«Твоя жена ещё жива», — сказала девочка. Иван Шевченко замер. Голос доносился из-за спины, тихий, детский, но такой пронзительный, что он прорезал морось, окутывающую мемориальный сад в Одессе.
Медленно он обернулся к говорящей. Маленькая девочка стояла чуть поодаль от круга скорбящих. Её слишком большая толстовка прилипла к худенькому телу, промокшая от дождя.
Ей вряд ли было больше десяти лет. Её глаза были широко открыты. «Серьёзно! Что ты сказала?» — спросил Иван, его голос был осторожным.
«Я её видела», — повторила девочка. «Твоя жена, она не умерла». Один из его помощников хмыкнул под нос.
«Давай уведём господина Шевченко от дождя». «Тише!» — резко оборвал Иван. Девочка сделала шаг вперёд.
Я была там в ту ночь, когда она выбралась из воды. Она была в крови, напугана. Её затащили в фургон.
Челюсть Ивана сжалась. «Девочка, я не знаю, в какую игру ты играешь, но моя жена утонула во время шторма у побережья Чёрного моря. Выживших не было.
Мы искали её неделями». «Она выжила», — настаивала девочка. «Я её помню».
«И почему ты так уверена, что это была она?» — спросил Иван, скрестив руки. «У неё был шрам», — сказала девочка. «Длинный, на левой руке, вот здесь».
Она провела пальцем от локтя до запястья. И короткие платиново-белые волосы. Она всё время выкрикивала твоё имя.
Сердце Ивана ёкнуло. Елена получила этот шрам в университете, упав через стеклотеплицы во время студенческого протеста. Она никогда не любила об этом говорить.
А те волосы, после химиотерапии она носила их короткими, гордо, как отражение своего духа. Тем не менее, он покачал головой. Это невозможно.
«Возможно», — отрезала девочка. Её не отпустили. Мужчина, у него была искусственная рука, как пластиковая.
Он был главным. Он приказал её утащить. «Я всё видела».
Дыхание Ивана перехватило. Он внимательно посмотрел на девочку. Как выглядел этот мужчина? Белый, высокий, седая борода, в длинном пальто.
Он отдавал приказы, как будто был в армии или что-то в этом роде. Сказал, уведите её, пока никто не увидел. Голос девочки теперь дрожал не от страха, а от настойчивости.
«Она меня видела». «Твоя жена посмотрела прямо на меня». Её глаза были полны страха, но словно она знала, что я могу помочь.
Иван моргнул, отгоняя капли дождя. Или это были слёзы, собирающиеся на его ресницах. Часть его хотела кричать, чтобы эта девочка перестала мучить его надеждой.
Но другая часть, которой он не давал говорить месяцами, слушала. На ней было ожерелье, тихо добавила девочка. Золотое, с сердцем, на нём две буквы «Е» и «Ш».
Иван почувствовал, как мир под ногами пошатнулся. Он не делился этой деталью с прессой. Никто не знал.
Этот кулон был подарком на десятую годовщину, сделанным на заказ. Елена никогда не снимала его. Если этот момент заставил ваше сердце замереть, вы не одиноки.
Девочка полезла в карман толстовки.
Из складок она достала маленький платок, светло-голубой, промокший от дождя, с кружевной отделкой. Края были потрёпаны, но одно слово всё ещё читалось, вышитое золотой нитью — Елена. Иван сделал медленный шаг к ней.
— Откуда это у тебя? — За старой консервной фабрикой в Одессе, — сказала она. В ту ночь они остановили фургон там. Я наблюдала из-за забора.
Долгое молчание. Ветер пронёсся по мраморной дорожке, шевеля лепестки, которые Иван оставил у мемориала. Мир вокруг них размылся, скорбящие, помощники, зонты, всё исчезло в тумане.
— Как тебя зовут? — тихо спросил он. — Маша. — И почему ты рассказываешь мне это сейчас? — Потому что никто другой не слушал, — сказала Маша.
— Я пыталась. Однажды рассказала полицейскому. Он посмеялся.
Сказал, чтобы я перестала выдумывать истории. Но это не выдумка. Я всё видела.
Иван изучал её лицо. Её глаза были слишком ясными, слова слишком точными. Он не видел признаков манипуляции, только боль и правду.
Позади него один из помощников пробормотал. — Господин, репортеры начинают подходить. Но Иван не двинулся.
Он смотрел на платок в своей ладони, золотая нить ловила тусклый свет. Тысячи воспоминаний нахлынули. Елена, смеющаяся на яхте, читающая в дождливые утра, шрам, который она пыталась скрывать летом.
— Ты серьёзно? — прошептал он. — Абсолютно, — ответила Маша. Иван повернулся к помощнику.
— Подгони машину. — Сейчас же. Когда чёрный седан подъехал, Иван открыл дверь и сделал знак Маше.
— Пойдём со мной. Её глаза расширились. — Правда? — Если то, что ты говоришь, правда, — сказал он, — мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть её.
Маша забралась в машину. Автомобиль отъехал от мемориала. Далеко позади мужчина в сером плаще опустил бинокль и коснулся маленького устройства в кармане пальто.
— Они установили контакт, — сказал он в скрытый наушник. — Переходите ко второму шагу. В машине Иван крепко сжимал платок.
Впервые за год он позволил себе поверить, и это пугало его больше всего. В салоне было тепло, в отличие от промокшей тишины между ними. Иван Шевченко сидел на заднем сиденье, локти на коленях, платок всё ещё зажат в кулаке.
Напротив Маша смотрела в окно, капли стекали по стеклу, словно медленные слёзы. Несколько кварталов они молчали. Наконец Иван нарушил тишину.
— Маша, где именно ты видела, как её забрали? — У доков Одессы, — сказала она, не поворачиваясь. — За старой консервной фабрикой на пирсе 14. Там есть забор с дырой…
Я иногда там прячусь. Иван откинулся назад, его разум уже пробирался сквозь туман прошлого года, гоняясь за тенями, которые он заставил себя забыть. — Этот мужчина с искусственной рукой, ты уверена? — Да, — твёрдо ответила она.
Его левая рука издавала странный щелчок, когда он двигался. Она была белая, как пластиковая, не как обычный протез. Выглядела военной.
Иван медленно кивнул. Эта деталь глубоко засела в его памяти. Годы назад его компания вела переговоры с оборонным подрядчиком, разрабатывавшим тактические протезы для ветеранов.
Проект не продвинулся дальше прототипа. Или так он думал? — Ты сказала, она выглядела напуганной? — спросила он. Она кричала, — сказала Маша, наконец встретив его взгляд.
Не громко, больше как умоляла. Она пыталась вырваться. Тогда они её схватили, утащили.
Тот мужчина с протезом отдал приказ. Иван медленно выдохнул. — И никто, кроме тебя, этого не видел? Лицо Маши напряглось.
— Я не важна. Люди не смотрят на таких детей, как я, особенно на спящих у мусорных баков. Её честность ударила его сильно.
Он не думал о том, насколько невидимой она должна быть в городе, которым он управлял из пентхаусов и конференц-залов. Тот же город позволил его жене исчезнуть и позволил Маше стать свидетелем этого, оставаясь незамеченной. — Почему ты ждала год, чтобы прийти ко мне? Я сначала не знала, кто ты, — призналась она, — пока не увидела твою фотографию в журнале в библиотеке.
Там было написано, что ты будешь выступать на мемориале сегодня. Тогда я поняла. Иван откинулся назад, потирая виски.
