()Получив пощечину от свекрови но своем же День Рождении, невестка решила отомстить…

Анна Сергеевна Коваленко стояла у окна своей спальни, задумчиво перебирая разноцветные кусочки ткани. Сквозь легкие занавески пробивался мягкий свет майского утра, играя на гранях хрустальной вазы — подарка друзей на прошлый день рождения. Завтра ей исполнится 32, но предстоящий праздник вызывал у нее не радость, а беспокойство.

– Аня, ты опять витаешь в облаках, – раздался за спиной голос мужа. Сергей подошел и обнял ее за плечи.

Высокий, с темно-русыми волосами и глубокими карими глазами, он всегда казался ей героем романтических историй. Но сейчас на его лице читалась усталость — следствие бессонных ночей и постоянного напряжения последних месяцев. – Просто думаю о завтра, – Анна повернулась к нему и слабо улыбнулась.

– Твоя мама уже объявила, что займется праздничным ужином, – лицо Сергея на миг напряглось, но он быстро вернул себе спокойное выражение. – Мама просто хочет помочь. Ты же знаешь, как она любит готовить.

Анна знала совсем другое. За три года брака она успела хорошо изучить свою свекровь — Галину Ивановну, властную женщину с идеальной осанкой и холодным взглядом серых глаз. Стоило Анне появиться в их просторном двухэтажном доме на окраине Киева, как она сразу ощутила настороженность и неприязнь со стороны матери Сергея.

– Конечно, – кивнула Анна, не желая затевать очередной спор. – Я ценю ее старания.

Сергей благодарно сжал ее руку. Он прекрасно понимал сложность ситуации, но, как и его отец Виктор Петрович, предпочитал избегать открытого противостояния с Галиной Ивановной. Мягкий и интеллигентный Виктор за 35 лет брака привык уступать своей властной жене во всем, и Сергей, выросший в этой атмосфере, невольно перенял отцовскую манеру поведения.

– Мне пора на работу, – Сергей поцеловал Анну в лоб. – Не забудь, вечером мы идем выбирать подарок для папы.

Когда за мужем закрылась дверь, Анна тяжело вздохнула. Три месяца назад Сергей потерял должность ведущего инженера в известной компании. Экономический кризис привел к сокращениям, и Сергей, несмотря на свой талант и опыт, оказался среди уволенных. Теперь он работал в небольшой строительной фирме за гораздо меньшие деньги, а Галина Ивановна не упускала случая намекнуть, что во всех бедах сына виновата его жена, отвлекающая его своими дизайнерскими мечтами.

Анна закрыла альбом с эскизами и подошла к зеркалу. Тонкие черты лица, большие зеленые глаза, каштановые волосы, собранные в небрежный пучок — она всегда считала себя обычной. Но Сергей говорил, что влюбился в нее с первого взгляда именно из-за этой одухотворенной красоты. Они познакомились на выставке современного искусства четыре года назад.

Анна тогда только начинала карьеру дизайнера интерьеров, а Сергей уже был успешным инженером. Их роман развивался стремительно, и через год они поженились, несмотря на явное неодобрение Галины Ивановны, мечтавшей видеть рядом с сыном дочь своей подруги, работавшую юристом из уважаемой семьи.

Звонок телефона вырвал Анну из воспоминаний. «Алло, Анечка!» — раздался в трубке жизнерадостный голос ее лучшей подруги Екатерины. – Как настроение перед днем рождения? Честно?

– Паршивое, – призналась Анна. – Галина Ивановна взяла праздник под свой контроль.

– О, бедняжка! – в голосе Екатерины послышалось искреннее сочувствие. – Но не переживай, мы с ребятами будем рядом. Кстати, я уже купила тебе потрясающий подарок.

После разговора с подругой настроение Анны немного улучшилось. Она решила использовать время до встречи с Сергеем, чтобы поработать над новым проектом — интерьером детской комнаты для семьи клиентов, ждущих второго ребенка. Спустившись на первый этаж, она застала на кухне Виктора Петровича, который готовил себе чай.

– Доброе утро, Аня! – тепло улыбнулся свекор. – Чаю?..