* «ПОШЛА В0Н, ЖЕНЩИНА!» — крикнул он, не зная, КТО был перед ним. Его конец был страшен…
«В-третьих, вы говорите, что операция будет проводиться с минимальным снабжением. Вы проверяли состав аварийных комплектов выживания для солдат? Ночная температура в этом районе опускается ниже нуля. Стандартного комплекта выживания, который сейчас поставляется в нашу армию, недостаточно, чтобы предотвратить переохлаждение. В отчёте нет ни слова о дополнительных мерах по утеплению или планах по обеспечению экстренным питанием».
«Это… Это…» — Коваль попытался что-то возразить, но слова застряли в горле.
Елена, глядя ему прямо в глаза, нанесла последний, решающий удар.
«Товарищ командир корпуса, ваш план операции выглядит блестящим и смелым, но в нём отсутствует самое главное. Вы думаете о солдатах как о шахматных фигурах или персонажах компьютерной игры. Вы оперируете цифрами и эффективностью. Но операция, в которой погибает хотя бы один солдат, — это провальная операция».
Она вернулась за стол и села на своё место. Затем, обращаясь ко всем присутствующим командирам, она заявила:
«Операция — это самое серьёзное и ответственное дело, связанное с человеческими жизнями. План операции, не обеспечивающий безопасность солдат, каким бы блестящим он ни был, — это всего лишь опасные каракули, нарисованные на столе. План, в котором отсутствуют данные по безопасности и который ставит под угрозу жизни солдат, является основанием для его немедленной отмены. Операцию «Стальной Феникс» — на полную переработку. На этом всё».
Слова Елены прозвучали как объявление об окончании совещания. Все в зале, затаив дыхание, переводили взгляды с бледного лица Коваля на ледяное лицо Елены.
Коваль не мог смириться с тем, что его амбициозный проект в одно мгновение превратился в мусор. Он пытался доказать Елене свои способности, но в итоге лишь продемонстрировал всему миру свою некомпетентность и пренебрежение безопасностью. Он понял: Елена не мстила ему эмоционально, припоминая прошлые обиды. Она давила на него, руководствуясь исключительно армейскими принципами и философией. Её оружием были не личные чувства, а жизни солдат — неоспоримый аргумент, против которого никто не мог возразить.
Коваля охватило глубокое отчаяние от осознания того, что он сражается с противником, которого ему никогда не победить. Его блестящий план дал роковую трещину и начал медленно рушиться.
Публично опозоренный на совместном оперативном совещании, Коваль был охвачен глубоким унижением и гневом. Он до поздней ночи пил в своём кабинете, пытаясь заглушить ярость. Он считал, что всё это — козни Елены. Он верил, что она намеренно унижает его и пытается подорвать его авторитет в корпусе.
«Погоди, Елена! Думаешь, я так просто сдамся?»
Он решил использовать эту самую безопасность как предлог, чтобы разоблачить её лицемерие. Он немедленно приказал провести полную проверку безопасности во всех частях. Но его истинной целью было не найти и устранить проблемы. Напротив, он хотел идеально скрыть все недостатки, чтобы его корпус выглядел самым безопасным и безупречным в командовании. Он собирался составить безупречный на бумаге отчёт и утереть нос Елене.
Этот приказ Коваля стал новым видом на весь корпус. Командиры низших частей, боясь гнева командира, вместо реального решения проблем занялись подделкой документов и искажением реальности. Старое оборудование красили, чтобы оно выглядело как новое. Недостающее имущество временно занимали у соседних частей, чтобы сошлись цифры. Неудобства и риски для солдат полностью игнорировались.
В казармах тихим шёпотом распространялось недовольство и цинизм по поводу этой «показухи». Одним из источников этого шёпота была 70-я бригада — «чёрные тигры». Особенно сержант Иван Сидоренко чувствовал себя так, будто ходит по тонкому льду.
Он был заместителем командира взвода в третьей казарме и лучше всех знал о плачевном состоянии бытовых условий. После того утреннего визита командующей Шевченко он втайне надеялся на какие-то перемены. Но вместо этого получил лишь приказ командира корпуса о полной маскировке проблем.
Командир роты вызвал сержанта Сидоренко и приказал решить проблему со старыми койками. Но решение было не в замене.
«Сидоренко, насчёт этих скрипучих коек — вызови сварщика, пусть на скорую руку прихватит. И под ножки подложи какие-нибудь деревяшки, чтобы не шатались. Главное, чтобы на время проверки всё выглядело нормально. Понял?»
«Товарищ капитан, это же временная мера. Если не заменить койки, они могут рухнуть в любой момент. На кону безопасность солдат», — набравшись смелости, возразил Сидоренко.
Но лицо капитана стало ледяным.
«Сидоренко, ты сейчас оспариваешь мой приказ? Это приказ командира корпуса. Выполнить безукоризненно. Если не хочешь брать на себя ответственность, делай, что говорят. Не создавай проблем для всей бригады».