Дождь стучал по крыше, словно тикающие стрелки часов. Он снова посмотрел на Машу, её обувь всё ещё мокрая, пальцы сжаты на коленях, челюсть напряжена, как у кого-то гораздо старше. Он смягчил тон.
— У тебя есть куда пойти сегодня? Она покачала головой. — Тогда ты останешься в моём доме, — сказал он. — По крайней мере, пока мы не разберёмся.
Её брови приподнялись. — Ты даже меня не знаешь. — Я знаю достаточно.
Ты принесла мне то, чего не смог никто другой. Сомнение. Он повернулся к водителю.
На усадьбу под Одессой. Когда машина свернула с главной дороги в сторону холмов, Иван набрал номер на телефоне. После двух гудков ответил хриплый голос.
— Роман, это я. Мне нужна твоя помощь. — Пауза. — Ты сказал, что завязал.
— Так и было, — ответил Иван. — До десяти минут назад. Теперь мне нужно наблюдение за пирсом 14, консервной фабрикой и всем в радиусе пяти кварталов.
Ищи признаки содержания. Медицинский персонал, военные подрядчики, кто угодно с искусственной рукой. Ещё одна пауза.
— Во что ты, чёрт возьми, вляпался? — В то, что я похоронил год назад, — сказал Иван. И оно выбирается обратно. Он повесил трубку и повернулся к Маше.
— Начнём с твоей истории. Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё. Никакая мелочь не слишком мала.
Маша заколебалась. — Ты мне теперь веришь? — Я верю достаточно, чтобы отправить людей на место, — сказал он. А это уже кое-что.
К тому времени, как они добрались до усадьбы огромного современного дома на скалах под Одессой, глаза Маши расширились. Она никогда не видела такого длинного подъезда, не чувствовала морского воздуха за кованными железными воротами. Домработница открыла дверь, не успели они выйти.
— Господин Шевченко, мне она со мной, — сказал он, указав на Машу. — Дайте ей что-нибудь тёплое надеть. — И еду.
— Горячую. — Да, господин. Внутри дом был тихим, со вкусом обставленным.
Полы из орехового дерева, старый джаз тихо играл из невидимых колонок. Обувь Маши слегка скрипела, когда она вошла. Иван провёл её в гостиную, предложил плед и место у камина.
Она молчала, пока огонь не затрещал, но напряжение в её плечах чуть ослабло. Ужин подали быстро. Бутерброд с сыром, томатный суп и дольки яблока, разложенные как произведения искусства.
Маша посмотрела на еду долгую секунду, прежде чем взять бутерброд. — Я давно не ела настоящую еду, — сказала она, её голос был едва слышен. Иван сел напротив, наблюдая, как она осторожно откусывает.
— А как насчёт школы? Хожу иногда, когда приюты заставляют. Он наклонился вперёд. — Что бы ты сказала, если бы я сказал, что если то, что ты видела, поможет мне найти мою жену, я позабочусь, чтобы тебе больше никогда не пришлось спать под пирсом? Маша замерла, внимательно глядя на него.
— Ты правда это сделаешь? Я не даю обещаний, которые не держу. Она кивнула. — Тогда я расскажу всё.
И она рассказала. С того момента, как увидела, как подъехал фургон, как мужчины в чёрном затаскивали Елену, как один из них уронил маленькую коробку, которую Маша до сих пор прятала, что-то электронное, с незнакомыми надписями. Иван слушал, впитывая каждое слово, каждый жест.
Поздно ночью, когда Маша спала на кожаном диване, укутанная в одеяло, Иван сидел в своём кабинете, свет был приглушён, телефон у уха. — Роман, опять я, — сказал голос. — Есть движение.
Незарегистрированные машины у консервной фабрики. Охрана, без логотипов, и один человек, подходящий под описание протеза. Челюсть Ивана сжалась.
— Не вступай в контакт, только следи. — Я хочу знать, куда они идут, кому докладывают. — Понял.
Закончив звонок, Иван посмотрел через стекло на спящую Машу. Она не лгала. Он чувствовал это в костях.
Что-то тёмное украло его жену из океана. И правда вошла в его жизнь в мокрых ботинках из слишком большой толстовки. Буря не приближалась.
Она уже была здесь. Солнце едва взошло, отбрасывая серый свет на усадьбу Шевченко. Но Иван уже был в движении.
Он не спал. Вместо этого он провёл ночь, изучая карты одесской гавани, чертежи консервной фабрики и записи с камер наблюдения из своих личных архивов, записи, которые он платил за фильтрацию годами в поисках чего-то подозрительного. Ничего не показывало Елену.
Но теперь слова Маши превратили эти призрачные пиксели в возможности. В столовой Маша сидела на краешке высокого стула, ела яичницу с тостами с той сосредоточенностью, которую порождают только голод и подозрительность. На ней была новая чистая толстовка, ещё пахнущая стиральным порошком.
В дневном свете она казалась меньше, но не менее уверенной. Иван вошёл с кружкой кофе в руке. «Хорошо спала?» Маша кивнула, не отрываясь от еды.
«Диван мягче всего, на чём я когда-либо спала». Он слегка улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз. «Хорошо, потому что сегодня мне нужна твоя помощь».
Её глаза сузились. «Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?» «Да. Мне нужно, чтобы ты показала, где именно это произошло.
Каждый шаг, каждый поворот. Твоя память лучше любого спутникового снимка». Она тяжело сглотнула.
«Хорошо, но если они всё ещё там, они нас не увидят», — сказал он. «Мы будем осторожны». Через час они были в центре Одессы.
Чёрный внедорожник Ивана медленно ехал по затянутым туманным улицам, стёкла затемнены, двигатель тихо гудел. Маша указывала с заднего сиденья маленькими решительными пальцами. «Вон там, за тем мусорным баком»…
«Там я пряталась». Машина остановилась через дорогу от консервной фабрики. Снаружи она выглядела заброшенной.
Ржавый металл, разбитые окна, огромная выцветшая вывеска, рыбная компания «Новой Одессы». Но Иван слишком долго жил в корпоративном подполье, чтобы верить в разбитые окна. «Жди здесь», — сказал он Маше.
Роман уже внутри. Через секунду в наушнике затрещало. «Есть движение».
«Один охранник у южного выхода. Без формы, но явно вооружён». Иван посмотрел на Машу.
«Ты сказала, они увели её с боковой стороны?» «Да, с левой. Та дверь под фонарём». Он кивнул и вышел из машины, его длинное пальто развивалось на ветру.
Роман встретил его за углом, присев в тени. «Никаких следов недавней активности внутри», — прошептал Роман. «Но я нашёл кое-что странное.
Они проскользнули через задний вход, запах соли, ржавчины и гнили витал в воздухе. Внутри здания было пустым, пыль покрывала все поверхности. Но в одном коридоре, закрытом недавно заменённым замком, Роман нашёл комнату.
Когда Иван вошёл, запах изменился, хлорка, металл, что-то хирургическое. Помещение было маленьким, не больше больничной палаты. В центре стояла ржавая койка.
Металлические ремни свисали с каждого угла. Рядом — поднос с пустым шприцем. Кровь Ивана застыла.
Затем он увидел это — на цементной стене у койки выцарапаны буквы, слабые, но читаемые. «ИШ, Елена Шевченко». Это не просто укрытие», — пробормотал Роман. «Это камера содержания».
Иван подошёл ближе, проведя пальцами по буквам. Они были недавними. Может, недели, не больше двух месяцев.
Его жена была здесь. Он закрыл глаза. Она пыталась оставить знак.
