Сегодня Маргарита решила закончить свой рабочий день примерно на полтора часа раньше, нежели она делала это обычно. Дело было в том, что у её супруга Николая сегодня намечался день рождения, и ей нужно было успеть подготовиться к предстоящему торжеству. — Надя, я сегодня пораньше уйду, у моего хэппи-бёздей сегодня, так что имей в виду, ладно? — обратилась Маргарита к напарнице и привычным жестом сняла передник, отряхнув его от волос.
Напарница угрюмо кивнула и невозмутимо продолжила колдовать с укладкой волос пышнотелой дамы, своей постоянной клиентки. Но, увидев краем глаза, что Маргарита уже складывает инструменты, готовясь уйти с работы, пожелала ей напоследок: — Марго, ты смотри только, держись достойно, не позволяй своей Гаргулье Павловне мозги тебе чинить, ладно? — Ладно, не позволю, — улыбнулась Маргарита.
Гаргулья Павловна, или по паспорту Зинаида Павловна, — это свекровь Маргариты. Она, как никто другой, умела прокомпостировать мозги любому человеку, оставив от самомнения своего оппонента одни обломки. Маргарита знала об этой особенности матушки Николая не понаслышке.
Но куда же деваться? Сегодня день рождения её любимого сыночка, и Зинаида Павловна просто не может его пропустить. Поэтому Маргарита была готова к агрессии со стороны свекрови. Но ведь сегодня был и её праздник тоже, поэтому Маргарита во что бы то ни стало хотела радоваться за мужа в этот день.
Сегодня ей очень хотелось быть для Николая самой лучшей на свете женой, а для этого ей самой нужно быть идеальной. Зинаиду Павловну требовалось обхаживать, вокруг неё следовало всегда суетиться, выпрашивая команды. Ей всегда приходилось уделять много внимания, поэтому сразу после работы Маргарита полетела на другой конец города, чтобы купить тортик для Николая.
Тот самый тортик, который присмотрела для своего ненаглядного сыночка мамочка. Самой Зинаиде Павловне тащиться в такую даль по состоянию здоровья не полагается, врачи запрещают. А Маргарита может это сделать по счёту раз, она же молодая, правильно? Не развалится, съездит.
Едва Маргарита занесла ногу, чтобы подняться в автобус, как в кармане пробудился сотовый телефон. Звонил Николай. — Дорогая, здравствуй, — из трубки зазвучал елейный голосок мужа.
— Я звоню, чтоб сказать тебе вот о чём. Чтоб ты знала, я пригласил сегодня к нам Лену с Вадимом. Надеюсь, ты не будешь возражать? — Маргарита как раз успела присесть на единственное свободное место в автобусе, когда муж задал вопрос, намекавший на согласование с ней.
Господи, да конечно она была против. Ещё бы было по-другому, ведь Лена — это бывшая супруга Николая, а настоящий муж Лены — Вадим, его непосредственный начальник. Поэтому возражать воле мужа Маргарита не стала.
В частности, потому что в последнее время стоял вопрос о скором повышении Николая по должности. — Ладно, пусть приезжают, — ответила Маргарита таким гробовым голосом, что Николай смутился. — Марго, ну ты что? Зачем ты себе опять напридумывала всякой дичи? Мои отношения с Леной канули в Лету.
— Ты же сама прекрасно знаешь об этом. А к Вадику нужно поближе подобраться. Он важен сейчас для меня, дорогая…
— Этот визит поможет моей карьере. Я же могу стать начальником отдела снабжения. А ты готовишь всегда удивительно прекрасно.
— Ты и твои кулинарные таланты — мои самые важные козыри. Теперь пришёл черёд смущаться Маргарите. Николай всегда умел заползти прямо в душу.
А кроме того, обладал поистине гипнотическим тембром голоса. Маргарита смутилась от неожиданного комплимента в свой адрес и поспешила ответить уже гораздо более дружелюбным тоном: — Хорошо, любимый, как скажешь.
— Пусть приезжают. Сегодня же твой праздник, как-никак. Когда Маргарита узнала, что сегодня у них в квартире будут Лена и Вадим, она сильно расстроилась.
