Рыбак нырнул за запутавшейся удочкой… Но едва не захлебнулся от ужаса, когда понял, что нашёл гроб! А когда он открыл его, кровь застыла в жилах… Внутри было…
«Ты думаешь, его недавно сюда положили?» «Да. Мурашки пробежали по ее спине». «Олег, не надо.
Но он уже поддел защелку ножом». Первая отщелкнулась со скрипом. Потом вторая.
Третья. Казалось, воздух вокруг сгустился, сделался вязким. Олег глубоко вдохнул и медленно приподнял крышку.
Алина зажала рот руками. Внутри лежал молодой парень. Глаза закрыты.
Лицо бледное, будто восковое. На шее темные следы, как будто кто-то сжимал его горло. Олег почувствовал, как леденеют пальцы.
Он мертв, Алина с силой сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. «Кто он?» Олег покачал головой. «Не знаю, но одно было очевидно.
Кто-то не хотел, чтобы этого парня нашли. Нам нужно отсюда убраться», — голос Алины дрожал, но она старалась держаться. Олег продолжал смотреть на тело в гробу.
Молодой парень, не старше 25-ти, аккуратные черты лица, но уже застывшее выражение пустоты. Он не выглядел утопленником, да и если бы это было так, зачем класть его в гроб? «Олег!» Алина схватила его за руку. Он резко выдохнул, отрываясь от страшной находки.
«Нам нужно сказать Марфы», — твердо сказал он. Алина побледнела еще сильнее. «Ты уверен, что ей можно доверять?» Олег бросил на нее быстрый взгляд.
«А кому тогда?» Алина не ответила. Она сама не знала. Но одно было ясно, они не могли просто оставить гроб на берегу и уйти, сделав вид, что ничего не нашли.
Они торопливо добрались до дома Марфы, но не доходя до двери, Олег вдруг остановился и замер. Во дворе, прямо у крыльца, стояла дорогая черная машина с массивным капотом и затонированными окнами. А перед домом Марфа беседовала с высоким грузным мужчиной.
Олег почувствовал, как у него внутри все жалось. Этот человек выглядел чужим в этом месте. Его дорогой костюм, тяжелый взгляд и напряженные жесты казались чем-то, что не должно было сочетаться с домиком старой травницы.
«Кто это?» — шепотом спросила Алина, отступая на шаг. «Не знаю», — также тихо ответил Олег, медленно прячась за кустами. Но стоило мужчине заговорить, как у него внутри что-то неприятно дрогнуло.
«Ты меня слышишь, Марфа?» Голос был низкий, хриплый, но в нем чувствовалась угроза. «Я спрашиваю, где она?» Марфа стояла перед ним, сложив руки перед собой, совершенно спокойная. «Сколько раз тебе говорить, Иван, я ее не видела».
Олег и Алина переглянулись. «О ком он говорит?» — одними губами спросила Алина. Олег покачал головой, но продолжал слушать.
«Не ври мне», — мужчина сжал кулаки, и Олег заметил, как у него на лбу вздулась вена. «Если узнаю, что ты ее прячешь», — Марфа тяжело вздохнула, будто ей было лень спорить. «Да что же ты за человек такой, Иван? Ты мне еще лет двадцать назад угрожал.
Не надоело?» Мужчина скрипнул зубами. «Двадцать лет назад ты испортила мне жизнь, а теперь ты лезешь в мою семью». Марфа усмехнулась.
«В твою семью? Иван, ты сам с ней обращался так, что девочка от тебя сбежала». Олег напрягся. «Девочка», — пробормотал он.
Алина резко вцепилась в его руку. «Олег, ты понимаешь, что это значит?» Он кивнул, не отрывая взгляда от сцены. «Я найду ее, Марфа», — Иван наклонился к старухе, и его голос стал еще тише, еще холоднее.
«Найду, и тогда уж будь уверена, ты мне ответишь». Марфа подняла на него насмешливый взгляд. «Страшно».
Олег невольно почувствовал уважение к этой женщине. Перед ней стоял человек, который явно не привык к отказам, но она ни на миг не дрогнула. «Проваливай, Иван», — наконец сказала Марфа, сделав шаг назад.
«Или хочешь, чтобы я твоей жене про твои делишки рассказала?» Иван замер. А потом, не сказав ни слова, резко развернулся, направился к машине, захлопнул дверцу и с рыком двигателя умчался прочь, оставляя за собой след пыли. Олег только сейчас понял, что все это время задерживал дыхание.
Марфа посмотрела ему прямо в глаза. «Ну, выходите уже», — спокойно сказала она. Олег с Алиной переглянулись.
«Она нас видела?» — шепотом спросила Алина. Олег только кивнул и, тяжело выдохнув, вышел из-за кустов. Марфа посмотрела на него внимательно.
«Что у вас за лица, будто вы мертвеца увидели?» Олег сжал кулаки. «Мы его и увидели». Марфа нахмурилась.
«О чем ты?» Пытаясь собраться с мыслями. «Мы нашли гроб. В реке».
Глаза старухи потемнели. «Что?» В нем был парень. Мертвый.
Лицо Марфы впервые изменилось. Ее обычно невозмутимое выражение исчезло, а в глазах появилось то, чего Олег раньше не видел. «Страх».
«Покажите мне», — твердо сказала она. Они шли быстро, почти бегом, продираясь сквозь кусты и сухие ветки, не обращая внимания на царапины, остававшиеся на коже. Олег шагал первым, за ним Алина, которая периодически спотыкалась, но молчала, стиснув зубы.
Марфа шла чуть позади, но, несмотря на возраст, двигалась уверенно, будто ее вела сама земля, знакомая каждому ее шагу. Олег не мог не заметить, что старуха выглядела напряженной, сосредоточенной, как хищник, который чует ловушку. Когда они вышли на берег, гроб все еще лежал там, наполовину погрузившись в мокрый песок.
Вода у кромки еще слегка колыхалась, как будто река не могла успокоиться после того, как отдала свою жуткую находку. Алина застыла в нескольких шагах, но Марфа подошла ближе. Старуха медленно обошла гроб, провела ладонью по влажной, потемневшей от воды крышке.
А потом резко, неожиданно для них всех, потянула ее вверх. Алина дернулась, но Олег лишь крепче сжал кулаки, заставляя себя смотреть. Парень все так же лежал внутри.
Его светлые волосы прилипли к бледному лбу, губы слегка приоткрыты, будто он пытался что-то сказать перед смертью. На шее четкие темноватые следы. И когда Марфа посмотрела на него, в ее глазах отразился ужас.
Она жала губы, и Олег вдруг понял, что ее руки дрожат. «Боже правый!» — почти беззвучно прошептала она. Алина сделала шаг вперед.
«Вы его знаете?» Марфа медленно выпрямилась, но ее взгляд не отрывался от мертвого лица. «Да», — глухо сказала она. «Кто он?» Марфа с трудом сглотнула…