Она знала, что кто-то придёт, — тихо сказал Роман. Иван повернулся к нему. «Я хочу, чтобы за зданием следили днём и ночью.
Если они её снова переместят, я хочу знать, прежде чем её нога коснётся пола». Роман кивнул. «Есть ещё кое-что.
На полу я нашёл это». Он показал окровавленный кусок ткани, тёмно-синий шёлк, вышитый серебром. Иван взял его, горло жалось.
«Это часть её шарфа», — прошептал он. Вернувшись к внедорожнику, Маша сидела, подтянув колени к груди. Когда Иван вернулся, она вопросительно посмотрела.
«Ты была права», — сказал он. Её глаза блеснули чем-то вроде гордости, но также и печали. «Она была напугана, правда?» Он кивнул.
«Очень». Она опустила взгляд. «Я не понимаю, почему кто-то её забрал.
Она просто женщина». «Она не просто женщина», — тихо сказал Иван. «Она моя жена.
А иногда, когда люди не могут контролировать мужчину, они бьют потому, что он любит больше всего». Маша не ответила, но её руки сильнее жали рукава. Иван достал телефон.
«Есть человек, с которым мне нужно поговорить». «Маша, я хочу, чтобы ты осталась здесь». «Запри дверь».
«Роман будет рядом». Он отошёл и набрал номер. На втором гудке ответил мужчина.
«Шевченко». «Григорий». «Пауза».
«Иван». «Давно не общались». «Недостаточно давно».
«Ещё пауза». Затем Григорий сказал, есть причина, почему ты звонишь после года молчания. Голос Ивана стал ледяным.
«У меня есть вопросы о Елене, о страховом урегулировании, о том, почему некоторые документы пропали». «Тебе нужно отдохнуть, Иван». «Горя».
«Не надо», — резко оборвал он. «Просто скажи, знаешь ли ты человека с протезом руки, который раньше работал в охране тёмных перевозок?» Григорий замялся. «Думаю, ты гоняешься за призраками».
«Нет», — сказал Иван. «Я иду по следам». Он повесил трубку.
Вернувшись в машину, Маша молчала, наблюдая за ним. «Они напуганы», — сказал Иван. «Это хорошо».
«Напуганные люди опасны», — прошептала она. Он кивнул. «Но правда тоже опасна».
Когда они отъехали от фабрики, над головой начала собираться буря, тёмные облака надвигались с Чёрного моря. И где-то неподалёку, в заброшенном здании, женщина с платиново-белыми волосами провела пальцем по шраму на левой руке и прошептала в темноту. «Держись, Иван».
«Я всё ещё здесь». Маша сидела, скрестив ноги, на диване в кабинете Ивана Шевченко, огонь отбрасывал блики на её лицо. Тишина в комнате была тяжёлой, её нарушал только тик старинных часов на камине.
Она рисовала, чего не делала месяцами. На листе плотной бумаги, который дал ей Иван, она набрасывала лицо женщины с короткими волнистыми волосами и глазами, полными страха. Её карандаш двигался быстро, уверенно.
Иван наблюдал за ней из-за стола, перед ним лежала открытая папка, но его внимание было не на бумагах. Оно было на Маше. «Ты уже её рисовала», — сказал он.
Маша не подняла глаз. Только в голове. Иногда, когда я не могла уснуть, я пыталась вспомнить её лицо, чтобы не забыть.
Он наклонился вперёд. «Почему?» «Потому что она выглядела так, будто ей нужно, чтобы её кто-то запомнил». Иван почувствовал, как что-то сжалось в груди.
Мир давно двинулся дальше. Рынки восстановились. Пресса потеряла интерес.
Но эта девочка, у которой не было ничего и никого, держалась за лицо его жены, как за святую память. «Я хочу, чтобы ты поехала со мной завтра», — сказал он. Она подняла взгляд.
«Куда?» «В порт на краю Одессы, где флот патрульных катеров стоял у обшарпанных причалов.
Иван повёл Машу к узкому пирсу, где старый мужчина в джинсовой куртке курил сигару у моторной лодки. Шевченко поприветствовал мужчину хриплым голосом. «Роман», — сказал Иван, протягивая руку.
«Спасибо, что встретился». Роман посмотрел на Машу, слегка прищурившись. «Это твоя дочка?» — «Она свидетель».
Роман затянулся сигарой. «Ты сказал, это связано с Еленой?» «Я думал, ты похоронил ту бурю». «Похоронил», — сказал Иван.
Но она не осталась в земле. Роман прищурился. «Что ты имеешь в виду?» Иван кивнул Маше.
Она шагнула вперёд, её голос был твёрд. Роман подошёл к шкафу на своей лодке и достал ламинированную карту. Он обвёл участок у побережья.
Вот здесь, у скалы Мертвеца. Оттуда шёл сигнал. Иван нахмурился.
Никто не проверил. Роман покачал головой. После звонка нам сказали забыть об этом.
Иван провёл рукой по волосам. Ещё одна нить в паутине, которая становилась слишком широкой, слишком быстро. Он повернулся к Маше.
«Ты помнишь, слышала ли вертолёты?» Она покачала головой. «Только двигатели, как у фургонов или грузовиков». Роман протянул Ивану карту.
«Ты идёшь за ней?» «Да». Старик кивнул. «Тогда береги спину.
Если они так быстро замолчали, они придут за любым, кто копает». На обратном пути Маша молчала. Её пальцы скользили по краю карты.
«Думаешь, они знали, что она выживет?» «Думаю, они надеялись, что нет», сказал Иван. А когда она выжила, они её спрятали. Почему именно её? Спросила Маша…
«Она же просто твоя жена». Иван замялся, затем сказал, она не просто жена. Она работала над диском, который мог разоблачить полдюжины руководителей транспортных компаний за отмывание денег и торговлю людьми.
Она была в неделях от того, чтобы выйти в публичное поле. Маша посмотрела на него, её глаза расширились. «Значит, это было не про тебя?» «Нет», сказал Иван.
«Это было про то, чтобы заставить её замолчать». Маша откинулась назад, ошеломлённая. Они пытались её стереть.
Иван кивнул. «И почти преуспели, пока ты её не увидела». Той ночью они вернулись домой и обнаружили, что ворота слегка приоткрыты.
Инстинкт Ивана закричал. «Останься здесь», сказал он Маше. Он осторожно вышел, направляясь к двери.
Она была не заперта. Внутри свет горел, но ящик в кабинете был выдвинут. Бумаги рассыпаны по полу.
Роман прибыл через несколько минут. «Кто-то обыскивал твой кабинет. Без следов взлома.
У того, кто это сделал, был код доступа». Иван сжал кулаки. «Это значит, кто-то из близких».
Маша стояла в коридоре, обнимая себя. Иван повернулся к ней. «Ты в порядке?» Она кивнула.
«Они следят за нами, да?» «Да», сказал он. «И это хорошо. Это значит, они напуганы».
Он слегка улыбнулся ей, с гордостью. «Да, так и есть». Позже, в тихой гостиной, Маша посмотрела на большую семейную фотографию над камином.
Иван и Елена, смеющиеся на солнце. «Она всё ещё жива», сказала она. «Я это чувствую».
Иван посмотрел на неё, голос был низким. «Тогда мы её найдём. Любой ценой».
Снаружи, на улице, стояла машина, в которой человек наблюдал через бинокль. «Она доставляет больше проблем, чем мы думали», — прошептал голос в телефон. «Память у девчонки слишком хорошая».
«Тогда сделай так, чтобы это была её последняя», — последовал ответ. Линия оборвалась. Но в доме Шевченко огонь горел ярче, чем когда-либо.
