* «Ваша жена все еще жива», — сказала бездомная девочка. Миллионер немедленно начал расследование. От того что всплыло, всем стало плохо…

Я иногда там прячусь. Иван откинулся назад, его разум уже пробирался сквозь туман прошлого года, гоняясь за тенями, которые он заставил себя забыть. — Этот мужчина с искусственной рукой, ты уверена? — Да, — твёрдо ответила она.

Его левая рука издавала странный щелчок, когда он двигался. Она была белая, как пластиковая, не как обычный протез. Выглядела военной.

Иван медленно кивнул. Эта деталь глубоко засела в его памяти. Годы назад его компания вела переговоры с оборонным подрядчиком, разрабатывавшим тактические протезы для ветеранов.

Проект не продвинулся дальше прототипа. Или так он думал? — Ты сказала, она выглядела напуганной? — спросила он. Она кричала, — сказала Маша, наконец встретив его взгляд.

Не громко, больше как умоляла. Она пыталась вырваться. Тогда они её схватили, утащили.

Тот мужчина с протезом отдал приказ. Иван медленно выдохнул. — И никто, кроме тебя, этого не видел? Лицо Маши напряглось.

— Я не важна. Люди не смотрят на таких детей, как я, особенно на спящих у мусорных баков. Её честность ударила его сильно.

Он не думал о том, насколько невидимой она должна быть в городе, которым он управлял из пентхаусов и конференц-залов. Тот же город позволил его жене исчезнуть и позволил Маше стать свидетелем этого, оставаясь незамеченной. — Почему ты ждала год, чтобы прийти ко мне? Я сначала не знала, кто ты, — призналась она, — пока не увидела твою фотографию в журнале в библиотеке.

Там было написано, что ты будешь выступать на мемориале сегодня. Тогда я поняла. Иван откинулся назад, потирая виски.

Дождь стучал по крыше, словно тикающие стрелки часов. Он снова посмотрел на Машу, её обувь всё ещё мокрая, пальцы сжаты на коленях, челюсть напряжена, как у кого-то гораздо старше. Он смягчил тон.

— У тебя есть куда пойти сегодня? Она покачала головой. — Тогда ты останешься в моём доме, — сказал он. — По крайней мере, пока мы не разберёмся.

Её брови приподнялись. — Ты даже меня не знаешь. — Я знаю достаточно.

Ты принесла мне то, чего не смог никто другой. Сомнение. Он повернулся к водителю.

На усадьбу под Одессой. Когда машина свернула с главной дороги в сторону холмов, Иван набрал номер на телефоне. После двух гудков ответил хриплый голос.

— Роман, это я. Мне нужна твоя помощь. — Пауза. — Ты сказал, что завязал.

— Так и было, — ответил Иван. — До десяти минут назад. Теперь мне нужно наблюдение за пирсом 14, консервной фабрикой и всем в радиусе пяти кварталов.

Ищи признаки содержания. Медицинский персонал, военные подрядчики, кто угодно с искусственной рукой. Ещё одна пауза.

— Во что ты, чёрт возьми, вляпался? — В то, что я похоронил год назад, — сказал Иван. И оно выбирается обратно. Он повесил трубку и повернулся к Маше.

— Начнём с твоей истории. Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё. Никакая мелочь не слишком мала.

Маша заколебалась. — Ты мне теперь веришь? — Я верю достаточно, чтобы отправить людей на место, — сказал он. А это уже кое-что.

К тому времени, как они добрались до усадьбы огромного современного дома на скалах под Одессой, глаза Маши расширились. Она никогда не видела такого длинного подъезда, не чувствовала морского воздуха за кованными железными воротами. Домработница открыла дверь, не успели они выйти.

— Господин Шевченко, мне она со мной, — сказал он, указав на Машу. — Дайте ей что-нибудь тёплое надеть. — И еду.

— Горячую. — Да, господин. Внутри дом был тихим, со вкусом обставленным.

Полы из орехового дерева, старый джаз тихо играл из невидимых колонок. Обувь Маши слегка скрипела, когда она вошла. Иван провёл её в гостиную, предложил плед и место у камина.

Она молчала, пока огонь не затрещал, но напряжение в её плечах чуть ослабло. Ужин подали быстро. Бутерброд с сыром, томатный суп и дольки яблока, разложенные как произведения искусства.

Маша посмотрела на еду долгую секунду, прежде чем взять бутерброд. — Я давно не ела настоящую еду, — сказала она, её голос был едва слышен. Иван сел напротив, наблюдая, как она осторожно откусывает.

— А как насчёт школы? Хожу иногда, когда приюты заставляют. Он наклонился вперёд. — Что бы ты сказала, если бы я сказал, что если то, что ты видела, поможет мне найти мою жену, я позабочусь, чтобы тебе больше никогда не пришлось спать под пирсом? Маша замерла, внимательно глядя на него.

— Ты правда это сделаешь? Я не даю обещаний, которые не держу. Она кивнула. — Тогда я расскажу всё.

И она рассказала. С того момента, как увидела, как подъехал фургон, как мужчины в чёрном затаскивали Елену, как один из них уронил маленькую коробку, которую Маша до сих пор прятала, что-то электронное, с незнакомыми надписями. Иван слушал, впитывая каждое слово, каждый жест.

Поздно ночью, когда Маша спала на кожаном диване, укутанная в одеяло, Иван сидел в своём кабинете, свет был приглушён, телефон у уха. — Роман, опять я, — сказал голос. — Есть движение.

Незарегистрированные машины у консервной фабрики. Охрана, без логотипов, и один человек, подходящий под описание протеза. Челюсть Ивана сжалась.

— Не вступай в контакт, только следи. — Я хочу знать, куда они идут, кому докладывают. — Понял.

Закончив звонок, Иван посмотрел через стекло на спящую Машу. Она не лгала. Он чувствовал это в костях.

Что-то тёмное украло его жену из океана. И правда вошла в его жизнь в мокрых ботинках из слишком большой толстовки. Буря не приближалась.

Она уже была здесь. Солнце едва взошло, отбрасывая серый свет на усадьбу Шевченко. Но Иван уже был в движении.

Он не спал. Вместо этого он провёл ночь, изучая карты одесской гавани, чертежи консервной фабрики и записи с камер наблюдения из своих личных архивов, записи, которые он платил за фильтрацию годами в поисках чего-то подозрительного. Ничего не показывало Елену.

Но теперь слова Маши превратили эти призрачные пиксели в возможности. В столовой Маша сидела на краешке высокого стула, ела яичницу с тостами с той сосредоточенностью, которую порождают только голод и подозрительность. На ней была новая чистая толстовка, ещё пахнущая стиральным порошком.

В дневном свете она казалась меньше, но не менее уверенной. Иван вошёл с кружкой кофе в руке. «Хорошо спала?» Маша кивнула, не отрываясь от еды.

«Диван мягче всего, на чём я когда-либо спала». Он слегка улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз. «Хорошо, потому что сегодня мне нужна твоя помощь».

Её глаза сузились. «Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?» «Да. Мне нужно, чтобы ты показала, где именно это произошло.

Каждый шаг, каждый поворот. Твоя память лучше любого спутникового снимка». Она тяжело сглотнула.

«Хорошо, но если они всё ещё там, они нас не увидят», — сказал он. «Мы будем осторожны». Через час они были в центре Одессы.

Чёрный внедорожник Ивана медленно ехал по затянутым туманным улицам, стёкла затемнены, двигатель тихо гудел. Маша указывала с заднего сиденья маленькими решительными пальцами. «Вон там, за тем мусорным баком»…