* Родители отравили всё брату, поэтому я перестал платить их счёта. Через месяц мама написала: «срок платежа подошёл!» и просто ответил…

Я не боялся. Я был взбешён. Какой наглостью нужно обладать, чтобы прийти ко мне домой, без приглашения требуя денег, будто я их личный банкомат? Даже не позвонили сначала. Даже не попытались извиниться. Просто полное наглое давление. Они действительно думали, что смогут загнать меня в угол и заставить подчиниться, как будто я маленький ребёнок.

Я рывком открыл дверь. И вот они. Мама. Отец. И, конечно же, Никита. Стоят плечом к плечу, как будто собираются устроить семейное вмешательство. Мама скрестила руки на груди, её фирменный осуждающий взгляд был полностью активирован. Отец стоял с напряжённым лицом, руки в карманах. В его взгляде смешались разочарование и чувство превосходства, словно он не мог поверить, что ему пришлось разбираться с этим лично. А Никита? Эта пиявка имела наглость выглядеть скучающим, будто всё это его вообще не касалось. Как будто он не был причиной всего этого дерьма.

Как только мама увидела меня, она включила полное драматическое представление: «Артём, наконец-то. Нам нужно поговорить». Я облокотился на дверной косяк, скрестив руки на груди: «Нет. Вам нужно уйти». Она моргнула, будто физически не могла понять, что я только что сказал. «Что?» «Ты всё правильно услышала». Мой голос был спокоен, контролируем, но твёрд. «Вы не можете просто прийти в мой дом и требовать денег. Это сумасшествие».

Отец резко фыркнул: «Ты правда позволишь нам потерять дом из-за какой-то мелочной обиды?» Я издал холодный смешок: «Мелочной обиды?» Я сделал шаг вперёд. «Ты имеешь в виду ту, где вы решили, что я достаточно хорош, чтобы платить за ваши счета, но недостаточно хорош, чтобы быть в завещании? Эту обиду?» Мама ахнула, прижав руку к груди, как будто я её только что ударил: «Артём, это нечестно. Мы просто сделали то, что было лучше для семьи».

Я наклонил голову, глядя на неё с явным интересом: «Лучше для семьи? Ты имеешь в виду лучше для Никиты? Так и скажи». Тишина. Глухая, тяжёлая тишина. Никита, который до этого подозрительно молчал, наконец решил открыть рот: «Слушай, чувак, я вообще не хочу в это вмешиваться, я ни о чём не просил». Я резко повернулся к нему и наконец-то дал волю накопившемуся гневу: «Нет. Ты просто сидел и принимал всё, что тебе подсовывали». Я сделал шаг ближе, смотря ему прямо в лицо: «Тебе двадцать восемь лет, Никита. Найди себе, чёрт возьми, работу».

Его лицо мгновенно покраснело: «Чувак, да ты издеваешься». «Ты прекрасно меня слышал». Я сделал ещё шаг вперёд: «Хочешь унаследовать дом? Начни вести себя как домовладелец. Хочешь быть золотым мальчиком? Плати их, чёрт возьми, счета». Я выпрямился, скрестив руки: «Я закончил быть вашим персональным банком».

Никита отвёл взгляд, внезапно заинтересовавшись асфальтом. Мама глубоко вдохнула, явно готовясь к новой волне эмоционального давления: «Артём, он твой брат». Я кивнул: «Ага. И я поддерживал его дольше, чем вы когда-либо». Лицо отца помрачнело: «Ты ведёшь себя эгоистично». Я раскатисто рассмеялся. Искренне: «Ой, ты иронично, знаешь ли». Я махнул рукой в их сторону: «Вы вдвоём решили, что Никита заслуживает всё, а я ничего». Я наклонился ближе: «А теперь, когда вам приходится расплачиваться за свой выбор, вы пытаетесь меня заставить всё исправить». Я мотнул головой: «Не выйдет».

Голос мамы стал жёстче: «Мы думали, ты будешь взрослым в этой ситуации». Я вскинул бровь: «О, ты имеешь в виду по-взрослому молча проглотить предательство и продолжать оплачивать ваши счета?» Я покачал головой: «Давай не будем притворяться, мама. Именно этого вы и хотели». Отец шагнул вперёд, пытаясь давить на меня, как делал, когда я был ребёнком: «Артём, мы вырастили тебя. Мы тебя кормили, одевали. Дали всё, что у тебя есть». Он приподнял брови: «Так что самое меньшее, что ты можешь сделать, это помочь нам сейчас».

Я встретился с ним взглядом: «Я уже помогал. Годами». Я наклонился ближе: «А вы отблагодарили меня, вычеркнув из своей жизни». Губы мамы задрожали: «Мы думали… ты поймёшь». Я тяжело выдохнул, качая головой: «О, я всё понял». Я поднял на них взгляд: «Я понял, что для вас я никогда не был семьёй. Только кошельком».

Опять тишина. Но теперь она была удушающе тяжёлой. Я повернулся к Никите, который всё это время делал вид, что его здесь нет: «А ты? У тебя есть хоть какое-то оправдание?» Я скрестил руки: «Ты имел годы, чтобы повзрослеть. Взять свою жизнь в руки. Начать хоть что-то делать. Но ты не стал». Я сделал паузу, а затем, пристально глядя ему в глаза, произнёс последнее, что у меня осталось сказать: «Потому что ты знал, что они всегда будут о тебе заботиться». Я прищурился: «А когда их не станет, ты просто рассчитывал, что этим займусь я»…