На следующее утро Иван стоял на подъездной дорожке, глядя, как морской туман поднимается с утёсов. Он держал карту, которую отметил Роман, складывая и разворачивая её с той же напряжённостью, с которой он заключал сделки в конференц-залах. Но это было другое.
Это не про прибыль. Это про жизнь. Жизнь Елены.
А теперь и безопасность Маши висела на тех же весах. Внутри Маша тихо ела хлопья, её глаза перебегали к каждому окну, каждому скрипу дома. Взлом её потряс, но не сломил.
Напротив, это укрепило её решимость. Она начала понимать, что значит быть частью чего-то опасного, большего, чем она сама. Иван вернулся и протянул ей маленький предмет.
«Этот GPS-маяк. Носи его всегда». Она повертела его в ладони.
«Думаешь, они попробуют снова?» «Я не думаю, я знаю». Роман вошёл в комнату с планшетом в руке. «Я провёл сканирование всех офшорных активов, связанных с людьми, которых Елена собиралась разоблачить.
Подставные компании, фиктивные трасты, большинство ликвидированы после инцидента, но одна всё ещё активна». Он протянул планшет Ивану, который изучил экран. «Ашмонд Холдингс», зарегистрировано во Львове.
Но активность счета ведёт к складскому депо в двух километрах от места, где Маша видела, как забрали Елену. Маша встала. «Значит, она там?» Иван кивнул.
«Или там, где её держали, прежде чем снова перевезти. В любом случае, мы едем сегодня». Маша посмотрела в окно.
«А если это ловушка?» «Тогда мы опередим их». Той ночью они ехали без фар по служебной дороге, что велась через прибрежные холмы. Машина была тёмной, бесшумной.
Роман вёл, Иван направлял, а Маша сидела между ними, прижимая планшет к груди. Депо издалека выглядело мёртвым, просто ещё один склад из гофрированного металла у моря. Без маркировки, без света.
Но через бинокль дальнего действия Иван увидел то, что ожидал. Движение. Двое мужчин курили снаружи, ещё один ходил у погрузочной площадки.
Все в штатском, но стояли как солдаты. Они припарковались в четверти километра и продолжили пешком, держась в тени. Маша, теперь в тёмной толстовке и перчатках, точно следовала их шагам, бесшумно и легко.
Роман сделал знак «Присесть». Тепловые сканеры показывают троих внутри, один неподвижен, возможно связан. Сердце Ивана заколотилось.
«Елена?» «Не могу подтвердить». Они прокрались к задней части, где старый вентиляционный люк вёл в подвал здания. Роман открыл его, и один за другим они скользнули внутрь.
Пространство было тесным, пахло ржавчиной и солью. Маша протиснулась, как кошка, её маленькое тело идеально подходило для узкого пути. В конце воздуховода Роман использовал оптоволоконную камеру, чтобы заглянуть в комнату ниже.
«Что видишь?» — прошептал Иван. Он помедлил, затем ответил шёпотом. Один мужчина стоит, рука механическая.
«Это он!» Дыхание Маши перехватило. «Это тот самый!» Роман кивнул. Ещё один мужчина охраняет женщину, блондинку, привязанную к стулу.
Зрение Ивана на секунду помутнело. Его сердце гремело так громко, что, казалось, заполнило тесное пространство. «Врываемся жёстко!» — сказал Роман.
«Тихо, быстро!» Они вышли из люка в темноту, двигаясь бесшумно за ящиками и опорными балками. Затем, с идеальной синхронностью, они ударили. Роман повалил охранника у двери, его глушитель дважды пыхнул, прежде чем тот упал.
Иван бросился к женщине, срывая скотч с её рта. «Елена, Елена, это я!» Её голова слабо качнулась, но глаза сфокусировались. «Иван?» Он прижал её к себе.
«Я тебя нашёл!» «Ты в безопасности!» Но позади раздался металлический щелчок. Иван обернулся. Мужчина с искусственной рукой стоял, подняв пистолет, кровь текла из его носа, куда ударил Роман.
«Ты не знаешь, что делаешь», — прорычал мужчина. «Я точно знаю, что делаю», — ответил Иван, загораживая Елену. Мужчина усмехнулся.
«У неё были доказательства, имена. Мне заплатили, чтобы они исчезли, но она не умерла. Надо было позволить Морю закончить работу».
Иван шагнул вперёд. «Брось оружие!» Прежде чем тот ответил, из теней раздался голос, «Сначала ты брось!» Маша вышла, держа в обеих руках тяжёлый фонарик. Это не было оружие, но она держала его, как будто это было бесстрашно.
«Ты опять?» — сплюнул мужчина. «Ты просто глупый ребёнок». Глаза Маши сузились.
«Тогда почему ты меня боишься?» В момент отвлечения Роман бросился и обезоружил мужчину, вырубив его последним ударом. Иван повернулся к Маше, ошеломлённый. «Тебя могли ранить».
Она пожала плечами. «Я устала прятаться». Они вынесли Елену через тот же люк, её дыхание было слабым, но ровным.
Снаружи ждал чёрный фургон. Команда Романа вызвала подкрепление. Медики были наготове.
Когда двери закрылись, Иван держал руку Елены. «Теперь ты в безопасности». Она кашлянула, едва шепча.
«Не все ушли». Иван наклонился. «Что?» Её глаза встретились с его.
«Ашмонд! Это только часть. Другие следят». Он кивнул.
«Мы их найдём». Рядом Маша держала набросок, который принесла лицо Елены. «Оставь его себе», — хрипло сказала Елена, слабо улыбаясь.
Это лучше любой фотографии. Когда фургон умчался, Иван оглянулся на депо. Тёмное теперь, но всё ещё полное тайн.
Это не было концом. Это было началом, с которым они столкнутся вместе. Иван сидел у кровати Елены в частном медицинском крыле усадьбы.
Тишина между ними нарушалась только мягким писком мониторов. Её лицо, бледное и в синяках, было почти неузнаваемым под слоем усталости. Но её хватка, несмотря на капельницу в руке, оставалась сильной, пальцы крепко переплетены с его.
В ней всё ещё горел огонь, хоть и тихо. Маша стояла у двери, нерешительно. Иван сделал ей знак войти.
«Она хотела тебя видеть». Маша медленно подошла. Глаза Елены метнулись к ней, губы дрогнули в слабой, но благодарной улыбке.
«Девочка», — прошептала она. «Её зовут Маша», — мягко сказал Иван. Елена кивнула.
«Спасибо, Маша. Я видела тебя той ночью. Ты не отвернулась»…
Голос Маши дрогнул. «Я не знала, что делать. Я была просто ребёнком».
«Ты была храброй», — прошептала Елена. «Это больше, чем у большинства». Иван смотрел на их разговор, комок нарастал в груди.
Это Маша, а не полиция, не пресса, видела то, что другие игнорировали. Ребёнок с окраин, тень, которую общество научилось не замечать, отказывалось видеть. Утром Иван встретился с Романом в кабинете усадьбы.
Стол был завален папками и цифровыми распечатками. «Что-то есть?» — спросил Иван. Роман постучал по экрану планшета.
«Многое». Наш друг с искусственной рукой. Работал под псевдонимом Глеб Кравченко.
Бывший военный наёмник, исчез из системы три года назад. Всплыл как глава охраны нескольких офшорных объектов. Иван наклонился.
Включая Ашмонд. Да. И ещё три.
