Старуха оставила в лесу парализованного дедушку, но то, что сделал волк, повергло всех в шок..

История о его спасении превратилась в притчу, которую матери рассказывали своим детям, притчу о том, что самое страшное зло может совершить человек, а самое великое добро может прийти оттуда, откуда его совсем не ждешь. Судьба Марфы сложилась иначе. Изгнанная из деревни, лишенная дома и поддержки, она превратилась в бездомную бродяжку.

Сначала она пыталась найти в соседних селах, но дурная слава бежала впереди нее. История о жене, бросившей больного мужа на съедение, волком облетела всю округу. Люди шарахались от нее, как от зачумленной.

Никто не хотел давать ей ни работы, ни крова. Ее лицо, когда-то просто суровое, теперь осунулось и почернело от горя и лишений. Глаза, в которых раньше горел огонь злобы, теперь потухли и выражали лишь затравленность и вечный страх.

Она жила подаянием, ночевала в заброшенных сараях и стогах сена. Летом было еще терпимо, но с наступлением холодов ее жизнь превратилась в ежедневную борьбу за выживание. Она одичала, стала пугливой и молчаливой, сторонилась людей, которые когда-то были ее миром.

Единственным ее убежищем стал лес. Тот самый лес, в котором она когда-то оставила умирать своего мужа. Теперь он стал ее домом и ее тюрьмой.

Она научилась находить съедобные коренья и ягоды, научилась прятаться от непогоды. Но лес не был к ней добр. Он был полон опасностей, и каждую ночь она засыпала в страхе, прислушиваясь к каждому шороху.

Однажды, поздней осенью, когда она брела почаще в поисках хоть какой-то еды, она вышла на поляну и замерла. Перед ней, перегородив тропу, стояла стая волков, шесть или семь матерых хищников. Они смотрели на нее своими желтыми, не мигающими глазами.

Марфа застыла, похолодев от ужаса. Она знала, что это конец. Она была слаба, измождена, и бежать было некуда…