Иван Сидоренко закусил губу. Он больше ничего не мог сказать. Его попытка решить проблему через командную цепочку закончилась так бесславно. В итоге ему пришлось выполнить приказ капитана и временно отремонтировать старые койки.
Но он не мог спать. Каждую ночь, слыша скрип коек, он чувствовал себя так, будто спит рядом с бомбой с часовым механизмом. Через несколько дней всплыла проблема с заменой огнетушителей.
Когда выяснилось, что на замену просроченных огнетушителей не хватает бюджета, командир батальона отдал ещё более абсурдный приказ.
«Напечатайте новые наклейки со сроком годности и наклейте. Кто там будет проверять? Главное, чтобы на бумаге всё было в порядке».
Это было уже не просто должностное преступление, а явное уголовное деяние. Сержант Сидоренко понял, что больше не может молчать. Поздним вечером он нашёл главного старшину и осторожно попытался ещё раз поднять этот вопрос.
Старшина выслушал его, но его ответ был таким же безнадёжным.
«Иван, я понимаю твои чувства. Но сейчас не время. У командира корпуса характер вспыльчивый, не стоит его злить. Потерпи немного. В жизни всё идёт своим чередом. Своим чередом».
Эти слова показались Ивану Сидоренко верхом безответственности. Жизни солдат висят на волоске, а ему говорят просто терпеть и ждать. Он почувствовал глубокое разочарование и бессилие перед командной системой. Казалось, все думают только о себе, и никому нет дела до солдат.
В ту ночь сержант Сидоренко лежал на своей койке и не мог уснуть. С потолка по-прежнему доносился скрип второго яруса. «А если эта койка рухнет? А если случится пожар, а огнетушитель не сработает?» Ответственность за ужасные последствия в конечном итоге ляжет на таких же младших командиров, как он.
Он почувствовал, что если ничего не предпримет, то станет соучастником. Он, словно приняв какое-то решение, тихо встал. Выйдя из казармы, он направился в пустую канцелярию. Включив компьютер, он долго смотрел на пустой экран текстового редактора.
Дрожащими пальцами он начал печатать: «Уважаемый товарищ командующая!» Он подробно описал всё, что происходило в части за последние несколько недель: приказ командира корпуса о полной маскировке проблем, попытку замазать проблему со старыми койками, план подделки этикеток на просроченных огнетушителях, а также множество других проблем с безопасностью, включая неработающие знаки аварийного выхода.
Он не указал своего имени. Если его раскроют, его военной карьере придёт конец. Он лишь написал, что он — один из солдат, который хочет донести правду.
Напечатав всё, он распечатал письмо. Положив его в конверт, он осторожно спрятал его за пазуху. На следующее утро, под предлогом увольнительной, он вышел из части и направился на городскую почту.
Дрожащей рукой он опустил конверт в почтовый ящик. В графе «Получатель» было написано лишь одно имя: «Командующей силами специальных операций генералу армии Шевченко Е. В.»
Ох! На обратном пути его сердце разрывалось от облегчения и страха. Правильно ли он поступил? Принесёт ли это какие-то изменения? Или это всё равно что бросать яйцо в скалу? Он не знал. Но одно он знал точно: он больше не мог оставаться частью этого тихого шёпота в казармах. Кто-то должен был превратить этот шёпот в громкий крик.
Теперь ему оставалось только ждать и смотреть, какие круги по воде пустит брошенный им маленький камень. Он ещё не знал, что его маленький смелый поступок станет первой трещиной, которая разрушит самую слабую часть огромной крепостной стены.
КАБИНЕТ КОМАНДУЮЩЕЙ.
Елена молча смотрела на белый конверт, лежавший на её столе. Анонимное письмо без имени и адреса отправителя. Её адъютант — майор Кирилл Грищенко — обнаружил его утром при разборе почты и немедленно принёс ей. Опасаясь возможной угрозы, майор Грищенко осторожно вскрыл конверт, но внутри оказались не опасные вещества, а несколько листов бумаги, исписанных мелким почерком.
«Товарищ командующая, я ознакомился с содержанием. Похоже, это внутреннее сообщение из 3-го корпуса», — напряжённым голосом доложил Грищенко.
Елена молча кивнула и взяла у него письмо. Она медленно, не пропуская ни единой буквы, читала его. В письме подробно описывались все беззакония, творившиеся в 3-м корпусе с момента назначения командиром Коваля: приказ о полной маскировке проблем после оперативного совещания, попытки скрыть ветхость оборудования временными мерами и даже план подделки этикеток на просроченных огнетушителях. Автор не раскрывал своей личности, но в его словах сквозила искренняя тревога за безопасность солдат и глубокое отчаяние от «командной системы».
Дочитав письмо, лицо Елены стало ледяным. В её глазах вспыхнул тихий гнев. То, что она смутно предполагала и чего опасалась, происходило в гораздо более серьёзных и организованных масштабах. Коваль, вместо того чтобы исправить свои ошибки и раскаяться, ещё большей ложью и обманом подвергал опасности всю армию.
«Кирилл!»..