Роман перевернул экран, показывая размытое изображение с камеры, контейнеры разгружаются в одесском порту. Без маркировки, но с чётким символом в одном углу, чёрный треугольник на белом поле. Елена видела этот символ в своих файлах, сказал Иван, стиснув челюсть.
Она считала, что он связан с сетью торговли людьми, использующей морские маршруты для перевозки не только грузов. «Она была права», — сказал Роман. И теперь они знают, что она жива.
Иван медленно выдохнул. «Тогда нам нужно ударить, пока они снова не исчезли». Роман кивнул.
«Я уже организовал спутниковую разведку. Один объект всё ещё активен у побережья Азовского моря. Изолированный, но не невидимый».
«Хорошо», — сказал Иван. «Едем сегодня». Но пока они говорили, в другом конце усадьбы, Маша стояла у комнаты Елены, глядя на фотографию Ивана и его жены на стене.
Что-то в улыбке Елены отличалось от той женщины, которую она видела той ночью. Сильнее открытие. Но теперь в её глазах был страх.
Маша повернулась, когда голос Елены слабо позвал «Иди сюда, милая». Маша вошла в комнату, где Елена слегка приподнялась. Её лицо было бледным, но взгляд острым.
«Они вернутся», — сказала она. «Ты это понимаешь, да?» Маша кивнула. «Они уже пытались».
Рука Елены нашла её. «Это уже не только обо мне. Они тебя видели.
Они захотят заставить тебя замолчать тоже». Маша опустила взгляд. «Пусть приходят».
«Я не боюсь». Елена улыбнулась. «Это их и пугает».
Внизу Иван готовил сумку, спутниковый телефон, зашифрованные флешки, пистолет Макарова, запасные обоймы. Его сердце было тяжелее, чем когда-либо. Елена вернулась домой, но буря не прошла.
Она просто сменила направление. К вечеру команда была в пути к Сивашу, где последний действующий аванпост стоял на краю забытого болота. Его не было на современных картах, построен десятилетия назад как метеостанция, затем продан частной фирме.
Без дорог, только болото и тишина. Они приземлились на частном вертолёте в двух километрах, остаток пути проделав на лодке. Объект вырисовывался из тумана, серый, квадратный, бездушный.
Две вышки, один причал. Охраны не видно, но Иван знал, что верить внешнему виду нельзя. В лодке Роман зарядил оружие.
Сегодня без ошибок. Иван кивнул. «Входим, забираем серверы, выходим».
Никакого геройства. Но когда они высадились, голос Маши затрещал в наушниках. Она осталась в фургоне наблюдения с техником связи.
«Иван, я вижу что-то». Северо-западный угол здания. «Движение».
Иван присел за ящиками. «Подробности». Мужчина, вооружён, говорит с кем-то через наушник.
Кажется, они вывозят файлы. Иван выругался. «Они знали, что мы идём».
«Тогда двигаемся сейчас», сказал Роман. Они продвигались в плотной формации, нейтрализовав двух охранников у периметра. Внутри ряды серверов мигали синим и зелёным.
Иван направился к ядру данных, вставляя зашифрованную флешку. Файлы начали копироваться. В углу комнаты шевельнулась тень.
«Брось!» — рявкнул Роман. Фигура замерла, молодой, напуганный, с поднятыми руками. «Я просто техник.
Я ничего не знаю». Иван шагнул вперёд. «Как долго этот объект работает?» «Шесть месяцев».
«Привозят ящики?» «Никогда их не открывают. Мы просто обрабатываем документы». «Какие документы?» «Иммиграционные, поддельные….
Клянусь, я не задавал вопросы». Файлы скопировались. Иван выдернул флешку.
«Уходи!» Снаружи прожекторы разрезали туман. Прибыла ещё одна лодка, фигуры быстро высаживались. «Уходим!» — крикнул Роман.
Они бросились к причалу, пули разрывали тишину. Снаряды раскалывали дерево, искры отлетали от металла. Иван нырнул за бочку, открывая ответный огонь.
Затем в наушниках раздался голос Маши. Слева, там тропа через камыши. GPS показывает узкий залив.
Можно сбежать туда. Они последовали её указаниям, пробираясь низко через болото. Выстрелы эхом отдавались позади, но никто не преследовал.
Через несколько минут они были в точке эвакуации, промокшие, задыхающиеся, живые. В фургоне Маша смотрела, как их точки сходились на карте, и выдохнула. Они выбрались.
Вернувшись в усадьбу, Иван положил зашифрованную флешку на стол. «Скоро это закончится», — сказала Елена, стоя за ним. «Нет», — сказал он.
«Это только начинается». Рядом Маша прошептала, давай сожжём всё дотла. Файл расшифровался в 3 часа 14 минут утра.
Иван, Елена и Роман стояли у огромного экрана в защищённой комнате усадьбы, глаза прикованы к прокручивающимся данным. Имена, банковские переводы, изображения, зернистые фотографии с отметками времени, контейнеры, секретные встречи, поддельные паспорта. Елена опиралась на спинку стула Ивана, её дыхание было слабым, но ровным, глаза сверкали ясностью и гневом.
«Это оно», — прошептала она. «Всё, что я пыталась разоблачить». Роман прокрутил следующий каталог.
«Тут ещё больше. Смотрите». Появился список.
Места, даты, следующие поставки. Десятки маршрутов, замаскированных под гуманитарную помощь, под экологические исследования. Все связаны с тем же символом, чёрным треугольником.
Иван встал. «Сколько людей они перевезли через это?» «Сотня», — мрачно сказал Роман. «Может, больше».
Маша вошла в комнату, держа дымящуюся чашку чая для Елены. Рукава её толстовки были закатаны, виднелись чернильные пометки, где она делала свои записи. «Я нашла кое-что», — сказала она.
Одно из имён в списке всплыло в новостной статье прошлого года. Женщина по имени Лариса Беляева пропала, пока готовила репортаж о коррупции в Гватемале. Елена замерла.
«Я её помню. Она связывалась со мной однажды. Сказала, что у неё есть что-то взрывное.
А потом исчезла». Иван взглянул на Романа. «Можем её найти?» «Не знаю.
Но в файле сказано, что её видели у офшорной станции недалеко от Ялты, шесть месяцев назад». Иван посмотрел на Машу. «Хочешь поехать с нами?» Маша не моргнула.
«Мне нужно». Той же ночью они полетели в Ялту под вымышленными именами. Елена осталась, всё ещё восстанавливаясь, под охраной.
Но Иван и Маша, теперь Тень и Огонь, двигались быстро. Офшорная станция официально была объектом исследования океанического климата, но когда они прибыли на арендованном катамаране, она выглядела совсем иначе. Ржавые вышки, замаскированные охранники, никакого научного оборудования.
Они пришвартовались в полукилометре, остаток пути проплыли под покровом ночи. Маша двигалась, словно делала это раньше, худощавая, быстрая, бесшумная. Внутри коридора станции гудели холодным светом и далёким звяканьем металла.
Иван затаил дыхание с каждым шагом. Маша прокралась вперёд, используя спасённую карту доступа из прошлого рейда. Она сработала.
В центральной камере они нашли то, на что не смели надеяться. Клетка с людьми, восемь человек, теснившихся за стальными прутьями. Одна женщина шагнула вперёд, когда они открыли ворота.
Её лицо было измождённым, волосы неровно острижены, но глаза полны вызова. «Лариса Беляева?» — спросил Иван. Она кивнула, её голос был хриплым.
«Долго живы». Маша помогала ей по коридору, пока Иван и Роман прикрывали тыл. Вдруг завыли сирены.
