* Я вернулась домой раньше и нашла 8-летнюю дочь одну, мывшую пол «за наказание», пока бабушка с дедушкой возили «настоящую» внучку в парк. Я просто сделала то, что нужно. Утром все звонили…
Тихий звук из кухни, тихое всхлипывание, за которым последовал отчётливый звук трения щёткой. Я бросилась на шум, моё сердце бешено колотилось. Ничто не могло подготовить меня к тому, что я увидела, войдя в кухню.
Маша стояла на коленях на холодном кафельном полу с большой щёткой в маленьких руках, яростно оттирая белую плитку. Рядом стояло ведро с мыльной водой. Её лицо было в высохших слезах, кудри намокли от пота.
На ней была та же одежда, в которой я видела её во время нашего короткого видеозвонка накануне вечером. Она сначала не заметила меня, так она была сосредоточена на одном пятне на полу. Я застыла в дверях, пытаясь осознать увиденное.
«Маша», — наконец выдавила я, мой голос был едва слышен. Она вздрогнула щётку, с грохотом упала на пол, когда её голова резко повернулась. На долю секунды на её лице промелькнул страх, такой, какого я никогда раньше не видела, прежде чем она узнала меня.
«Мамочка». Её голос был тихим, неуверенным, словно она не могла поверить, что я действительно здесь. Я пересекла кухню в три шага и опустилась на колени рядом с ней, не заботясь о том, что мои брюки промокают в мыльной воде.
«Милая, что ты делаешь? Где бабушка и дедушка?» Нижняя губа Маши задрожала, свежие слёзы навернулись на глаза. «Прости, мамочка. Я сегодня утром пролила виноградный сок и устроила большой беспорядок.
Бабушка сказала, что мне нужно учить соответственности, поэтому я должна вымыть весь пол на кухне до их возвращения». Моя кровь застыла в жилах. «Весь пол? Маша, куда они уехали?» Она опустила взгляд, её маленькие плечи поникли.
«Они повезли Лизу в сказочный мир. Это парк аттракционов с большими американскими горками. Они оставили тебя здесь одну?» Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, хотя ярость нарастала внутри меня.
Маша кивнула. «Бабушка сказала, что я не смогу оценить это так, как Лиза. Она сказала, что Лиза заслуживает особых угощений, потому что она их настоящая внучка».
Её голос сорвался на последних словах, и моё сердце разбилось вместе с ним. Я притянула её к себе, чувствуя, как её маленькая тельца дрожит. «Как долго ты одна, милая?» «С самого завтрака», — прошептала она мне на плечо.
«Бабушка сказала, что они вернутся к ужину, и что к тому времени пол должен блестеть, иначе я не получу десерта. И мне нужно было подумать, почему я всё время такая неуклюжая. Часами.
Они оставили мою девятилетнюю дочь одну на несколько часов на коленях оттирать полы, пока сами возили свою настоящую внучку в парк развлечений. Мне стало физически плохо». «Такое уже случалось? Они оставляли тебя одну?» — спросила я, пытаясь говорить ровно.
Маша помедлила, затем кивнула. «Вчера они ходили с Лизой по магазинам. Сказали, что я не могу пойти, потому что слишком много ною от скуки.
Их долго не было, мне было страшно». Я закрыла глаза, сдерживая слёзы ярости и вины. «Что ещё случилось, пока меня не было, Маша? Ты можешь рассказать мне всё.
Обещаю, я не буду на тебя злиться». Её рассказ палился урывками, как Лизе дарили новые игрушки, пока Маша смотрела, как Машу заставляли помогать по хозяйству — мыть посуду, вытирать пыль, убирать, пока Лиза играла. Как Лиза играла, как Елена неоднократно говорила, что Маша на самом деле не член семьи, что в ней нет орловской крови.
«Бабушка сказала, что я должна быть благодарна, что вы с папой меня взяли, потому что я больше никому не была нужна», — сказала Маша таким обыденным тоном, что было ясно. Она в это верила. Она сказала «Мне повезло, ведь я могла оказаться в детском доме».
Каждое слово было как нож в сердце. Я крепче обняла Машу, мягко её покачивая. «Послушай меня очень внимательно, Мария Сергеевна Орлова.
Это не тебе повезло, что мы тебя взяли. Это нам повезло. Каждый божий день я благодарю судьбу за то, что я твоя мама.
Ты самый дорогой, самый важный человек в моей жизни. И мне так, так жаль, что это случилось». «Ты не злишься на меня за сок?» — тихо спросила она.
«Конечно нет. Всё как бывает. Все иногда что-то проливают, заверила я её, отводя влажную кудри.
Никто никогда не должен заставлять тебя мыть целый пол в наказание. И уж точно никто никогда не должен был оставлять тебя одну. Это они поступили неправильно, а не ты».
Я помогла Маше встать, впервые заметив, какой измученной она выглядит. На коленях были гневные красные следы от долгого стояния на твёрдом полу, а её руки сморщились и покраснели от чистящего средства. «Давай-ка приведём тебя в порядок, а потом пойдём есть мороженое», — решительно сказала я, ведя её в ванную.
Пока я помогала ей умыться, мой разум лихорадочно работал, полный ярости и планов. «Мне попадёт от бабушки, когда они вернутся», — спросила Маша, пока я наносила лосьон на её обветренные руки. «Нет, милая, тебе ни от кого не попадёт», — твёрдо сказала я. «А вот бабушке с дедушкой очень сильно попадёт от меня».
После мороженого я попыталась снова позвонить Сергею, но попала на голосовую почту. Вместо этого я отправила сообщение. «Срочно позвони…