Лена, Вадим и Николай работали и до сих пор работают в одной и той же компании, но на разных должностях. Николай некогда работал снабженцем и когда-то был по совместительству женат на бухгалтерше Лене. Но когда в их компании появился новый начальник Вадим, Лена бросила мужа ради этого красивого импозантного мужчины.
По её мнению, с ним перспектив для развития у неё было больше, а брошенный Николай очень тяжело переживал этот развод с супругой, которую он любил. Произошло это почти восемь лет назад. Стригся Николай в то время два раза в месяц и всегда ходил к одному и тому же мастеру, к Маргарите.
Там за стрижками он рассказал красивой парикмахерше о вероломстве своей жены, охал и ахал, в общем, ныл. А Маргарита, увлекшись его рассказами, растрогалась искренними переживаниями этого несчастного мужчины и по-своему старалась убедить его не сокрушаться так сильно, а потихоньку приходить в себя и браться за дела. И так как Маргарита от природы обладала развитыми способностями психолога, она быстро смогла сделать это.
Впрочем, конечно, при этом она немного увлеклась и позволила себе влюбиться в Николая, а тот с благодарностью принял это. Но полюбил ли он сам или просто позволял себя любить? Этот вопрос мучил Маргариту все эти годы, прожитые с Николаем. Внешне Николай полностью выздоровел от тяжёлой хандры и с головой погрузился в управление своей новой семьёй, особенно когда у них появился сын Костя.
Однако на корпоративных гулянках, на которые Николай иногда брал с собой Маргариту, она часто замечала, какие пронзительные взгляды бросает иногда Елена на её мужа. Но самое страшное, она видела и то, как и его взгляд почти постоянно следит именно за Еленой. Что уж говорить о том, что творилось на тех гулянках, на которых Маргарита не присутствовала.
В общем, повод для ревности у Маргариты имелся весомый. Она долго и мучительно размышляла о том, для чего Елене сейчас нужен её муж Николай. И пришла к выводу, что она до сих пор его любит…
Однако быть с ним она не может, поскольку живёт с гораздо более ценным для неё Вадимом. С ним она не имеет проблем с финансами и может позволить себе многое. Так зачем ей размениваться на какого-то там снабженца Николая? Ушедшая в эти неприятные мысли Маргарита едва дотащилась до дома.
У неё в руках был гигантский торт, который велела привезти для своего сынули Зинаида Павловна. И подойдя к подъезду, она стала соображать, как бы ей удобнее всего открыть дверь, чтобы не уронить торт. И в этот момент подъездная дверь распахнулась, заставив Маргариту вздрогнуть от неожиданности.
Из подъезда выскочила соседка Маргариты, пучеглазая рыжая Вероника. Маргарита чуть не уронила торт от неожиданности и чуть не упала сама. Но Вероника успела в последний момент подхватить девушку на лету.
— Куда ж ты так прёшь, Вероника? Глаза ты раскрывай, когда из подъезда выскакиваешь. — Прости, Марго, прости, солнышко, — зачирикала Вероника. — Чего разозлилась-то так? Маргарита остановилась на секунду, уйдя мыслями куда-то далеко.
А Вероника, так и не услышав ответов на свои вопросы, поспешила задать новые: — Ты всё стрижёшь? Не ушла ещё из парикмахерской? Судя по всему, Веронике хотелось поговорить. — Стригу.
— С чего мне уходить-то? Ну так Зинаида Павловна мне сказала, что ты в последнее время плохо стричь стала. Говорит, что в последний раз ты её как бобика оболванила. Наверное, просто пришло время психологического выгорания.
— Или просто глаз замылился. Такое, говорят, часто бывает, когда долго одним и тем же делом занимаешься. Рыжая Вероника улыбнулась всеми своими зубами.
И, поняв, что, вероятно, всё это ей не стоило говорить Маргарите, убежала так же быстро, как и появилась. А Маргарита, чувствуя усталость от тяжёлой коробки, с трудом поднялась на третий этаж. Зинаида Павловна никогда не одобряла выбор сына, не понимая, как так можно сделать.
