Татьяна стояла перед стареньким домиком и чувствовала странное волнение. Конечно, это не дворец, но после бесконечного хождения по кабинетам в ожидании жилья, она была благодарна даже этому. Почти три года её мурыжили чиновники, отправляя от одной инстанции к другой. Если бы не поддержка других выпускников детдома, неизвестно, где бы она оказалась. Жила то у одних, то у других, перебиваясь с места на место.
Когда ей сообщили, что могут предложить только домик в деревне, она сначала возмутилась. Но чиновница, с ехидной улыбкой, развела руками: мол, если не нравится, можешь подождать ещё пару лет. Выбор был невелик. Таня вздохнула и согласилась.
Ну и что, что деревня? Люди ведь и там живут! Может, даже лучше, чем в городе. Она решительно открыла дверь, сделала шаг внутрь и тут же громко чихнула.
Пыль покрывала всё толстым слоем, но был и плюс — в доме оказалась мебель. Взяв себя в руки, Таня закатала рукава и принялась за уборку.
Прошло минут тридцать, когда в дверь постучали. Таня вздрогнула. Она, конечно, никого не ждала.
— Да? — крикнула она настороженно.
На пороге стояла женщина лет сорока пяти, с тёплой улыбкой на лице.
— Здравствуйте! — бодро поздоровалась она. — А я всё думаю, кто это в заброшенном доме хозяйничает?
Таня улыбнулась в ответ.
— Мне его дали как сироте.
Женщина нахмурилась.
— Как так? Он же… Ну, прямо скажем, непригоден для жилья.
— Ничего, — пожала плечами Таня. — Постепенно отмою, очищу, починю.
— Починю? — переспросила женщина, фыркнула и вдруг объявила: — Так, ты тут пока продолжай, а я домашних своих подниму. Вдвоём-то быстрее управимся.
Таня растерялась.
— Но я… Я не смогу заплатить…
На этих словах женщина резко остановилась и внимательно посмотрела на неё.
— Давай сразу договоримся, чтобы я не обиделась, — строго сказала она. — Мы тут в деревне все как одна семья, разговоры про деньги не ведём. Если человек хочет помочь — помогает. А если хочет продать — так и говорит. Поняла?
Таня кивнула.
— Да…
— Вот и молодец! Кстати, я — Маргарита Сергеевна, или просто тётя Рита. А ты?
— Татьяна.
— Хорошее имя! Ну всё, до встречи!
Женщина исчезла за дверью так же быстро, как появилась. Таня ещё несколько раз моргнула, пытаясь осознать, что только что произошло, но потом улыбнулась. Стало как-то легче.
Очень скоро дверь снова открылась — на этот раз без стука.
— Ну вот, знакомься! — объявила тётя Рита. — Это мой муж Михаил, сейчас посмотрит, что у тебя нужно прибить. А это моя дочка Аня.
Таня сразу почувствовала, что ей повезло с соседями. Михаил, высокий и молчаливый, без лишних слов принимался за дело, послушно выполняя команды жены. Аня, добрая и весёлая, без лишних расспросов начала помогать.
К вечеру дом уже не узнать. Весь день Таня, Рита, Михаил и Аня дружно трудились: оттирали окна, выбивали пыль из старого матраса, чистили печь. Михаил укрепил покосившуюся дверь, а Аня сбегала домой и принесла красивые салфетки и полотенца. Теперь дом выглядел намного уютнее.
— Ну, жить здесь, конечно, ещё работать и работать, — подвела итог Рита, оглядываясь по сторонам. — Но уже не так страшно.
Таня счастливо кивнула. Если сравнить то, что она увидела, когда впервые зашла сюда, и то, что теперь — небо и земля.
Когда они, уставшие, но довольные, уселись за ужин, Рита вдруг усмехнулась:
— Не переживай, Танюш, и работу тебе найдём, и жениха тоже.
Таня рассмеялась:
— Ну, скажете тоже! Зачем мне жених? Я уж лучше одна.
— Как зачем? — Рита подняла бровь. — Люди семьи создают, детей рожают, живут вместе, помогают друг другу.
Таня отмахнулась.
— Ой, ну это один случай на тысячу. В основном люди разбегаются, детей бросают…
Рита вздохнула, погладила её по руке…
— Не знаю, что там у тебя в жизни было, но не думай, что это норма. Поживёшь здесь — сама всё поймёшь.
Таня действительно быстро освоилась. Уже через неделю она поняла: в деревне можно расслабиться, здесь не нужно ждать подвоха. Люди говорят прямо, иногда грубовато, но зато без фальши.
Работу для неё нашли быстро — взяли няней в детский сад. Зарплата, конечно, небольшая, но Таня почти ничего не тратила. Как только деревенские узнали, что она из детдома, сразу начали носить ей продукты.
Сначала Таня пыталась отказываться, но люди искренне обижались:
— Мы от чистого сердца, Танюш. У нас тут так принято.
Так что скоро она привыкла.
Однажды вечером, когда Таня возвращалась с работы, её окликнул дед Никитич:
— Танюш, поди-ка сюда!