«Их обнаружили. Двигай!» — рявкнул Роман. Они бросились по коридору, нырнув в туннель доступа, ведущий к нижней палубе.
Маша держалась за Ларису, направляя её шаги. Позади пули рикошетили от металла. Но Маша не дрогнула.
Она бежала, тянула, сворачивалась за углы, словно запомнила план этажа. У причала их ждала лодка, уже заведённая. Когда они садились, Роман бросил за спину маленький чёрный предмет.
«Пиротехника», — пробормотал он. Когда они отплыли от платформы, позади прогремел взрыв, разорвав восточное крыло комплекса. Огонь осветил море.
«Больше не прячемся», — сказала Маша. В безопасном доме Лариса сидела за импровизированным столом, пила чистую воду, как будто это было шампанское. Она посмотрела на Ивана.
«Хотите их уничтожить?» «Мы уже начали». Она подвинула флешку по столу. «Возьмите.
Это всё, что я собрала, прежде чем меня схватили. Имена, места, коды, которые они используют для перевозки людей. Если это попадёт в нужные руки, они больше не спрячутся».
Маша спросила, почему ты раньше не отдала. «Я никому не доверяла», — сказала Лариса. «Но твоя девочка посмотрела на меня так же, как Елена, словно я всё ещё важна».
Иван положил флешку в защищённый чехол. «Ты останешься здесь. Мы тебя защитим».
«Нет», — сказала она. «Я хочу говорить. Я хочу, чтобы моё лицо было в новостях.
Я хочу, чтобы они знали, что я выжила». Иван встретил её взгляд и кивнул. «Мы это устроим»…
На следующее утро история взорвалась. Лариса Беляева, журналистка, пропавшая больше года назад, появилась в прямом эфире. Она назвала имена.
Описала пытки, взятки, исчезновения. Её слова зажгли пожары по всей стране. Протесты, расследования, анонимные наводки хлынули в правоохранительные органы.
В усадьбе Иван молча смотрел на экран. Елена села рядом, её пальцы коснулись его. «Ты сделал это.
Мы сделали это». Из коридора выглянула Маша. «Там что-то снаружи».
Иван вышел на крыльцо. Через дорогу стояла чёрная машина. Внутри сидел человек в тёмном костюме, наблюдая.
Без номеров. Роман появился у двери позади. Они становятся отчаянными.
Иван кивнул. «Пусть приходят». Той ночью он сидел с Машей в кабинете.
«Ты не обязана продолжать», — сказала Маша. В усадьбе Шевченко царила тишина. Не тревожная, что следует за опасностью, а тяжёлая, напряжённая, как момент перед тем, как стекло разобьётся.
Иван стоял перед экраном в командной комнате, скрестив руки, глаза сканировали отчёты. Елена была за дальним столом, тихо разговаривала с адвокатом по гражданским правам, готовя международный иск. Маша сидела рядом, с открытым ноутбуком.
Её глаза метались между спутниковыми снимками и зашифрованными сообщениями от информаторов. «Я нашла кое-что», — сказала Маша, указывая на заметку, зарытую в резервной папке. «Упоминается директива 81.
Это какой-то план на случай чрезвычайной ситуации, вроде экстренного устранения». Иван подошёл. «Устранение чего?» Она прокрутила документ.
«Ничего кого?» «Цели». Они перечислили имена. «Выжившие».
«Информаторы». «Мы». Елена замерла.
Они готовились к разоблачению. Роман вошёл, держа запечатанный конверт. «Это только что доставил курьер.
Без обратного адреса». Иван взял его и медленно открыл. Внутри была одна черно-белая фотография.
Маша, лет 12, на школьной площадке. Её обвели красным маркером. Внизу напечатанное сообщение «Исправить ошибку».
Глаза Маши расширились, лицо побледнело. «Они тебя пометили», — сказал Иван. «С самого начала».
Голос Маши дрогнул. «Я видела что-то, когда была ребёнком. Тогда я не поняла, но это были они».
Мужчины в форме уводили группу женщин в грузовики. «Моя школа была рядом с заброшенным промышленным участком. Я рассказала учительнице.
Она велела мне забыть». Иван сжал фотографию в кулаке. «Они следили за тобой с тех пор.
Но когда ты увидела Елену и заговорила, ты стала искрой, которую они не могли сдержать». «Я не хочу бежать», — прошептала Маша. «И не будешь», — сказала Елена, мягко коснувшись её руки.
«Мы стоим». Комната тогда переключилась со стратегии на цель. Они сражались не только за раскрытие правды.
Они сражались, чтобы выжить в ней. Той ночью Иван встретился с Романом и Еленой в подземной стратегической комнате. Экран показывал шквал новых угроз.
Подпольные форумы, разговоры о наградах, зашифрованные сообщения с предупреждениями о предстоящих ударах. «Они нападут на усадьбу», — сказал Роман. «Попытаются сделать это похожим на несчастный случай.
Ограбление, которое пошло не так. «Если останемся, умрём», — сказал Иван, покачав головой. «Если сбежим, они победят.
Мы держим линию здесь». Он повернулся к Елене. «Позвони Ларисе.
Скажи, чтобы готовила вторую волну доказательств. Если с нами что-то случится, она публикует всё». На следующий день усадьба превратилась в крепость.
Дроны охраняли периметр. Экраны мигали потоками с камер наблюдения. Маша тренировалась с Романом, училась двигаться быстро, стрелять, прятаться без следа.
Она не колебалась. «Ты создана для этого», — сказал ей Роман однажды вечером, когда она разбирала и собирала тренировочный пистолет. «Я была создана невидимой», — ответила она.
«Теперь я их вижу». Той ночью, когда дом лежал под серпом луны, сработала тревога периметра. Иван бросился в командный центр.
На экране три силуэта двигались с точностью, одетые в чёрное, приближались к восточной стене. «Они здесь», — сказал он. Роман уже надевал снаряжение.
«Мы держим их, пока не отправим финальную трансляцию». Маша стояла у двери, непреклонная. «Я остаюсь».
Иван посмотрел на неё, затем кивнул. «Ты знаешь, что делать». Нападение хлынуло, как наводнение.
Трое стали шестью, затем десятью. Вооружённые, обученные, бесшумные, но усадьба дала отпор, системы безопасности, ловушки, дроны. Роман и его команда загнали их в узкие проходы, обезоружили двоих, одного взяли живым, но не без цены.
Грохочущий взрыв уничтожил часть западного крыла. Дым заполнил коридоры. Елена увела Машу в безопасный проход, вложив ей в руки жёсткий диск.
«Если мы падём», — сказала она, — «ты закончишь». «Я не дам вам упасть», — сказала Маша. В командной комнате Иван истекал кровью, плечо задето, адреналин заглушал боль.
Роман охранял дверь, тяжело дыша. В углу пленный мужчина, лицо искажено фанатизмом, улыбнулся. «Думаешь, это закончится с тобой?» Иван подошёл, кровь стекала по руке.
«Это закончится с миром. И ты только что дал нам последний кусочек». Мужчина нахмурился.
«Что?» — ты говорил. «Мы записали». Елена вошла.
«И теперь мир тебя увидит». Через несколько минут команда загрузила финальные данные, признания, внутренние заметки, приказы с именем Глеба, имена финансистов и лоббистов. Каждый канал получил это.
Остановить было невозможно. Снаружи завыли сирены. Подкрепление, местная полиция, федеральные агенты, вызванные по экстренным протоколам Романа, ворвались.