Бросить очень крутую бухгалтершу и жениться на самой обычной парикмахерше. Однако, имея столь радикальное мнение о своей невестке, она ходила стричься исключительно к ней. Мало того, что Маргарита никогда не брала с неё денег ни за стрижку, ни за укладку.
Она ещё и делала всё супер-супер, так что не придерешься ни к чему. И как же это могло так получиться, что в этот раз она оболванила любезную свекровь, как бобика, она не могла понять. Зайдя в пустую квартиру, Маргарита аккуратно поставила на тумбочку тяжёлую коробку с тортом и присела рядом сама.
Она решила прогнать от себя прочь все тягостные мысли и настроиться на именины. Сегодня у Николая праздник, а значит праздник и у неё самой, а следовательно грустить не стоит ни в коем случае, надо радоваться и веселиться. Отлично, что она вчера вечером и сегодня утром уже всё успела подготовить для того, чтобы начать сервировку праздничного стола.
Маргарита поставила в духовку главное блюдо, свинину с картошкой, а затем принялась раскладывать салаты, приготовленные накануне. Сразу после того, как на мимозу была уложена последняя веточка укропа, бабахнула входная дверь. Маргарита была уверена, что это Зинаида Павловна.
Только она так хлопает дверью, что это слышит весь подъезд. Так и есть, на пороге стояла свекровь собственной персоной и держала за шиворот раскрасневшегося первоклассника Костю. — А ну-ка, мамаша, держи своего болвана, с горки катался.
— Все малыши, как малыши, а твой не такой. Портфель себе весь разорвал. Уж и не знаю, сам ли на нём катался, или вся школа во главе с директором на нём перекаталась…
— Я только факт констатировать могу. Портфель порван и вряд ли подлежит ремонту. Да чего я, Господи, от него хочу? Яблочко от яблоньки.
Костя виновато глядел на мать, беспалево засунув ногой порванный рюкзак под тумбочку. Маргарита на секунду выглянула в коридор из кухни и, ничего не сказав, только пристально посмотрев на сына, вернулась на кухню обратно. — Мы с ним позже разберёмся, Зинаида Павловна.
— Беги, Кость, раздевайся. Сейчас кушать будем. Мальчик, довольный от того, что мама не стала его ругать за порванный портфель, с радостью нырнул к ней на кухню.
— Мама, я голодный, как волк. Дай мне скорее что-нибудь поесть. Маргарита, увлечённая сервировкой стола, ответить сыну не успела.
Вместо неё ответила невесть откуда взявшаяся Зинаида Павловна, загремевшая крышкой от кастрюли. — И чего же она тут тебе может дать? Тут же помои кругом. Свекровь манерно сунула свой нос прямо в холодильник, вытащила зачем-то оттуда кастрюлю щей, схватила половник и принялась брезгливо помешивать их.
Но в это время голодный Костя ухватил со стола бутерброд с красной икрой и в два счёта сослопал его, опасливо поглядывая на бабушку. — Мам, а можно мне ещё взять бутер? Я такой голодный, что, наверное, слона бы съел. Маргарита нахмурилась.
— Подожди, сынок, поешь пока щей, а совсем скоро гости придут, вот тогда и сядем за стол. Костя вздохнул и, увидев, что спорить с матерью бесполезно, поплёлся в свою комнату переодеваться к приходу гостей. А свекровь моментально набросилась на невестку.
— Маргарита, но как же ты так можешь? Твой сын вытворяет что угодно, а ты никак на это не реагируешь. Свекровь упёрла руки в бока и вообразила себя оракулом, предвидящим будущее этого маленького уголовника. — Всё идёт с детства и складывается из мелочей.
— Поначалу он начнёт разрушать всё вокруг себя. Затем он не будет ставить ни во что свою мать, потом начнёт бить жену, а потом недалеко и до тюрьмы. Ты, наверное, этого хочешь? Маргарита оторопела, остановилась и внимательно посмотрела на свекровь.
Что-то сегодня с ней явно было не так. Зинаида Павловна была в особом ударе. — Зинаида Павловна, не говорите ерунды.