Таня вздохнула — знала уже, что просто так её никто не зовёт.
— Вот, бери огурцы, помидоры. В этом году уродились на славу!
Таня в ужасе посмотрела на два полных ведра.
— Но я столько не съем!
Бабушка Никитича, которая уже ждала у калитки, хмыкнула:
— Не съешь — на зиму закатаешь. Ты знаешь, как зимой огурчики идут?
Через два месяца Таня уже уверенно разбиралась в деревенской жизни. Вместе с Ритой и Аней засадили огород, Михаил помог взрыхлить землю. Теперь она умела полоть, поливать, даже уже попробовала овощи со своей грядки.
Даже научилась не просыпаться, когда петух тёти Риты залетал на забор и оглушительно орал под её окном.
Однажды вечером заглянула Аня:
— Вот, мамка тебе грибочков передала.
— Ой, а что, уже грибы растут?
— Ну конечно! Лес у тебя прямо за огородом. Если пойдёшь — далеко не уходи, он у нас бескрайний.
Рано утром Таня взяла корзинку и отправилась в лес.
Лес встретил Таню прохладной свежестью. В низинах стелился туман, а за деревьями уже вставало солнце, окрашивая небо в золотистые оттенки. Таня шагала по мягкому мху, с каждым вдохом ощущая, как лёгкость и радость наполняют её изнутри.
— Ну, где же ваши грибные места, деревенские знатоки? — пробормотала она себе под нос, разглядывая землю.
И первый белый гриб нашёлся почти сразу, прямо на опушке. Таня бережно срезала его и положила в корзину. А дальше началось настоящее приключение — азарт грибника.
За два часа её корзинка наполнилась маленькими крепкими белыми грибами. Но, оглядевшись, Таня увидела, что неподалёку, за кустами, темнеет небольшая болотина, а на ней прошлогодняя клюква.
— Ну как не взять? — подумала она.
Осторожно поставила корзинку под большой дуб, прикрыла лопухами, сняла косынку и завязала узелком, чтобы было куда насыпать ягоды.
Она не знала, сколько прошло времени, но о том, что пора домой, напомнило урчание в животе.
— Всё-всё, ухожу! — усмехнулась Таня, разминая затёкшие ноги.
Солнце уже клонилось к закату, а значит, в лесу она провела почти весь день. Но когда она разогнулась и посмотрела вперёд, то замерла.
На той стороне болотины, среди деревьев, покоился старый самолёт.
Таня ахнула. Судя по облезлой обшивке и проржавевшим крыльям, он стоял здесь десятки лет, возможно, ещё со времён войны.
— Ничего себе находка! — выдохнула девушка.
Она подошла ближе, провела рукой по крылу. Похоже, деревенские знали об этом месте, раз никто не пытался разобрать самолёт на металл.
Таня встала на камень, заглядывая в кабину, и вдруг…
Внутри раздался тихий чих.
Девушка вздрогнула и резко отпрянула.
— Кто здесь?!
В ответ — тишина.
Сердце колотилось в груди. Убежать? Нет, чих был каким-то… детским.
— Может, зверёк какой? — пробормотала Таня, снова вставая на камень.
Она заглянула внутрь — и ахнула.
На неё смотрели испуганные, заплаканные детские глаза.
Маленькая девочка, лет пяти-шести, свернулась калачиком у дальней стенки.
— Ты кто? — осторожно спросила Таня. — Как ты здесь оказалась?
Девочка шмыгнула носом и, похоже, попыталась что-то сказать, но у неё не вышло.
Таня быстро достала из кармана бутылку с водой, протянула малышке.
Девочка жадно пила, потом отдала бутылку и выдохнула:
— Я на папу обиделась, а потом заблудилась… Хотела посмотреть на самолёт, свалилась внутрь, а выбраться не смогла. Мне было так страшно, когда стемнело.
Таня сжала губы.
— Ты что же, и ночь тут просидела?
— Да… А потом я уснула.
У Тани защемило сердце.
— Пойдём, — сказала она мягко. — Я живу рядом. Накормлю тебя, а потом будем искать твоего папу.
— Хорошо, только скажи ему, что я не специально потерялась… Пусть не ругается.
Таня взяла её за руку и направилась в сторону деревни.
Таня крепко держала девочку за руку, ведя её по тропинке. Девочка, представившаяся Ксюшей, шла неуверенно, но постепенно приходила в себя. Видимо, страх отступил, и теперь её язык не умолкал ни на секунду.
— Мы с папой живём в городе, — делилась она. — А сюда приехали на лето. Я хотела, чтобы он меня отвёл на озеро, посмотреть на лебедей, а потом в лес — кукушку послушать… Но он сказал, что занят, а я не хотела ждать!
Таня кивала, слушая сбивчивый рассказ.
— И ты ушла одна?
Ксюша потупила взгляд:
— Я думала, быстро сбегаю и вернусь… А потом заблудилась.
Она судорожно вдохнула.
— Он, наверное, меня больше не любит…
— Глупенькая, — улыбнулась Таня. — Конечно, любит. Он с ума там сходит, пока тебя ищет!