Нападавшие бежали. Некоторых поймали, другие исчезли. Но внутри усадьбы, потрёпанные и в синяках, выжившие стояли….
Иван окровавленный, но на ногах. Елена задыхающаяся, но не сломленная. Маша с сияющими глазами всё ещё держала диск.
Они не просто выжили, они заставили историю истекать кровью. А далеко, в затемнённой переговорной, Глеб смотрел, как его сеть рушится. Он не кричал.
Не паниковал. Он улыбнулся, потому что война не закончилась. Но впервые она перестала быть тихой.
Усадьба несла шрамы войны. Стены обуглены, стекла разбиты. Часть западного крыла почернела от огня.
Но украинский флаг снаружи всё ещё развивался, рваный, да, но не упавший. Мир видел, что произошло. Они слышали правду.
Но теперь что-то более опасное зашевелилось. Возмездие. Через три дня после атаки Иван встретился с агентами в запечатанной комнате под зданием суда в Киеве.
Загруженные ими доказательства вызвали парламентские слушания и экстренные оперативные группы. Было произведено более дюжины арестов. Но Глеба среди них не было.
Он исчез, сказал агент Калугин, худощавый мужчина с глубокими морщинами вокруг рта. Мы заморозили семь его подставных щитов. Всё ещё без активности.
Он стал призраком. Он не прячется, сказал Иван, глядя на цифровую доску с фото Глеба. Он готовится.
Агент Калугин скрестил руки. Ваша усадьба была полем боя. Общественное мнение на вашей стороне, но этот парень играет в долгую.
Челюсть Ивана жалась. Тогда мы его выманим. Вернувшись в усадьбу, Елена сидела в комнате восстановления с Машей.
Хотя у неё были синяки, и она надышалась дымом, Маша стала ещё яростнее. Но что-то её грызло. Она смотрела в окно, подтянув колени к груди.
Ты не сказала ни слова уже часы, мягко сказала Елена. Я всё думаю, что было бы, если бы я не заговорила в тот день, пробормотала Маша. Всё это, все эти люди остались бы скрытыми.
Ты дала им голос, сказала Елена. Нет, прошептала Маша. Я дала им причину быть увиденными.
Той ночью Иван вернулся с новостями. Нас вызывают на слушание в парламент. Елена, Маша, вы обе.
Они хотят, чтобы это было публично. Елена приподняла бровь. Ты шутишь.
Им нужны человеческие лица, объяснил Иван. Одних имён уже недостаточно. Людям нужно видеть жертв, выживших, девочку, которая запомнила.
Маша подняла взгляд. Я сделаю это. Иван посмотрел на неё, удивлённый.
Ты уверена? Она кивнула. Они однажды использовали моё молчание. Больше никогда.
В дни перед слушаниями они готовились. Иван работал с адвокатами и экспертами по безопасности. Елена координировала с журналистами, чтобы трансляция была глобальной.
Маша репетировала с коучами, не заучивать слова, а держать себя уверенно, когда все камеры повернутся. Ты справишься, сказал Иван однажды ночью, когда они стояли в кабинете. Ты уже прошла через худшее, чем может бросить эта комната.
Маша глубоко вдохнула. Я не боюсь их. Я боюсь того, что будет после.
Мир меняется медленно, сказал он. Но не без таких, как ты. День слушаний настал.
Мраморные залы столицы гудели от прессы и протестующих. Маша шла рядом с Иваном и Еленой, её шаги были лёгкими, но уверенными. Когда они вошли в зал, вспыхнули вспышки.
Внутри сенаторы сидели за длинными деревянными столами. Камеры вели прямую трансляцию на миллионы. Елена выступила первой, спокойно, чётко, рассказывая, как сеть заставила её замолчать, а затем пыталась стереть её совсем.
Иван продолжил, детализируя цифровой след, а таки имена. Но Маша, сидящая на маленькой подушке за столом свидетелей, заставила зал замереть. «Назови своё имя для протокола», — попросил председатель.
«Маша Лилия Овчинникова», — сказала она. «Сколько тебе лет?» «Пятнадцать». «Пауза.
И что ты хочешь нам рассказать?» Маша посмотрела прямо в камеру. Я видела, как женщину вытащили из моря. Я слышала, как она кричала.
Я видела, как мужчины с оружием и человек с фальшивой рукой затащили её в фургон. Мне было десять лет. Я рассказала учительнице.
Мне никто не поверил. Не до тех пор, пока я не встретила господина Шевченко. И тогда я поняла, что скрытие правды делает с людьми.
Оно заставляет их исчезать. Зал замер. Один сенатор наклонился вперёд.
«Почему ты заговорила сейчас?» «Потому что я устала быть невидимой». Снаружи толпа, смотревшая трансляцию, женщина нахмурилась. «Тогда почему мы её не останавливаем?» «Потому что теперь,» — сказал Глеб, вставая, — «мы меняем тактику».
Вернувшись в усадьбу Шевченко, семья собралась в тихом праздновании. Репортёры ждали у ворот. Охрана утроена, но внутри они ели вместе, смеялись, выдыхали…
«Ты сделала это», — сказал Иван Маше, когда она свернулась с горячим какао. «Нет», — сонно сказала она. «Мы сделали это».
Но, глядя в окно на далёкие холмы, Иван не мог отделаться от чувства. Это не была победа. Это был антракт.
И где-то там, в затишье между бурями, шевельнулась новая тень. Прошло две недели. Достаточно, чтобы заголовки сменились.
Достаточно, чтобы внимание рассеялось. Хотя выступление Маши всё ещё эхом звучало в ток-шоу и аналитических статьях, срочность, охватившая нацию, начала угасать. У правосудия, похоже, была короткая память.
Но не у Ивана. Он стоял в верхней обсерватории усадьбы, редкий момент одиночества под звёздами холодного карпатского неба. Внизу светились огни периметра безопасности, постоянное напоминание, что их мир условен, временен.
Роман вошёл тихо. Это начинается снова. Иван не повернулся.
Где? Южная Африка. Клиника взорвана. Тот же символ.
Чёрный треугольник, вырезанный на стене. Иван вдохнул через нос. Глеб меняет поле.
Он больше не защищает сеть, сказал Роман. Он её воскрешает. Внутри Маша сидела за длинным дубовым столом, бумаги разбросаны перед ней.
Она уже не была просто девочкой с блокнотом для рисования. Она стала чем-то твёрже, острее. Она изучала шаблоны, теперь бортовые журналы, судовые манифесты, разведанные в реальном времени, собранные из тёмных уголков интернета.
Елена положила тёплую руку ей на плечо. «Тебе нужно отдохнуть». «Мне нужно быть впереди», — ответила Маша, не отрывая глаз от экрана.
«Елена», — позвал Иван из коридора. «Пора». В комнате для брифингов собрались Роман, Елена, Маша и два новых лица.
Агент Мария Зеленая из отдела по борьбе с торговлей людьми и Юрий Прокофьев, аналитик данных, который раньше работал в цифровых операциях Глеба, прежде чем дезертировать. Юрий вывел карту, красные точки разбросаны по всему миру, одна мигает в Северной Атлантике. «Это отличается», — сказал он.
У берегов Исландии, бывшая станция прослушивания НАТО, годы считалась неактивной. «Я отследил семь коммуникационных узлов, пинговавших оттуда за последние 24 часа». Роман присвистнул.
«Это трафик командного уровня». Юрий кивнул. «Мы считаем, что Глеб сейчас там.
Тёмное, холодное место, идеально для перезапуска». Елена шагнула вперёд. «Мы заканчиваем там».