— С Костей я потом разберусь. Лучше поведайте мне, по какой такой причине вам не понравилась последняя ваша стрижка в моём исполнении? Мне Вероника сказала об этом. Почему она вообще в курсе про это? Если вы так будете всем соседям говорить, я без работы и без клиентов останусь.
Зинаида Павловна метнула в сторону невестки холодный как сталь взгляд и вымолвила: — Да, останешься без клиентов. Но я, пардон, ничего страшного в этом не вижу.
— Да что же это за работа такая, парикмахерша? Я же для тебя стараюсь, дура. Так ты быстрее нормальную работу себе найдёшь. Например, бухгалтером устроишься.
Зло говорила она, бесцеремонно ковыряя вилкой в салате «мимоза», который Маргарита доделала только полчаса назад. Вот в чём дело, сообразила Маргарита. Понятно…
Значит, ей не даёт покоя бухгалтерша Лена, разъезжающая на крутом внедорожнике. Девушка смотрела на то бесцеремонное действие, которое свекровь совершает с её салатом. Зачем-то лазает вилкой по его поверхности, и даже внутри она совершенно не понимала.
Весь укроп, разложенный по поверхности салата, сбился куда-то в сторону, а само блюдо стало напоминать воронку от разорвавшейся бомбы. До такой степени его разворотила свекровь. Маргарита молча вырвала у Зинаиды Павловны тарелку с салатом и поставила его в холодильник.
А после этого заявила: — Я вам не Елена. Она хотела сказать ещё многое, но свекровь нагло прервала её. — Конечно, ты не Лена, и даже не сравнивай себя с ней.
— А знаешь, чем вы с ней различаетесь? Она мужу своему помогает, а ты только тянешь его на дно. Туда, где валяешься сама. Она, между прочим, смогла из тупорылого Вадика большого начальника сделать, директора крупной компании.
— А ты что сделала? Ты загнала Колю под свой каблук, чем навсегда погубила его карьеру. Маргарита вскочила как ошпаренная, не зная, что ответит свекрови. Больше всего на свете ей захотелось ударить её чем-нибудь тяжёлым по наглой морде.
И как раз в это время скрипнула входная дверь. А вслед за этим по всей квартире расплылся томный аромат женских духов. Послышался женский смех.
Оказывается, это Николай вернулся домой вместе с Еленой. — Приветствую всех, мы примчали, — заревел Николай из коридора так, чтобы его услышала вся квартира. С большим трудом, обойдя широкую Зинаиду Павловну, разъярённая Маргарита направилась в прихожую встретить мужа и гостей.
Однако Вадима среди пришедших почему-то не было. На пороге снимал ботинки Николай, а у зеркала прихорашивалась его бывшая жена, обновляя слой ярко-алой губной помады на губах. — Вадик сегодня задержится, беседует с клиентами, а у Лены машина сейчас на станции, ремень ГРМ ремонтируют, поэтому я её с собой взял с работы.
— Марго, прошу тебя, солнышко, сделай нам с Леной кофе прямо сейчас, будь любезна, а то глаза прямо слипаются. Елена поздоровалась с Маргаритой еле заметным кивком головы и, взяв за руку Николая, виляя бёдрами, потащила его в гостиную. Навстречу им с кухни целеустремлённо устремилась улыбающаяся Зинаида Павловна.
— Леночка, здравствуй, ягодка! Ты так шикарно выглядишь сегодня, прямо звезда с подиума! — отвесила она смачный комплимент своей бывшей невестке. — У тебя губная помада такая яркая! Тебе она так идёт! — Спасибо, Зинаида Павловна, — расплылась в довольной улыбке Елена. — Леночка, а что ты подарила Коленьке на именины? — вновь обратилась к ней Зинаида Павловна.
Елена на пару секунд закатила глаза, а потом начала в самых ярких красках расписывать достоинства ноутбука, который она преподнесла Николаю в качестве подарка на день рождения. Зинаида Павловна очень внимательно её выслушала, а когда речь дошла до стоимости подарка, она охнула от удивления. Что же касается Маргариты, то она стояла в сторонке, чувствуя себя совсем не в своей тарелке…
Её не покидало ощущение, что именно она сегодня здесь была лишней. Немного подзависнув в этих неприятных мыслях, Маргарита растерялась, когда услышала возмущённо-капризный голос мужа, повторно отдававшего команду сварить кофе ему и его бывшей жене. — Марго, ну ты что стоишь-то? Я ж тебя просил ещё пять минут назад.
