Собака не перестает лаять на учителя — ее инстинкт раскрывает леденящую душу тайну…

Внутри сидела женщина лет шестидесяти. Очки на кончике носа. Юбка-карандаш. Кардиган. Мягкие локоны заколоты назад.

— Вы, должно быть, офицер, — сказала она. — Шериф сказал, что вы можете зайти. Я пани Дарья. Логопед школы, работаю неполный день.

Не Дарья. Дарья. Но гласные ударили Ивана, как пощечина. Гром не прекращал рычать.

Иван оглядел комнату. Папка ребенка открыта на столе. Файлы аккуратно сложены. Сертификат школьного совета от несуществующего университета.

— Вы здесь всего пару месяцев? — спросил Иван, подходя ближе.

— С февраля, — ответила она. — Маленькие города не всегда могут позволить себе постоянных специалистов.

Глаза Ивана сузились.

— Не возражаете, если спрошу, где вы работали до этого?

Она улыбнулась.

— Много переезжала. Муж военный. Всегда в сборах.

— А где сейчас ваш муж?

Улыбка дрогнула, на секунду.

— На задании, — тихо сказала она. — Где-то за границей.

Иван посмотрел на книги на полке. Названия о развитии детей. Травмах привязанности. Восстановлении речи. Но одна книга выделялась. Это не было об образовании. Это были мемуары. «Сломанное доверие. Внутри разума хищника». Наклейка закрывала часть корешка. Плохо отклеена. Под ней виднелся штрих-код, проштампованный библиотекой исправительного учреждения.

Иван шагнул вперед. Пани Дарья потянулась к ящику стола. Гром громко, резко, окончательно залаял. Иван вытащил оружие.

— Руки на виду.

Она замерла. Ее пальцы зависли над чем-то, похожим на телефон. Он пересек комнату за две секунды. Выдернул ящик и нашел не телефон, а одноразовый аппарат и еще одну папку. Внутри — фотографии. Имена. Даты. И одно в особенности. Лиза Ткаченко. Восемь лет. Астматик. Живет с бабушкой.

Дарья не убегала. Она просто медленно села. Словно спектакль закончился.

— Вы это не остановите, — тихо сказала она. — Даже если остановите меня.

Иван надел на нее наручники.

— Ты сказала, что этот пес станет твоим крахом, — прошептал он. — Похоже, ты была права.

Гром стоял у фотографии девочки, все еще рыча.

Позже тем вечером Иван стоял на школьной парковке. Бабушка Лизы приехала забрать ее раньше. Они шли рука об руку, девочка обняла Грома за шею на прощание, отчего у Ивана сжалось горло.

— Она никогда не говорила об этой женщине, — сказала бабушка. — Только что она всегда пахла духами и заставляла ее чувствовать себя маленькой.

— Она больше к ней не подойдет, — пообещал Иван…