Иван повернулся к Маше. «Ты не едешь на этот раз». Маша нахмурилась.
«Почему?» «Потому что ты теперь символ», — сказала Елена. «Если с тобой что-то случится, это движение расколется». Маша откинулась назад, борясь с принятием этого.
«Вы хотите, чтобы я была голосом», — добавил Иван. «Теперь нам нужно, чтобы ты продолжала говорить. Собирай людей, держи их в фокусе.
Если мы потерпим неудачу, им нужно верить, что борьба всё ещё важна». Маша медленно кивнула. «Тогда верните его».
Через две ночи частный самолёт рассекал ледяные небеса. Иван, Роман, Елена, Юрий и тактическая группа высадились на заброшенный аэродром в Северной Исландии. Снег хлестал боком.
Ветер выл, словно предупреждение. Они двигались молча, снегоступы хрустели по замерзшей земле. Объект вырисовывался из тумана, угловатый, металлический, частично врезанный в склон утёса.
Без света, без звука, только сигнал пульсировал под землёй. Они вошли через задний технический люк, который наметил Юрий. Внутри коридора были узкими, покрытыми инеем и старой проводкой наблюдения.
Чем глубже они шли, тем теплее становилось. Гул серверов вибрировал под ногами. В командной комнате они нашли его…
Цифровой узел. Огромные мониторы показывали прямые трансляции операций по всему миру, потоки данных, камеры дронов, подтверждения платежей. Машина эволюционировала, но оставалась тем же зверем.
Глеб ждал. Он стоял в центре, один. Без охраны, без оружия.
Иван поднял пистолет. «Отойди!» «Я не вооружён», спокойно сказал Глеб. «Вы ведь уже победили, не так ли?» Елена прищурилась.
«Где твои люди?» Глеб указал на экраны. «Везде, нигде. Мне больше не нужны солдаты, только системы».
Юрий подключился к терминалу управления. «Я могу это выключить». «Не можешь», сказал Глеб.
«Это децентрализовано. Каждый уничтоженный узел порождает другой. Отрубишь одну голову, вырастут две».
Роман фыркнул. «Теперь ты программируешь гидру». «Я цитирую выживание», сказал Глеб.
Иван медленно приблизился. «Ты причинил боль невинным людям. Ты их продавал, клеймил, хоронил».
«Я делал то, что делают правительства», ответил Глеб. «Эффективно». Юрий яростно печатал.
«Он не лжёт. Система копируется в реальном времени». Елена посмотрела Глебу в глаза.
«Почему ты позволил нам тебя найти?» «Потому что я устал», сказал он, слегка улыбаясь. «И хотел увидеть, как выглядит надежда, прежде чем умру». Внезапный грохот раздался сзади.
Один из их агентов упал в шею дротик. Затем ещё один. «Засада!» — крикнул Роман, стреляя в сторону входа.
Ворвались фигуры в масках, быстрые, смертоносные. Не солдаты, не наёмники, оперативники. «Последняя карта Глеба».
Иван утянул Елену за консоль. «Хватай диски». Роман открыл ответный огонь, свалив двоих нападавших.
Юрий нырнул под терминал, выдергивая жёсткие диски и засовывая их в пальто. «Я взял основные файлы», — крикнул он. «Уходим», — приказал Иван.
Команда бежала через технический люк, пули преследовали их. Глеб остался позади, нетронутый, наблюдая за происходящим. Снаружи ждала команда на снегоходах.
Они ушли в метель, раненые, но живые, неся всё, что создал Глеб. Через несколько часов в безопасном доме Елена смотрела на расшифрованные файлы. Новые имена никогда не раскрытые.
«Мы его поймали», — сказала она. Иван сидел рядом, усталость тяжела в его костях. «Нет», — сказал он.
«Мы его разоблачили. Теперь мир должен сделать выбор». А через океан Маша стояла перед толпой на молодёжном саммите в Киеве, её голос был твёрд в микрофоне.
«Вы видели правду. Теперь всё зависит от вас, потому что молчание — это роскошь, которую мы больше не можем себе позволить». Её слова, мягкие как снег, зажгли новую бурю.
А в темноте Глеб закрыл глаза, прошептав, «Посмотрим, что они сделают со светом». Всё началось не с аплодисментов, а с тишины, тяжёлой, почтительной, электрической. Маша стояла в центре сцены на Глобальном молодёжном форуме в Киеве, последним спикером заключительного дня.
Её голос не был громким, но в этом не было нужды. Аудитория тянулась к ней, привлечённая не её славой, а её огнём. «Когда мне было десять, — начала она, — я видела нечто ужасное.
Я рассказала правду. Никто не слушал». Она сделала паузу, оглядывая море лиц.
Тысячи молодых людей, активистов, журналистов, ветеранов, выживших. Но во второй раз, когда я заговорила, у мира не было выбора. Один хлопок нарушил тишину…
Затем ещё один, затем сотня, затем тысяча, стоя, крича, плача. Они не аплодировали ей. Они аплодировали звуку пробуждения.
Вернувшись в усадьбу Шевченко, Иван стоял в саду с Еленой. Розы, которые она когда-то посадила, снова начали цвести, яркие, стойкие. Речь Маши доносилась из маленького радио на столе рядом.
«Она уже не та девочка, которую мы встретили», — сказала Елена. Иван мягко улыбнулся. «Нет, она всегда была такой.
Мы просто наконец её увидели». Позади них, в доме, Роман и Юрий работали над финальной загрузкой, открытым архивом всех файлов, созданных Глебом, переданных проверенным Международным коалициям, журналистам и правозащитным организациям. Больше не сдерживаться.
Меч больше не в ножнах. «Я очистил метаданные», — сказал Юрий. «Даже если они попробуют восстановить, они будут гоняться за призраками».
Роман редко улыбнулся. «Тогда мы сделали свою работу». Но за сиянием надежды всё ещё таились тени.
Глеб снова исчез. Никаких подтверждённых следов, перехваченных сообщений, только слухи и страх. Некоторые считали, что он мёртв.
Другие думали, что он сменил имена, лица, возможно, даже стороны. Но Иван знал лучше. Глеб не прятался.
Он ждал. И всё же впервые это знание не тяготило его, потому что история уже не была о Глебе. Ни о нём, ни о Елене, ни о Романе.
Она была о Маше. Той ночью Маша вернулась домой не к овациям или к камерам, а к объятиям, объятиям Елены, молчаливому кивку Романа, твёрдой руки Ивана на её плече. Семья, не по крови, а по битве.
«Я скучала по вам», — сказала она, бросив сумку у двери. «Мы никогда не уходили», — прошептала Елена. После ужина они собрались у камина.
Снаружи пустынный ветер выл, стуча в окна. Внутри комната светилась тихим теплом. Маша сидела, скрестив ноги на ковре.
«Думаете, это когда-нибудь закончится?» — спросила она. «Нет», — честно ответил Иван. «Но в этом не суть».
Елена отхлебнула чай. «Суть в том, чтобы это никогда больше не стало тихим». Маша кивнула.
Она поняла. Поздно ночью, когда дом спал, Иван ходил по коридорам. Он остановился перед кабинетом, глядя на стену, где был в рамке набросок Маши.
Карандашный рисунок девочки, наблюдающей, как горит мир, её лицо освещено не страхом, а решимостью. Он выключил свет, позволяя лунному свету разлиться по полу. Где-то далеко, в тёмной холодной комнате, Глеб стоял перед зеркалом.
Уже не человек власти, не боготворимый и не внушающий страх. Просто человек.