— Сделай нам кофе. Спать охота. Весь день на ногах.
— Смертельно устал. Давай, действуй. — Ладно, — сказала она, отодвинув мужа, который закрыл своим телом проход на кухню.
— Иди-ка сюда, дорогой. Маргарита схватила Николая за рукав и увела его на кухню, закрыв за собой дверь. — Кофе хочешь, да, Коля? Заехал бы со своей Леночкой в кофейню, да попил бы там.
— Я тут с салатами никак не закончу. А тут ещё твоя мамаша мозги мне причесывает, не даёт расслабиться. — Марго, ну не злись, — понял намёк жены Николай.
— Ты кофе сделай, пожалуйста, а мы тебе сейчас поможем со столом. Николай испарился из кухни, и, поставив на плиту кофейник, Маргарита начала выкладывать на большое блюдо рулетики с бужениной. И как раз в это время до её слуха донёсся из гостиной возмущённо-пренебрежительный голос Елены.
— А, Зинаида Павловна, ну фу, что это вообще такое? Надо было бы собраться в кафе и отметить день рождения Николая как следует. — Приличные же люди должны собраться. Как же вы этого не предусмотрели, Зинаида Павловна, с вашим-то умом и жизненным опытом.
— А это что вообще такое? Что за самодеятельность такая, фу? Маргарита выглянула из кухни и увидела, как Елена, говоря всё это, показывает на её салат «мимоза» своим наманикюренным пальчиком. — Что это вообще за салат такой? Маргариту бомбануло. Её лицо густо залилось краской, и она уже собиралась было ответить, как в дверной звонок позвонили.
Николай, словно ужаленный, бросился открывать, а за ним, развратно виляя бёдрами, поскакала Елена. Маргарита в это время растерянно стояла у стола в гостиной, когда свекровь достаточно больно толкнула её локтем в бок. — Чего встала-то, дура? Намёк, что ли, не поняла? Такое приличным людям подавать на стол нельзя.
— Давай-ка в темпе вальса переделай всё и сервируй стол заново. — Шутишь, что ли? Николай уже почти начальник отдела, а ты его так представляешь своими никчёмными салатами. С этими словами Зинаида Павловна схватила мусорное ведро и одну за другой стала вытряхивать в него закуски и салаты, приготовленные Маргаритой.
Маргарита не успела и опомниться, как на праздничном столе остался только её злополучный салат «мимоза», развороченный стараниями свекрови. — Да что же вы, мать вашу, творите! — разозлилась Маргарита и с силой схватила свекровь за руку. — Если вам тут не нравится, валите отсюда и захватите с собой вашу бывшую невестку.
Такого неуважения Зинаида Павловна терпеть не стала и влепила невестке мощную пощёчину, от которой у той моментально брызнули фонтаном слёзы. После физического наказания свекровь раскрыла рот, чтобы довесить невестке ещё и словесных лещей, но вместо этого получила прямо кулаком в нос. Маргарита рукоприкладство терпеть не стала и дала ответку сразу же, без промедления…
Зинаида Павловна взвизгнула от боли и заорала во всё горло: — Коля! Коленька! Спасите! Убивают! Люди! На помощь! Однако прошло не менее минуты, прежде чем Николай примчался в гостиную на крики матери. Зинаида Павловна мгновенно затихла, а Николай принялся выяснять, что же тут произошло.
Однако Маргарита заметила на лице мужа одну особенность, благодаря которой сразу же отошла на второй план Зинаида Павловна и её безумная агрессия. Всё лицо Николая, от шеи до переносицы, было густо испачкано следами от губной помады, той, которая блестела на губах Елены. — Коленька! Сынок! Она у тебя совсем что ли с дуба рухнула? Да её в сумасшедший дом надо поместить.
