Собака не перестает лаять на учителя — ее инстинкт раскрывает леденящую душу тайну…

— Каждое подтвержденное появление следует шаблону. Она внедряет кого-то. Этот человек завоевывает доверие. Затем ребенок исчезает. Всегда один профиль. Девочки, от семи до десяти. Дома с одним родителем. Учителя или консультанты получают доступ.

Иван смотрел на доску, челюсть сжата.

— Но она только что оступилась. Назвала Грома по имени.

Пономаренко кивнул.

— Это говорит о двух вещах. Она следит. И она боится.

Иван пролистал последние известные звонки с одноразового телефона Ольги Денисовой.

— Номер отследили?

— Отскочил от трех вышек. Закончился в городке под названием Сосновка, Полтавская область. Население четыре тысячи. Одна школа. Полиции нет. Только добровольный шериф.

Иван посмотрел на Грома, который теперь стоял. Настороженный. Словно уже знал, что что-то происходит.

— Тогда едем, — сказал Иван. — Едем, пока она снова не исчезла.

Сосновка уютно расположилась между двумя трассами и полями. Она выглядела, как любой маленький городок, который видел Иван. Церкви на каждом углу. Молочная ферма на окраине. И школа, такая старая, что у нее все еще была действующая колокольня.

Иван и Гром прибыли на рассвете. Воздух пах влажной землей и травой. Где-то вдалеке лаяла собака. Но не та, что натренирована для такой работы. Шериф Григорий Степанович встретил их у школы. Кофе в одной руке. Подозрение в другой.

— Не уверен, что вы тут найдете, — сказал он. — У нас таких проблем не бывает.

— Проблемы не стучатся первыми, — ответил Иван. — Тот голос, что мы отследили? Она была близко. Достаточно близко, чтобы наблюдать.

Григорий вздохнул.

— Думаете, кто-то здесь ей помогает?

— Думаю, она может быть здесь. Может, не как пани Дарья. Но она всегда находит способ внедриться. Учитель. Медсестра. Даже уборщица.

Гром обнюхал землю и потянул к западной стороне здания. Иван последовал. Внутри школы все казалось нормальным. Слишком нормальным. Рисунки третьеклассников гордо висели в коридоре. Детский смех доносился из классов. Пожилая женщина с седыми локонами тепло улыбнулась, проходя мимо. Но Гром на нее не посмотрел. Он продолжал идти.

Они миновали библиотеку. Спортзал. Столовую. Затем у кабинета 112. Логопедия и консультации. Гром замер. Уши вверх. Нос дергается. Он издал тихий, но ясный скулеж.

Иван присел.

— Что такое, мальчик?

Гром шагнул к двери, прижав нос к щели у пола, и зарычал. Низко, тихо, но интенсивно. Пульс Ивана ускорился. Он постучал дважды.

Веселый голос ответил:

— Входите…