Ксюша задумалась, но потом заулыбалась:
— А ты правда так думаешь?
— Абсолютно.
К этому моменту они дошли до дома. Ксюша уже совсем устала, так что, сделав пару глотков супа, заснула прямо на диване.
Таня задумалась, что же делать дальше, но вывод напрашивался сам собой — бежать к тёте Рите.
— Как?! — воскликнула Рита, выслушав Таню. — Весь район на ушах стоит, девочку ищут! Отец с ума сходит!
— Тётя Рит, позвоните, куда нужно, а я побегу домой, — взволнованно сказала Таня. — Она и так натерпелась.
— Беги, Танюш, а я сейчас участковому наберу!
Таня не успела вернуться, как у её дома затормозила машина, а за ней ещё одна.
Она хотела предупредить, чтобы не шумели, но не успела — дверь распахнулась, и в дом вихрем ворвался молодой мужчина.
— Ксюша! Доченька!
Ксюша открыла глаза и тут же оказалась в объятиях отца.
— Папа! — всхлипнула она. — Прости меня! Мне было так страшно!
Мужчина гладил её по волосам, шепча:
— Это ты меня прости… Я не должен был оставлять тебя одну… Мы обязательно пойдём смотреть лебедей, я обещаю!
Ксюша немного отстранилась:
— А Таню возьмём с собой?
Отец девочки взглянул на Таню, которая смутилась.
— Если Таня захочет, — улыбнулся он.
Так Таня познакомилась с Игорем — человеком, который оказался не только заботливым отцом, но и настоящим интернет-гением. Он создавал игры и мог работать откуда угодно.
Через неделю они пошли на озеро втроём.
— Ну, зачем ты рассказываешь ей про компьютеры? — вдруг возмутилась Ксюша, глядя на отца. — Разве так говорят с девушками?
Игорь смутился.
— Простите, Таня… Я просто не часто общаюсь с женским полом…
Таня рассмеялась, и вся скованность моментально исчезла.
Они обсуждали закаты, лебедей и даже спорили, есть ли любовь у инопланетян.
Когда Игорь и Ксюша проводили Таню до дома, прощание почему-то затянулось.
То Ксюша не хотела отпускать Таню, то Игорь слишком долго держал её за руку.
Когда машина скрылась за поворотом, Таня вдохнула свежий воздух, собираясь зайти домой, но услышала за спиной голос Риты:
— Ну вот, я же говорила, деревня у нас хороша! Будет тебе тут всё, и жених в том числе!
Таня обернулась и рассмеялась:
— Ну что вы, тётя Рит, Игорь не жених! Мы просто из-за Ксюши общаемся!
Но Рита, прищурившись, пробормотала:
— Не убежишь ты от своего счастья, как ни старайся…
Прошёл год.
Деревня встречала весну шумными птичьими трелями, а Таня встречала этот день в новом статусе. Она больше не была одинокой сиротой, которой достался старый домик в глухой деревне. Теперь у неё была семья.
Она стояла у окна, глядя, как Ксюша гоняется за котёнком во дворе. Рядом раздавались размеренные шаги, и через мгновение сильные руки обняли её за плечи.
— О чём задумалась? — тихо спросил Игорь.
Таня улыбнулась:
— О том, как странно жизнь повернулась. Кто бы мог подумать, что я найду здесь не просто дом, а целую семью.
— А кто-то говорил, что жених не нужен, — усмехнулся Игорь.
Таня толкнула его локтем:
— Ну хватит тебе!
Игорь засмеялся, легко коснулся губами её щеки.
— Танюш, я ведь никогда не думал, что смогу снова быть счастлив… Но благодаря тебе у нас с Ксюшей теперь есть настоящий дом.
Таня вздохнула, прижимаясь к нему.
— Знаешь, я ведь тоже думала, что буду одна. Но… ты прав. Мы теперь семья.
Во дворе Ксюша наконец догнала котёнка и торжествующе подняла его над головой:
— Мам! Пап! Смотрите, он меня любит!
Игорь и Таня переглянулись.
— Ну что, мама? — подмигнул Игорь. — Будем заводить ещё одного хвостатого члена семьи?
— А куда деваться? — рассмеялась Таня.
А через неделю в деревню они приехали не просто так. Они пришли к Рите….
— Тётя Рит, у нас к вам просьба, — начал Игорь, держа на руках крошечный свёрток.
Рита нахмурилась:
— Что случилось?
Таня улыбнулась и протянула ей младенца.
— Мы хотим, чтобы вы стали крёстной матерью нашей доченьки.
Рита ахнула.
— Да вы что!
Ксюша захлопала в ладоши:
— Тётя Рита, пожалуйста! Я так хочу, чтобы у моей сестрички была такая крёстная!
Рита прикрыла рот рукой, а потом быстро вытерла слёзы.
— Ой, вы… Конечно, я согласна!
Она бережно взяла малышку на руки, а затем, глядя на Таню, тихо сказала:
— Вот видишь? Ты пыталась убежать от своего счастья, а оно тебя догнало.
Таня с улыбкой кивнула:
— Да, тётя Рит. Теперь я это точно знаю.