* Я вернулась домой раньше и нашла 8-летнюю дочь одну, мывшую пол «за наказание», пока бабушка с дедушкой возили «настоящую» внучку в парк. Я просто сделала то, что нужно. Утром все звонили…
Когда говорила Маша, Елена иногда делала вид, что не слышит, но ловила каждое слово Лизы. Сергей тоже это замечал. После особенно показательного Нового года, когда Лиза получила планшет, а Маша книжки и раскраски, он поговорил с родителями наедине.
«Маша — моя дочь», — твердо сказал он им. «Я требую, чтобы вы относились к ней с той же любовью и вниманием, что и к Лизе». Они отрицали всякое предвзятое отношение.
«Конечно, сынок, ты слишком чувствителен», — отмахнулся Петр. «Мы любим обеих девочек одинаково». Но ничего не менялось.
На днях рождения они спрашивали Лизу о школе, но не Машу. Мелочи, возможно, но они накапливались, как крошечные порезы на чувстве принадлежности Маши. «Почему бабушка Лена не зовет меня печь печенье, как Лизу?» — однажды тихо спросила Маша.
У меня не было хорошего ответа. Эта хрупкая семейная экосистема и осложняла мою недавнюю командировку. Я несколько месяцев откладывал эту конференцию в Новосибирске, но мой начальник ясно дал понять, что мое присутствие необходимо.
Сергей заверил меня, что обо всем позаботится. Все было идеально спланировано, пока не рухнуло. За два дня до моего отъезда Сергею позвонили из екатеринбургского офиса его компании.
Крупный клиент грозился расторгнуть контракт, и присутствие Сергея как старшего менеджера по работе с клиентами было необходимо немедленно. Мы бросились искать варианты присмотра за ребенком, и тогда Сергей предложил своих родителей. Они просили проводить с Машей больше времени, рассуждал он.
Это может пойти на пользу их отношениям. Я колебалась, вспоминая все эти моменты фаворитизма. «Не знаю, Сергей, может моя мама прилетит из Сочи?» «У нее же только что была операция на колени», напомнил Сергей.
«Послушай, я знаю, что мои родители не идеальны, но они способны присмотреть за ребенком. Это всего на три дня, и я вернусь раньше тебя». Неохотно я согласилась.
В то утро, когда я уезжал, Петр и Елена приехали к нам с ночными сумками. Мы все держим под контролем, заверила меня Елена, едва отрывая взгляд от своего телефона. Мы двоих сыновей вырастили, знаешь ли, с одной маленькой девочкой справимся играючи.
Я опустилась на колени перед Машей. «Будь хорошей девочкой для бабушки и дедушки». «Хорошо, я буду звонить каждый вечер, а папа вернется через три дня».
Маша храбро кивнула, хотя я видела неуверенность в ее глазах. «Я буду в порядке, мамочка. Я буду помогать по хозяйству и все такое».
«Тебе не нужно беспокоиться о делах, милая. Просто будь ребенком и веселись», сказала я, крепко ее обнимая. «Я люблю тебя больше всех звезд на небе».
«Я тебя до луны и обратно», прошептала она нашу обычную прощальную фразу. Мои встречи в Новосибирске шли одна за другой, но каждый вечер я находила время для видеозвонка Маше. В первую ночь она оказалась в порядке, хотя и немного тихой…
