()Получив пощечину от свекрови но своем же День Рождении, невестка решила отомстить…

После разговора Анна решила не использовать письма как оружие против свекрови. Какой бы неприятной ни была Галина Ивановна, раскрытие тайны причинило бы боль невинным людям — Виктору Петровичу, который любил и воспитывал чужого ребенка, и Сергею, чей мир мог рухнуть от такого откровения. Но и вернуть письма на место Анна не могла — слишком велико было искушение использовать их, если конфликт с Галиной Ивановной разгорится вновь. Она решила спрятать банку в надежном месте и пока никому не рассказывать.

На следующий день Сергей показал Анне квартиру, и она ей понравилась. Светлые просторные комнаты, большие окна, удобное расположение — все давало надежду, что их брак можно спасти, если они начнут жить отдельно от родителей. – Когда мы сможем переехать? – спросила Анна, обнимая мужа.

– Хозяйка говорит, уже со следующей недели, – ответил Сергей, целуя ее в макушку. – Нужно только подписать договор и внести предоплату. Ань, у меня чувство, что мы начинаем новую жизнь.

Но внутри Анны таилась тревога. Сможет ли новая квартира решить их проблемы? Отпустит ли их Галина Ивановна? И как быть с тайной, которую она узнала?

Вечером их ждал сюрприз: в гостиной у Екатерины сидел Виктор Петрович, оживленно беседовавший с хозяйкой. – Я хотел поговорить с Анной, – тихо сказал он, и в его глазах Анна увидела тревогу. – Наедине, если можно.

Екатерина ушла на кухню, а Сергей, поколебавшись, последовал за ней. Виктор Петрович дождался, пока они останутся одни, и тихо произнес: – Я знаю, что ты нашла в саду, Анечка. Видел следы раскопок под розами.

Сердце Анны замерло. Она не ожидала такого поворота. – Виктор Петрович, я… – начала она, но свекор мягко прервал.

– Не нужно объяснений. Я догадываюсь, что ты хотела сделать с клумбой Галины и понимаю почему. После того, что произошло на твоем дне рождения, трудно ожидать другого. Но не об этом я хочу говорить. Анечка, скажи честно, ты прочитала письма?

Анна кивнула. – И что ты собираешься делать с этой информацией? – в его глазах была боль, но не злость.

– Ничего, – честно ответила Анна. – Я не хочу причинять боль вам или Сергею. Эта тайна должна остаться тайной.

Виктор Петрович долго смотрел на нее, словно оценивая искренность, а затем тихо сказал: – Я всегда знал, Анечка.

Эти слова поразили Анну. – Знал? Все это время? Но как? Почему?

– Почему я остался с Галей и растил чужого ребенка как своего? – Виктор Петрович грустно улыбнулся. – Потому что любил ее. И Сережу полюбил с первого взгляда, несмотря ни на что. Знаешь, иногда любовь — это не громкие слова, а тихие ежедневные решения остаться рядом, даже когда сложно.

Анна смотрела на свекра широко раскрытыми глазами. Она всегда считала его слабым, неспособным противостоять властной жене. Но теперь перед ней открывалась история огромной силы духа и самопожертвования.

– Галина никогда не признавалась мне прямо, – продолжил Виктор Петрович. – Но я догадался. Слишком много мелочей не сходилось. А потом я случайно увидел одно из писем этого… Игоря. Она была неосторожна. Мы тогда чуть не развелись, но я решил остаться. Ради Сережи, который ни в чем не был виноват, и ради нее — я не мог представить жизнь без Галины.

– А она знает, что вы знаете? – тихо спросила Анна.

– Думаю, догадывается. Но мы никогда это не обсуждали, – Виктор Петрович вздохнул. – Понимаешь, люди иногда строят стены, чтобы скрыть свои страхи и слабости. Моя Галина не всегда была такой холодной и контролирующей. В молодости она была полна жизни, мечтала стать скульптором. Но жизнь сложилась иначе, и она стала той женщиной, которую ты знаешь — властной, требовательной, неспособной признавать ошибки.

– Это не оправдывает, как она обращается со мной, – твердо сказала Анна.

– Конечно, нет, – согласился Виктор Петрович. – Я не оправдываю ее, Анечка. Просто пытаюсь объяснить. Знаешь, почему она так не взлюбила тебя с самого начала?

Анна покачала головой.

– Потому что ты напоминаешь ей ее саму в молодости — талантливую, свободную, полную творческих планов. Ты живешь той жизнью, о которой она мечтала. И еще… – он замялся, но продолжил. – Ты очень похожа на мать Игоря. Я видел ее фотографию в одном из писем. Те же глаза, та же улыбка.

Эта новость поразила Анну. Неужели причина неприязни Галины Ивановны — в ее сходстве с матерью бывшего возлюбленного?

– Вы хотите, чтобы я молчала о письмах? Вернула их вам? – прямо спросила Анна.

– Я хочу, чтобы ты дала нашей семье шанс, – тихо ответил свекор. – Не используй письма как оружие против Галины, даже если она этого заслуживает. Это разрушит не только ее, но и Сережу, который боготворит нас обоих. И… я надеюсь, что вы с Сережей найдете свой путь к счастью.

Слезы навернулись на глаза Анны. В этот момент она почувствовала к свекру глубокую привязанность и благодарность. – Я обещаю, – сказала она, сжимая его руку. – Эти письма никто не увидит.

Виктор Петрович облегченно вздохнул и неожиданно крепко обнял невестку. – Спасибо, Анечка. Я всегда знал, что ты хороший человек. Береги Сережу.

На следующей неделе Анна и Сергей переехали в новую квартиру. Процесс был волнительным: впервые за три года они создавали свое пространство, свободное от контроля Галины Ивановны. Анна с энтузиазмом взялась за обустройство интерьера, используя свои профессиональные навыки, а Сергей поддерживал все ее идеи, радуясь независимости от родителей…