ты здесь всего лишь гостья, которую терпят из вежливости.

Последовавшая сцена навсегда запечатлелась в памяти Анны как самый унизительный момент ее жизни. Галина Ивановна, потеряв контроль, подошла к ней и ударила по лицу с такой силой, что Анна пошатнулась.

– Мама! – закричал Сергей, бросаясь к жене. Виктор Петрович, побледнев, схватился за сердце. В комнате начался переполох: одни пытались успокоить Галину Ивановну, другие поддерживали потрясенную Анну.

– Я не останусь здесь ни минуты, – прошептала Анна, прижимая руку к горящей щеке. – Ни одной минуты.

Она выбежала из столовой, сопровождаемая Екатериной и Светланой, и закрылась в спальне. Слезы обиды и унижения текли по ее лицу, пока подруги пытались ее утешить. Через некоторое время в дверь постучал Сергей. Его лицо было бледным и осунувшимся.

– Аня, я… – начал он.

– Не говори ничего, – прервала его Анна. – Просто скажи, ты остаешься здесь или уходишь со мной?

Сергей выглядел раздавленным. Внизу его мать рыдала в истерике, отец пытался привести ее в чувство, а гости в замешательстве расходились по домам. – Я не могу оставить их сейчас, – начал он.

– Значит, остаешься? – Анна горько усмехнулась. Она быстро собрала самые необходимые вещи, игнорируя протесты Сергея и его обещания, что все наладится. Екатерина предложила ей переночевать у себя, и Анна с благодарностью согласилась.

Покидая дом, где провела три года, Анна чувствовала смесь отчаяния и облегчения. Что-то внутри нее сломалось, но одновременно зародилась решимость никогда больше не позволять себя унижать — ни Галине Ивановне, ни кому-либо другому.

Ночь у Екатерины прошла в слезах и разговорах. Подруга, известная своей прямолинейностью, не скрывала своего мнения. – Анька, я с самого начала говорила, что этот семейный рай плохо кончится. Эта змея Галина никогда не примет тебя. И, честно говоря, твой Сережа тоже хорош — вечно ищет компромиссы там, где нужно просто постоять за жену.

Анна защищала мужа, объясняя его поведение сложными отношениями с матерью и заботой об отце, но в глубине души понимала правоту подруги. За три года жизни с родителями Сергея она все чаще ловила себя на мысли, что их брак превращается в треугольник, где последнее слово всегда за свекровью…