Собака не перестает лаять на учителя — ее инстинкт раскрывает леденящую душу тайну…

Они оба посмотрели в класс, где ученики сидели в кругу, обсуждая безопасных взрослых и доверенные голоса.

— Гром вернется? — спросила она.

Иван улыбнулся.

— Он никогда и не уходил.

Той ночью Иван стоял на крыльце, глядя, как появляются звезды. Гром лежал у его ног, лениво жуя старый теннисный мяч.

— Ты молодец, — пробормотал Иван. — Как всегда.

Он поднял мяч и мягко бросил его через двор. Гром помчался за ним, быстрый и грациозный, несмотря на возраст. На мгновение мир снова замер.

Затем зазвонил телефон. Это была Анна.

— Она раскололась, — сказала она. — Наталья дала нам имя. Еще две школы, два псевдонима. Мы опережаем их.

Иван закрыл глаза. Система не была идеальной. Но иногда инстинкта собаки хватало, чтобы начать спасать жизни.

На следующее утро, еще до восхода солнца, Иван сидел в холодном металлическом кресле в комнате для совещаний полицейского участка. Его черный кофе отдавал машинным маслом, а Гром, полусонный у его ног, даже не поднял голову. Оба спали плохо. Тот сон, когда разум остается наполовину бодрствующим, ожидая, что что-то, хоть что-нибудь, пойдет не так.

Следователь Анна стояла у доски, держа маркер и напряженно выпрямившись.

— Два имени, — сказала она, постучав по доске. — Это все, что дала Наталья. Сказала, что больше не знает. Ее контакт использовал одноразовые телефоны, никаких бумажных следов, никаких фамилий.

Она подчеркнула каждое имя красным маркером.

— Ольга Денисова. Вышгород, Киевская область. И пани Дарья. Местоположение неизвестно.

Иван изучал имена.

— Пани Дарья, и все?

— Она сказала, женщина старше, руководила большинством операций, но никогда не называла настоящего имени. Ни фото, ни адреса. Только голос по телефону. Южный акцент. Медовый, но острый, как стекло, — процитировала она.

Иван потер затылок.

— А что насчет Ольги?

— Сейчас работает замещающим учителем в начальной школе Вышгорода. В районе уже три месяца, с фальшивой проверкой биографии, — голос Анны стал резче. — У нас есть окно, и мы его используем.

К девяти утра Иван снова был за рулем. Гром, как всегда, на пассажирском сиденье. Вышгород находился в двух городах отсюда. Пригород, тихий, футбольные поля, кафе и мамы из родительского комитета, которые слишком широко улыбались. Это напоминало Ивану слишком много мест, которые он видел рушащимися. Иллюзия безопасности облегчала хищникам задачу прятаться.

Когда они подъехали к школе, Иван заметил, что родители все еще провожали детей. Они не подозревали о возможной опасности, скрывающейся в нескольких метрах. В приемной царил обычный утренний хаос. Секретарь едва подняла глаза, открывая дверь.

— Мы не ждали сегодня полицию, — сказала она.

— Мы не за чаем, — ответил Иван, показав значок. — Мне нужно поговорить с Ольгой Денисовой. Сейчас.

Секретарь моргнула.

— Она замещает в третьем классе. Кабинет 104.

Иван повернулся к Грому.

— Готов, дружище?

Гром встал, хвост напряжен, глаза острые. Они двинулись.

Кабинет 104 был уютным. Азбука на ковре, аквариум, плакаты с надписью «Ошибки — доказательство, что ты стараешься». Но когда Иван открыл дверь, воздух изменился. Женщина стояла у доски, аккуратно выписывая математические примеры. Светлые волосы. Лет сорок пять. Очки. Обычная. Слишком обычная.

Дети повернулись в креслах, глядя на человека в форме и собаку в дверях. Ольга Денисова повернулась, с полуулыбкой…