()Получив пощечину от свекрови но своем же День Рождении, невестка решила отомстить…

Утром пришло сообщение от Сергея: «Прости за вчера. Маме стало плохо, вызывали врача. Давай поговорим, когда успокоишься. Люблю тебя».

– Ну вот, началось, – скептически хмыкнула Екатерина, увидев сообщение. – Сейчас будет классика: мама заболела, папа переживает, а ты, как бессердечная эгоистка, должна все простить и вернуться. Не поддавайся, Аня.

Анна не ответила на сообщение. Ей нужно было время и пространство, чтобы обдумать произошедшее и принять решение о будущем. К счастью, плотный график встреч с клиентами на ближайшие дни помогал отвлечься от домашних проблем.

Вечером Сергей приехал к Екатерине. Выглядел он изможденным, с темными кругами под глазами. – Аня, нам нужно поговорить, – сказал он, когда Екатерина тактично оставила их одних в гостиной. – То, что произошло вчера, непростительно, и я…

– Непростительно? – Анна горько усмехнулась. – Твоя мать унизила меня перед всеми нашими друзьями, ударила меня, а ты не нашел в себе сил защитить свою жену. И теперь приходишь с виноватым видом, чтобы я снова сделала вид, что все в порядке?

– Ты не понимаешь, – Сергей устало потер лицо руками. – Маме действительно стало плохо после твоего ухода. У нее скачет давление, врач прописал постельный режим. Папа ухаживает за ней, но сам еле держится.

– А я должна вернуться и делать вид, что ничего не произошло? – в глазах Анны блеснули слезы. – Сережа, я больше не могу жить в этом кошмаре. Три года я терпела унижения, пыталась найти общий язык с твоей матерью, закрывала глаза на ее выходки. Но вчера она перешла все границы.

Сергей молчал, не зная, что ответить. Он любил Анну, но годы жизни под одной крышей с властной матерью научили его избегать конфликтов и искать компромиссы даже там, где их не могло быть.

– Давай снимем квартиру, – наконец предложил он. – Съедем от родителей, начнем жить отдельно. Я поговорю с ними.

– Ты уже сто раз это обещал, – покачала головой Анна. – И каждый раз находились причины: то ремонт в доме, то финансы, то здоровье родителей.

– На этот раз все будет иначе, – настаивал Сергей. – После вчера я понял, что мы не можем жить с родителями. Это разрушает наш брак.

Анна долго смотрела на мужа, пытаясь понять, насколько искренни его обещания. Несмотря на все, она любила его и хотела верить, что их брак можно спасти. – Хорошо, – сказала она после паузы. – Но я не вернусь в ваш дом. Поживу у Кати, а ты ищи квартиру. И, Сережа, – она посмотрела ему в глаза, – это наш последний шанс. Если твоя мать снова встанет между нами, я уйду навсегда.

Сергей обнял ее, обещая, что все наладится, но Анна чувствовала, что их отношения уже не будут прежними. Слишком много было сказано и сделано, слишком глубокие раны оставила вчерашняя ссора.

После ухода мужа Анна долго не могла уснуть. События вечера прокручивались в ее голове, вызывая то слезы обиды, то приступы гнева. Особенно задели слова свекрови о том, что она разрушила карьеру Сергея — несправедливое обвинение, учитывая, сколько сил Анна потратила, поддерживая мужа после увольнения.

К утру гнев вытеснил обиду. Анна поняла, что не может просто забыть и простить произошедшее. Галина Ивановна должна была осознать, что ее действия имеют последствия. Тогда в голове Анны созрел план мести — наивный, почти детский, но дающий выход накопившемуся негодованию.

Она знала, что свекровь каждую среду ходит на встречу своего садоводческого клуба, которая длится до позднего вечера. Виктор Петрович в это время обычно навещал друга-историка, живущего на другом конце Киева. Сергей сегодня должен был задержаться на работе из-за срочного проекта. Дом будет пуст, и у Анны появится шанс осуществить свой маленький акт возмездия.

Предметом мести стала роскошная клумба роз, которой Галина Ивановна гордилась больше всего. Эти цветы были ее страстью: она заказывала редкие сорта из питомников, тщательно ухаживала за каждым кустом и регулярно побеждала на городских выставках. Анна не раз слышала, как свекровь с гордостью рассказывала гостям о своей коллекции, особенно о редком сорте темно-алых роз, привезенных из Голландии.

Через четыре дня после злополучного дня рождения Анна приехала к дому Коваленко. Она выбрала время, когда никого не должно быть дома, но все равно нервно осматривалась, открывая садовую калитку своим ключом. В сумке лежали садовые ножницы и перчатки — инструменты ее мести…