— Глянь, она мне нос разбила до крови, а перед этим она выбросила все свои закуски в мусорное ведро. И как таких земля-то держит? — Марго, ты что натворила? — в ярости заорал на жену Николай. Его лицо перекосилось от злобы.
Однако Маргарита с непробиваемым выражением лица стояла молча, воинственно скрестив руки на груди. — Иди, посмотри на себя в зеркало, — сказала она металлическим голосом, подтолкнув Николая к зеркалу. — И когда же вы только успели-то, а? Да она ж тебя облизала уже с ног до головы.
— Ты же весь в помаде, клоун. Что скажешь? Взглянув на себя, Николай замялся и начал оправдываться: — Марго, ну хватит, а? Зачем ты опять придумываешь лишнее? Лена меня просто поздравила.
— Поздравила? Да это она тебя хорошо поздравила. Маргарита сняла с себя и швырнула в физиономию мужа кухонный фартук. — И отмечайте день рождения без меня, пожалуйста.
— У вас и так здесь полная идиллия. Вся семья в полном сборе, а я тут лишняя. Сказав всё это, Маргарита шмыгнула в свою спальню, чтобы быстренько собрать свои вещи.
То, что основные вещи уже были сложены, потому что Маргарита собиралась на днях съездить к маме на дачу, её очень порадовало. Осталось только собрать Костю и добросить в сумку пару важных вещей. Маргарита как раз с трудом застёгивала молнию на сумке, когда в спальню завалился расстроенный Николай.
— Марго, ты куда собралась? А как же гости? — Пошёл ты! — Маргарита пренебрежительно отодвинула Николая в сторону и направилась в детскую. — Костя! Собирайся, малыш! Мы к бабушке на дачу прямо сейчас поедем, как ты хотел! — Ура! — закричал довольный Костик. Осталось только собрать немного еды в дорогу, и Маргарита отправилась на кухню к холодильнику…
Не зря же она готовилась только вчера. Однако и тут Николай не дал ей покоя, резко преградив ей путь к холодильнику. — Слушай, чего ты от меня хочешь? — раздражённо крикнула на мужа Маргарита.
— Все, кто тебе нужен, остаются здесь. Уходим только мы с Костей. Николай злобно посмотрел на жену и запыхтел.
— Марго, немедленно прекращай истерику и займись столом. Подавать на стол кто будет? Гости уже все собрались. В ответ Маргарита резко развернулась в сторону гостиной и влетела туда, держа Николая за руку.
У окошка стояла довольная Елена и попыхивала в форточку тонкой дамской сигаретой. — Ты спрашивай у меня, кто будет вам на стол подавать? — улыбаясь, спросила у мужа Маргарита. — Вот, она будет тебе подавать.
С этими словами Маргарита взяла с праздничного стола всё, что там оставалось. Салатницу с «мимозой» и, что есть силы, залепила ей прямо в лицо Елене. — А можете в кафе сгонять, как вам заблагорассудится? — рассмеялась во весь рот Маргарита, стряхивая с рук разлетевшиеся во все стороны куски салата.
— Найдёте, где приличным людям вкусно пожрать подадут. В эту минуту Маргарита заметила до крайности удивлённое лицо Вадима, приезда которого в пылу страстей никто и не заметил. Между тем мужчина стоял и молча наблюдал за происходящим…
Он смотрел то на лицо своей жены, превратившееся в салатное месиво, то на испачканное в её губной помаде лицо Николая.
Вадим уже давно подозревал, что жена неверна ему, а теперь он получил самое неопровержимое подтверждение своей догадки.
Уже в эту секунду Вадим решил, что завтра он уволит Николая, такие сотрудники ему уж точно не нужны.
Маргарита за ручку с Костей в это время покидали злополучную квартиру.
— Как хорошо, что я не стала продавать свою добрачную квартиру, которую оставил мне дедушка.
Жаль, конечно, что придётся выставлять квартирантов и отказываться от арендной платы.
— Но ничего, я со своей работой не пропаду, — думала Маргарита.
— А всю эту компанию я теперь увижу нескоро, по крайней мере, до заседания суда, который будет рассматривать дело о разводе.